很久以前，在冀州的南部、黃河的北部，有兩座大山，一座叫太行山，一座叫王屋山，兩座山方圓都有七百裏，高有一萬多丈。
在兩座山的北麵，住著一戶人家，主人是一位快九十歲的老人，模樣看上去很老實，被人稱為北山愚公。因為兩座大山擋在家門前麵，出門都要繞遠路，愚公年紀也大了，進進出出非常不方便。愚公為這件事感到很苦惱，便想找個解決的方法。
一天，愚公召集全家人說：“這兩座大山，擋在我們的家門口，我們出門要走許多冤枉路。不如全家出力，移走這兩座大山，大家看怎麼樣？”。
愚公的兒子、孫子們一聽，都說：“你說得對，咱們明天開始動手！”
可是，愚公的妻子覺得搬走兩座大山太難了，提出反對意見說：“咱們既然已經這樣生活了許多年，為什麼不能這樣繼續生活下去呢？況且，我們的力量太小了，這麼大的兩座山，怎麼挖得動呢？即使可以一點一點移走，哪裏又放得下這麼多的石頭和泥土？”
愚公妻子的話立刻引起大家的議論，他們商量了一下，最後一致決定：把山上的石頭和泥土，運送到海裏去。
於是第二天，愚公就帶著他的獨子和獨孫，開始搬山了。他的鄰居是一位寡婦，有一個兒子，才七八歲，剛剛換了牙，聽說要搬山，也高高興興地來幫忙。但愚公一家搬山的工具隻有鋤頭和背簍，而大山與大海之間相距遙遠，一個人一天往返不了兩趟。一個月幹下來，大山看起來跟原來沒有什麼兩樣。
有一個老頭叫智叟，自以為很聰明。他看見愚公一家人搬山，覺得十分可笑，跑來對愚公說：“你啊，這麼大歲數了，走路都不方便，怎麼可能搬掉這兩座大山呢？”
愚公回答說：“虧你的名字叫智叟，沒想到就連鄰居家的孤兒寡母都比不上。我雖然快要死了，但是我還有兒子，我的兒子死了，還有孫子，子子孫孫，一代代傳下去，無窮無盡。可是山呢？卻不會增加一點兒高度，所以山上的石頭搬走一點兒就少一點兒。我們這樣天天搬，月月搬，年年搬，為什麼鏟不平呢？”
自以為聰明的智叟聽了，再也沒話可說了。
愚公的這番話正好被一位手裏握著蛇的天神聽到了。他害怕愚公挖山不止，就把這件事稟報了天帝。天帝被愚公的精神和信念所感動，就命令大力神誇娥氏的兩個兒子下凡去，一人背起一座大山，放置在朔方東部和雍州南部。
從此，從冀州的南部到漢水的南岸，就成了平原，再也沒有高山阻隔交通了。