口述 沙祖康 整理 宗道一 朱禮盈 傅錚錚
沙祖康，江蘇宜興人，生於1947年，1965年考入南京大學外國語言文學係英語專業，1970年分配至外交部，1971年赴英國倫敦留學。現任常駐聯合國日內瓦辦事處及其他國際組織代表。
2002年以來擔任第58、59、60屆聯合國人權會議中國代表團團長，並出席第55、56、57屆世界衛生組織（WHO）大會（WHA），有力擊敗了西方國家的反華人權提案和涉台提案。人稱“沙鐵嘴”。
我媽一聽，臉色就變了：“我怎麼供得起一個大學生呢？”——我一急，就想起了偉大的黨
在我高考之前，母親燒香向祖宗祈禱，千萬保佑啊，不要讓孩子考上大學啊。我們家裏實在太窮了，孩子要真考上，就沒法過日子了。
考試那天早上，我就吃了一塊老南瓜，母親用宜興陶罐裝了幾片南瓜，給我帶去吃，然後給了我幾毛錢當來回路費。臨出家門的時候，還遞給我一雙新鞋，說，第一次進城嘛，穿個鞋子，別讓人家看不起。
我哪舍得穿這鞋啊，就光著腳丫子，在身上綁一根稻草繩，把兩隻鞋子紮上去，手裏提個陶罐，背個破書包，步行到宜興一中考試。等考試完了這鞋都沒敢穿。怕穿了，今後就沒了。
我們村有四個高中生去考大學，全都考上了。張誌忠考上了蘇州師範學院，史憲甫考上了上海同濟大學，還有一個姓蔣的考上了江蘇的一個師範學院。我是考上了正宗的重點大學南京大學。當時，我媽一聽，臉色就變了，一臉痛苦。“我怎麼供得起一個大學生呢？”但是我父親很高興啊，露出了得意的笑容，他說：“小癟三，還真行。”
痛苦和麻煩也隨之而來了。入學通知書上說學費要九塊錢，每個月夥食費要十三塊五毛。還要自己帶蚊帳、被子和一年四季的衣服。這下完了，全家六七個人就睡一張床，蓋一條被子，你說到哪兒去弄條被子啊？所以，一接到通知，我母親講話就更粗魯了：“毛主席，我們窮成這個樣子，孩子上不起大學，要上毛主席自個去上吧。這個大學我們不上了！”完了以後，她把我的錄取通知書給撕了。幸虧沒撕碎，還能拚起來，所以我特慶幸。
當時確實是很困難。我一急，就想起了偉大的黨。
那時候，我們的人民公社書記叫吳海清。他說：“老嫂子，你什麼事，這麼難過？”我母親就說：“這個小癟三不知道怎麼搞的，給他蒙上個大學，要籌那麼多錢，怎麼辦？”我們這個公社書記，自己是給地主當長工出身的，當書記以後，深感自己沒有文化，所以積極地支持農村的孩子上學。他現在還活著呢！他說：嫂子啊，別著急，貧下中農的第一代大學生，我們出點力吧，說什麼也要幫助他。結果，通過他的努力，我借到了第一個月的夥食費十三塊五毛，書費九塊，還有我的路費。我就這樣上大學了。
夜裏我冷得睡不著覺，就起來做俯臥撐——為了省錢就不吃菜啦，就買兩分錢的醬油湯——老師講到“為資產階級大開綠燈”，我就問：“老師，什麼叫綠燈？”
那時候我睡覺是絕對沒有墊被的，我是花了九牛二虎之力才有一條被子。可南京最冷達到零下十一、十二度啊，夜裏我冷得睡不著覺，就起來做俯臥撐，啪啪啪，做幾個俯臥撐、仰臥起坐，打啞鈴，熱乎熱乎地裝進被子裏，到天亮的時候幾乎都是被凍醒的。後來，跟同宿舍裏的同學熟了以後，晚上他們就把棉襖給我，喊一聲，“小鬼，接住！”一件件棉襖就扔過來了。但你不能墊到下麵去啊，隻能蓋在上麵。第二天早上，他們起身全到我床上拿衣服。
到第二年，我有一點錢了，就花五毛錢買了一條草席。五毛錢對我來說，也是很重大的“政治決定”。第一年冬天，我是睡木板床的。
我每天早上起來跑步，跑了兩年多，從南京大學過去的五台山體育場，跑上去再跑下來，完了以後再做俯臥撐、引體向上、爬竿，鍛煉出一塊塊的肌肉。這樣，我第一個學期就長了十一厘米，該發育了。十七歲，上大學還能“重生”呢！
起先，在食堂裏排隊買飯吃的時候，那個廚師看見我，說，哪家的孩子，瞎湊什麼熱鬧啊？我說，我是大學生。他說，別胡鬧。我那時候，小矮個，隻有一米四十幾，七十來斤，頭發黃黃的，你說這哪像大學生啊，根本不像。一看就是個小學生，現在幼兒園的有些小孩都比我高了。過了一年以後，我就厲害了，誰還敢把我當小鬼啊？
那時我飯量特大，兩碗飯都吃不飽。我現在的老婆，當年的同學，就吃二兩，我是六七個饅頭照樣吃下去。吃完以後，冷水澡一洗，肚子又餓了。冬天我還洗冷水澡呢！我很能吃，沒有油水。我為了省錢就不吃菜啦，就買兩分錢的醬油湯。嘩嘩，蔥花一放，幾點油一飄，用醬油湯拌米飯吃下去。那時開始長身體了，個子“嘩嘩”就上來了。
我買了兩本字典，英英辭典和英漢辭典，就是A dvanced Learner's Dictionary和English Chinese Dictionary，花了九塊多錢，不到十塊錢，都是自己從夥食費裏省下來的。
我這人上大學的時候用腦也是玩命的。在大學裏，就學生的總體水平來說，上海的比較好。因此上海來的學生有時候不自覺地就流露出驕傲自滿的情緒，對農村裏來的孩子不是很客氣——穿著個破袍子，補起來的，背麵還是花的，窮啊，成績能好到哪裏去？但是我在心裏說：上海小癟三，儂走著瞧，半年之內我不超過你，我就不姓沙！不就是26個字母嗎，排來排去，有什麼難的！我不服氣，就把上海小癟三統統比下去了。
我成績很好，身體也不錯。咱又不是笨的人，就是在農村裏不用功了點，開發得比較晚了一點，紅綠燈沒見過。上毛主席的文選課的時候，老師講到“為資產階級大開綠燈”，我就問：“老師，什麼叫綠燈？”老師給我講了半天，城裏十字路口，有紅綠燈，紅燈不能進，綠燈才能進，開綠燈就是放行，為資產階級開路、放行。“那幹嘛要紅綠燈呢？”老師講半天紅綠燈，農村孩子還是不懂啊。那時候就那麼孤陋寡聞，但是看書很用功，一看就懂。講曆史那是一套套的，什麼書都看，紅黃藍白什麼都看，但沒看過紅綠燈。