晉安縣有一個叫謝端的年輕人，從小失去父母，靠左鄰右舍的照顧長大。長大後的謝端勤勞淳樸，每天早出晚歸，辛勤地在田間勞作。
可是，由於家裏窮，謝端一直沒有娶親。街坊鄰居看他人品好，都計劃著給他介紹一個好姑娘，可是一直沒有找到合適的。
一天，謝端下田時，無意中發現了一個很大的田螺，有鬥笠那樣大，他覺得驚奇，就把田螺帶回了家，養在水缸裏。
從此以後，謝端晚上從地裏回來，都會發現桌上擺滿了熱氣騰騰飯菜。他感到很吃驚，可是他以為是鄰居又來照顧他，就放心地吃了起來。
這樣過了幾天，謝端覺得總是麻煩鄰居照顧，心裏很不安，就向鄰居致謝。鄰居笑著說：“我從沒給你做過飯，你怎麼跑過來謝我？你自己偷偷娶了媳婦，為你生火做飯，怎麼說是我幹的呢？”謝端聽了更加驚奇，下定決心要弄個水落石出。
這天，雞剛叫頭遍，謝端就拿起鋤頭出門了。但是，他並沒有走遠。天快亮的時候，他又悄悄地溜了回來，躲在籬笆後，緊張地注視著自己的小屋。
過了一會兒，謝端發現水缸裏出現了一位十分美麗的姑娘。姑娘跳出缸，徑直走到廚房，熟練地生火做飯，很快一桌飯菜就擺好了。飯菜做好之後，她又躲進水缸裏去了。謝端覺得不可思議，心想，今天該不會是我看走了眼？於是，他連續幾天都偷偷躲在籬笆外看著，結果千真萬確，確實是有一位美麗的姑娘每天在幫他做飯炒菜。
有一天，謝端悄悄地從窗子跳進屋，溜到缸旁邊一看，缸裏的那個大田螺隻剩下一個空殼浮在水麵上。謝端看了更加疑惑，他把空螺殼藏到了後麵的田地裏，立刻又返回走到廚房，問道：“你是從哪裏來的？為什麼要給我做飯？”
姑娘被謝端嚇了一跳，定睛一看，原來是屋子的主人，隻好據實相告：“我是銀河上的仙女，玉帝念你雖然無父無母，家境貧寒，但是勤奮誠懇，恭敬謹慎，就派我下凡給你做飯，照顧你起居。十年之內，你必可富裕。到那時候，你娶妻生子，我再離開。”
姑娘說完就往水缸裏走去，發現水缸裏已經沒有了空螺殼，焦急地問：“螺殼哪兒去了呢？如果沒有螺殼，我就回不去了。”
謝端看著泫然欲泣的姑娘，便告訴了她是自己把螺殼藏了起來。她想去尋找螺殼，哪知被謝端固執地阻攔：“既然現在我已經發現你，你也就不用每天躲在螺殼裏了，到你走的時候，我再還給你吧。”
姑娘歎了口氣，繼續說道：“現在被你發現了，我就必須馬上離開。你以後依靠耕種和捕魚，一樣可以富裕。”
謝端聽後，苦苦哀求，希望姑娘可以繼續留下來。這時，天上下起了毛毛細雨。姑娘抬頭看了一眼說：“這是玉帝催促我回去呢！”謝端見實在不能留下姑娘，於是拿出了螺殼交給了她。
姑娘走後，謝端感念她多日的照顧，為她立了一塊神位，逢年過節都會拜祭。
和姑娘說的一樣，過了幾年，他果然略有餘錢，雖然不是大富大貴，卻也衣食無憂。後來，他做了一個小官，娶了一個同鄉的女孩子為妻，生活十分美滿。