在遠古蠻荒時期，我們的祖先不知道有火，也不知道用火。到了黑夜，四處一片漆黑，野獸的吼叫聲此起彼伏，人們隻好蜷縮在一起，又冷又怕。由於沒有火，東西也是生吃的，生吃植物果實還不算，就是打來的野獸，也是生吞活剝，連毛帶血的吃進肚子，因此人們經常生病，壽命也很短。
天上有個大神叫伏羲，他看到人們生活得這樣艱難，心裏很難過，他想讓人們知道火。於是伏羲大展神通，在山林中降下一場雷雨。隨著“哢”的一聲，雷電劈在樹木上，樹木燃燒了起來，很快變成了熊熊大火。人們被雷電和大火嚇著了，到處奔逃。
不久，雷雨停了，夜幕降臨，雨後的大地更加濕冷。逃散的人們聚到一起，他們驚恐地看著燃燒的樹木。
這時候有個年輕人察覺到，以前經常在周圍出現的野獸的嚎叫聲消失了，他想：“難道野獸害怕這個發亮的東西嗎？”於是，他勇敢地走到火邊，接著他發現身上變得越來越暖和。他興奮地招呼大家：“快來呀，這火一點不可怕，它會給我們帶來了光明和溫暖！”
這時候，人們又發現不遠處被燒死的野獸，發出了陣陣香味。人們聚到火邊，分吃燒過的野獸肉，覺得非常的美味。人們感到了火的可貴，於是商量著，揀來樹枝並點燃，把火保留了起來。他們每天都派人輪流守著火種，不讓它熄滅。可是有一天，值守的人睡著了，火燃盡了樹枝，熄滅了。人們又重新陷入了黑暗和寒冷之中，痛苦極了。
伏羲在天上看到了這一切，知道他的目的已經達到，他來到最先發現利用火的用處的那個年輕人的夢裏，告訴他：“在遙遠的西方有個遂明國，那裏有火種，你可以去那裏把火種取回來。”年輕人醒來後，想起夢裏大神說的話，決心到遂明國去尋找火種。
年輕人不畏艱辛，不怕險阻，翻過高山，涉過大河，穿過森林，終於來到了遂明國。可是這裏沒有陽光，不分晝夜，四處一片黑暗，根本沒有火。
年輕人非常失望，十分疲倦地坐在一棵叫“遂木”的大樹下休息。突然，年輕人眼前有亮光一閃，把周圍照得很明亮。年輕人立刻站起來，四處尋找光源。這時候他發現在遂木樹上，有幾隻大鳥正在用短而硬的喙啄樹上的蟲子。隻要它們一啄，樹上就閃出明亮的火花。
年輕人看到這種情景，腦子裏靈光一現。他立刻折了一些遂木的樹枝，用小樹枝去鑽大樹枝，樹枝上果然閃出火光，可是卻沒有燃起火來。年輕人並不灰心，他找來各種樹枝，耐心地用不同的樹枝鑽著大樹枝。終於，樹枝上冒出了煙，然後燃起了火苗。年輕人高興地流下了眼淚。
年輕人終於找到了火種，他急忙地回到了家鄉，為人們帶回永遠不會熄滅的火種——鑽木取火的辦法，從此人們再也不用生活在寒冷和黑暗中。人們被這個年輕人的勇氣和智慧折服，推舉他做首領，並稱他為“燧人”。
此後，人們生活在了有火的世界中。