“他的爹娘都死了。”李三泰答得很輕鬆，“給白老板做徒弟，這也是前世的緣份呐！”
白玉珀沒有作聲，隻瞧著那孩子微微地笑。洪品霞已蹲了下去，兩手摟著孩子的肩膀，說：“你爹娘都沒了，就管我叫娘吧！”
跪在一邊的餘承鶴和餘雙兒，聽了這話，雙雙對望一眼，俱都傻了，那孩子卻道：“我自己有媽媽。”
話極簡短，卻不卑不亢，聽在耳裏，並不頂撞得讓人惱火，洪品霞還想開口，白玉珀說道：“叫師娘吧！”
“孩子！快給師父師娘叩頭！”李三泰扶著孩子的肩，教了一句。那孩子便退後了一步，低下頭先用袖子擦一擦眼淚，一聲不響地跪了下來。給白玉珀叩了三個頭，轉了個方向，又給洪品霞叩了三個頭。
“這一叩頭，你就是我的徒弟了。”白玉珀端端正正地坐了下來，想了好久，開口說：“你往後，就跟我姓吧。”
洪品霞插說：“瞧這麼白嫩的小臉兒，不露出來真叫可惜了！就唱青衣吧？”
“什麼青衣！跟我！唱趙雲！唱武生！”白玉珀將兩手搓了一搓，一點頭道：“有名兒了！就叫羽飛！白羽飛！響亮極了！”
那孩子的嘴唇動了動想說話，卻又咽住了，還是李三泰在一旁說：“白老板，這孩子原來的名兒裏，有個‘克’字”。
“那容易，姓白，名羽飛，字”白玉珀輕輕一擊掌，“字克沉”。說著便向餘家小兄妹一指，“羽飛，那是你的師哥師姐，往後都得在一處練功了！”
小羽飛便調轉了身子，向著餘家小兄妹逐一作揖：“師哥！師姐！”
餘雙兒樂了。一笑，將一顆缺掉的門牙洞露出來了，脆生生地說：“你是我師弟！沒說的！”
承鶴是唱老生的，童音裏有幾分沙啞，聽起來倒挺有趣的。說道：“以後有事兒，來問我好了，都是三輝班兒的！
洪品霞見兩個小兄妹一派大模大樣的師哥師姐派頭，忍俊不禁，“哧”的一聲便笑了，拿手絹堵住嘴，指著李三泰道：“你要是真會辦事呀，下回再找幾個好孩子來！”
李三泰不說話，一副極為中意的神氣。照規矩走的話，師徒間要立份文書字據，規定年限任打任罵，生老病死、覓井逃亡，師門概不負責；學徒期間，演出收入全歸老師。學生學藝之餘，兼承做師門中各種雜務，伺候師父師娘。可是小羽飛沒有族中的長輩帶領，李三泰權且做個保人，白玉珀飽蘸濃墨寫下自己的名字，李三泰拿著字據交給小羽飛：“孩子，該你啦。”
小羽飛雙手捧著那紙，逐字逐行的研究了半天，小聲說：“我看不懂。”
李三泰笑言：“看懂看不懂都是這回事啦，按手印吧！”拉著小羽飛的小手，在印泥裏隻一蘸，複往紙上“啪”的一壓。
白玉珀將手中收起的折扇，在李三泰的肩上敲了一記，也笑了。李三泰便長長地吐了口氣，順手掏出一塊手帕，將額角細細的汗，輕輕地按了幾回。
手續辦完之後，小承鶴帶著小羽飛去柴房，指著那快堆到屋梁的炭條說：“這是給整個冬天預備的，師父師娘天黑就要燒炭盆，咱倆趕緊劈吧。”
小羽飛不吭聲，看小承鶴舉著大斧子，用力的劈炭。小承鶴隻道他不會，要顯自己本事，越發賣力，高高舉起，狠狠劈下，劈成的炭條都是相似大小，忍不住炫耀道：“看見沒！這是真本事！”洋洋的賣弄了半天，身邊靜悄悄沒聲息，轉身一看，哪裏還有人影？
小承鶴扔了斧子就往外衝，嘴裏大嚷：“了不得了！師弟跑了！師弟跑了！”
餘雙兒小臉嚇得刷白，一雙手拚命亂搖：“還叫！還叫！是你沒看住，師父非打死你不可！”
被妹妹一提醒，小承鶴也不敢再喊，兩個孩子團團亂跑，小承鶴哭道：“不如咱們也逃吧，累死了苦死了，跑出去做叫花子都比在這強！”
餘雙兒咬了會手指頭，說：“先別嚷嚷，師弟跑不遠，他是外地來的，人小腿短，看我攆他回來！”
嘴裏雖如此說，到底不敢貿然出大門，和哥哥咬了半晌耳朵，全沒個著落。也不知過了多久，就在沒處抓的當兒，大門“咣”的大開，一個戴貢緞瓜皮帽的男人闊步踏入，腋下夾著個張牙舞爪的孩子，直闖進來，到了中堂階前，將那孩子擲在地上，舉足踏住，高聲道：“白老板，這定是你們三輝班逃出來的小子，人贓並獲，你要怎麼謝我！”
白玉珀聽聞“人贓並獲”四字，奇道：“贓物在何處？”
瓜皮帽探入懷內一摸，手上便多出枚亮晶晶的黃金袖扣，天色既暮，這袖扣兀自精華四迸，躲藏旁觀的餘氏小兄妹俱目瞪口呆。瓜皮帽道：“這小子不知在何處受了奸人指點，來我的當鋪，要拿這賒銀子。不用說，定是盜了白老板的寶貝，要逃回原籍去！小小年紀，如此刁滑，實在可恨！他豈知我這當鋪既開在巷口，必是白老板的交遊之內，所謂天網恢恢，就是此話了！”
白玉珀下了台階，將袖扣接在手中，眯眼端詳片刻，說道：“是了。這事欠下魏兄一個人情。白某記下！”
瓜皮帽也就折身離去。臨去之前，對地上的孩子厲聲斥道：“就憑你這小玩意，還想忽悠白老板，告訴你放明白了！這江湖可不是你們家大院，一腳踏進來，永無回頭！三個字：認命吧！”
白玉珀見人已出了廊外，折身來到小羽飛麵前，拿腳尖勾住腰，輕輕一送，這小家夥便如斷線的紙鷂子般直飄出去，被廊柱硌回來，撲在地上，鼻血滴了滿地，卻不哭，趴在那裏，瞪著白玉珀。
白玉珀道：“這袖扣不是家裏的，你在哪裏偷來？不老實說，活活打死！”
擱其他孩子，不被嚇傻也會號哭，然而小羽飛氣勢洶洶，亢聲道：“是我自己的！還給我！”
白玉珀走至近前，默不作聲立定，居高臨下俯視那塵埃中的小人精。小東西毫不畏懼，惡狠狠盯回來。白玉珀道：“大丈夫言必行，行必果！你自己壓了手印，管你幾歲，都不能出爾反爾！有本事，熬足年頭，紅遍北平城！到那境地時，認不認我這師父，隨你！要去哪個碼頭，也隨你！”
小羽飛不答。隻是抬起手，將那仍滴裏嗒拉的鼻血用力一抹。