月亮靜靜地照著，小克裹緊了被子，向著月亮閉起眼睛。
石媽帶著立峰和小克兩個孩子，一直趕到渡口，才停下來歇一口氣。石媽站在一個角落裏，隻是瞅著剪票口看。本來她還有餘錢去買廣州的船票，誰知上了一次外灘，回來便找不著錢了，竟丟了個幹幹淨淨，這還事小，住了半個月的旅店，還差幾天房錢，趁店主人沒理會，悄悄地帶上兩個孩子跑到渡口，隻想混上船去，誰知看了一會，那渡口井然有序，一絲不亂，驗票上船，一個也蒙混不進去。石媽越看越急，抬手在額頭上一抹，倒抹了一頭的汗，正惶急間，不知由何處走來一個人。
這人穿著玄色的絲夾襖，戴著頂同色的洋呢絨禮帽，一條中式的寧綢褲，胸前的襟縫裏斜掛著一條明晃晃的金表鏈，氣度十分安詳。將石媽略打量了一下，又看看兩個孩子，便問：“這位大嫂，敢是遇到難處了？”
石媽聽這人一口順溜的京片子，想也是外地來滬的，便點了點頭，很想從頭細細地說，又覺不妥，遲疑了半晌，才歎口氣道：“想去廣州，沒錢買船票……”
那人“哦”了一聲，說：“廣州也不太平呀，幹嘛去廣州呢？”
石媽兩手扶著小克的肩膀，向前推了一推道：“總是為了少爺，不然我就帶著孩子回湖南了。”石媽見這人舉止有度，不象是邪路上的人，便把經過揀要緊的略說了一說。
那人並不立即回話，半昂著頭，望著空中，似乎在想什麼似的，好久才把頭一低道：“原來是南京來人。那是幾號呀？”
“九月二號，”石媽又說：“本曆的八月初四。”
那人似乎吃了一驚，隨即向一旁走了幾步，石媽跟了過去，他才壓低聲音說：“實話告訴你，大嫂，九月二號南京去廣州的船，半道兒上就翻了，一個人也沒留下來。”
石媽似是挨了霹靂一般，半晌作聲不得。
那人便歎了口氣，說：“我看，你還是回老家去吧。”
石媽很費勁才忍住淚水，卻嗚咽地說：“我可哪來的錢呢？”
那人不以為然地將手一指：“那不是？！”
石媽順他所指看去，卻是立峰和小克兩個孩子，不由吃了一驚，連哭都忘了，怵然地望著那個人。那人笑了一笑，說道：“你是沒出過門，不明白外頭的事兒，一個孩子，值不少銀元呐！要是擔心孩子受苦，就找個好點兒的人家，比跟著你不強多了？”
石媽聽他這麼說，直發了半天的愣，吃吃地道：“先生的意思，哪一個值錢呢？”
“大的好養，就是不貼心，小的又太小。”那人揣摩了一會，才最後說：“還是大的吧，你去問問。”
石媽慌得要哭，哀哀地道：“那不行！那不行！”那人看了石媽一眼，說：“你自己瞧著辦吧，我還得去辦事兒。”
“先生！先生！”石媽急得一把拖住，那人便回過頭來，卻是不願久等的樣子，石媽把四處一看，見地生人疏，一時情急，咬牙開口道：“先生！您發發慈悲，就把小的留下吧！”
那人聽石媽一說，便站住了，遙遙地看了小克半天，是十分滿意的神氣，就從兜裏摸出一大把銀元來，數也不數便往石媽手中一放，說：“就這麼辦！”
那人走到小克身邊，將腰一俯，和言悅色地道：“跟我走吧！”
小克將手向後一縮，昂著頭問：“去哪裏？”
“去找你媽。”那人說著，便雙手把小克一抱，直起身，不再看石媽一眼，登上一輛黃包車，一溜煙地向著南邊的路道去了。
北平城宣武門外的韓家潭，是京城裏有名的大下處。那宅子四周的圍牆極高，庭軒齊整，朱漆大門壓著對銅門環，裏進三道門楣，各有春聯橫批，入門穿廊。鬆竹梅歲寒三友栽種，過前後廳，又三四折，是個最大的正廳，門檻最高，廊柱最大，迎麵是一幅關聖，兩旁堂聯：“長天色映秋江媚，梨園調奏曲苑新。”下麵是花梨木的長供桌，香燭極旺，供著糕點旨酒，並有小小的三柱牌位，當中是唐朝的玄宗，左邊一個是關公，右邊是楊三奎。這是正廳，磚地鋪得十分齊整，據說是宮裏派人給校對的，所以門、窗、梁、欞處處精細工整。
三輝的掌班白玉珀，今年四十七歲，閑時無事，好擺個棋陣，自己下著解乏，有時也和夫人洪品霞對弈，倒也悠閑自在。這日正與夫人下到酣處，忽聽門外的石階上“登登登”的一陣亂跑，腳步雜遝，似乎不隻一人，白玉珀心中不悅，沉聲問：“誰啊？這麼沒規矩！”
一句出口，外麵立時沒了聲息，好半天才蹭進兩個小孩來，白玉珀一看，正是班子裏唱老生的餘承鶴和唱花旦的餘雙兒兄妹，這兩兄妹是孿生，都是九歲。蹭進了正廳，“撲”地跪了下去，不敢作聲。
白玉珀便扭過頭看著棋盤，隨即問：“跑什麼哪？”
餘雙兒的聲音，極清脆地道：“師父，是三叔回來了！”
“哦”，白玉珀有些意外，很高興地道：“是三泰呀！”
白玉珀正要起身，卻見一個人已一步踏了進來，一邊用手摘著禮帽一邊說：“白老板，這次不虛遠行！給您帶了個絕好的孩子！”
白玉珀才站起身，已有一個小小的孩子，十分吃力自那老高的門檻上跨了進來，這時正是中午，秋天的日光又亮又透，整個大廳裏十分明朗，白玉珀定睛一看，還未開口，身後已是一聲低呼：“好俊的一對眼睛！”那洪品霞原是坐於位上的，此時不但立起身來，還一徑走到那孩子的麵前，上上下下地細細打量，白玉珀背著一隻手，已繞那孩子，轉了來回三四個圈子，便問道：“你多大了。”
“我五歲”。那孩子的眼中，一直汪著兩潭淚水，卻是緊緊咬著嘴唇，不讓那淚水滾下來。
白玉珀看著這孩子一排糯米般的珍珠牙，便對李三泰道：“這是哪家的少爺吧？這身氣度好呀！”