嚴援朝接下了這個任務，他後來回憶：“當時隻覺得這是一個機會。攬下這個課題，我就可以當課題組長了，從一個普通助理工程師一下升為課題組長，是一個很大的飛躍。於是就對同事說，不就是出兩個漢字圖形嗎？很容易！”
剛開始，嚴援朝並不順利。由於從未接觸過IBM計算機的Intel（英特爾）彙編指令，他不得不隨時拿著計算機附帶的手冊，從頭學編程序。在編寫漢字係統期間，嚴援朝一天隻吃一頓飯，睡三四個小時。編寫1萬多行程序後，中文係統“CCDOS”終於完成。
8月，“CCDOS”在北京展覽館亮相，轟動一時。
10年後，嚴援朝出任四通集團公司總工程師，並隨後擔任新浪網首席技術官。
2006年，中國個人計算機的數量突破2億，上網成為許多人生活必不可少的一部分。而這一切，正是起始於1983年計算機的漢字係統，起始於嚴援朝的“CCDOS”。
在過去的20年，世界男子跳高紀錄平均兩年才提高1厘米。
而朱建華在幾個月內就將高度提高了2厘米。第二天，《人民日報》除了在頭版刊登消息外，還在第三版發表通訊《朱建華，祖國感謝你！》，詳細描述了朱建華越過2.38米時的情景。
這一年，中國運動員在各項賽事中獲得30多項世界冠軍，是新中國成立以來獲得世界冠軍最多的一年。
《人民日報》刊登了兩幅漫畫，主人公叫張海迪。張海迪從小高位截癱，但自學讀完了從小學到高中的基本課程，並掌握了幾種外語和數項技能。年初的共青團表彰大會上，張海迪被授予“優秀共青團員”稱號，團中央同時號召廣大青年向張海迪學習。
除了張海迪，這一年人們學習的另外兩個典型是朱伯儒和第四軍醫大學的200多名學員。
朱伯儒是豫西山區解放軍某部的普通幹部。媒體報道說：“他始終以雷鋒為榜樣，保持同人民群眾的密切聯係，竭盡所能地為群眾做了大量排憂解難的好事。”第四軍醫大學的200多名學員在遊覽華山風景區時，冒著生命危險，搶救從崖梯上跌落下來的十餘名傷員，在社會上引起了強烈反響。
1983年第10期的《人民畫報》，刊登出一組農業豐收的照片。
本年，中國夏糧獲得全麵豐收，總產量為8200多萬噸，比去年增長一成。率先實行家庭聯產承包責任製的安徽連續5年夏糧豐收。
家庭聯產承包責任製的進一步完善是夏糧豐收的重要因素。
這一年，作家路遙的小說《人生》引發一場爭論。《人生》以改革開放初期陝北高原的城鄉生活為背景，講述高中畢業生高加林離開土地進入城市，最終又回到土地的人生變化過程。高加林同農村姑娘劉巧珍、城市姑娘黃亞萍之間的感情糾葛構成了故事的主線。
小說發表之後，成為人們討論的熱點。導演吳天明很快將小說改編成同名電影。電影《人生》中，高加林的扮演者是演員周裏京，周裏京後來在文章《我所理解的高加林》中說，決定由他飾演高加林，的確讓他輾轉反側了幾個不眠之夜。高加林不是人們習慣概念中的正麵人物或反麵人物，而是現實生活中存在的，反映了“文化大革命”以後，到經濟體製改革以前農村青年的精神狀態，表現了這一代青年躁動的思想情緒。
電影中，高加林畢業後當上了民辦教師，為了演好這個角色，周裏京還特意來到陝北體驗生活，並接觸了幾位民辦教師。
民辦教師產生於20世紀50年代。當時，中國的教育資源匱乏，一些農村有文化的人便承擔起農村基本教育的責任。但他們的教師身份並不被承認，無法享受公辦教師的待遇。
周裏京認識的一位民辦教師就是這樣，剛剛27歲的他，眼角和嘴角已過早地布滿了皺紋，看上去是地道的陝北農民。周裏京後來這樣描述說：“他高中畢業當了教師，也曾希望有一天到師範學校去深造……當然，這一切都過去了。還有個民辦教師，甚至希望像高加林，盡早離開這塊土地。”周裏京在文章中還寫道：“當然，願為這塊土地獻青春的民辦教師、青年也是大有人在。”
電影上演後，引起轟動。1985年，《人生》在第8屆百花獎中獲最佳故事片獎，劉巧珍的扮演者吳玉芳獲最佳女演員獎，作曲許友夫則獲得第5屆金雞獎最佳音樂獎。
鄉村發生巨變的時候，城市的改革也在逐步進行。20世紀70年代末，中共中央開始醞釀一個計劃，劃出一塊地，開一個窗口，從資金、技術、管理上引進西方先進的經濟模式。鄰近香港的深圳即將成為社會主義的一塊試驗田。32歲的王石就在這個時候進入深圳。
王石原是一個軍人。退伍後，進入廣東省對外經濟貿易委員會。
但是，機關的工作讓王石很不適應。20多年後，他這樣描述當年的自己：“在論資排輩的傳統氣氛中，我的自我實現、自我追求的工作表現欲受到了強烈的抑製。……我上班不早到一分鍾，下班到點前就收拾妥辦公桌上的文件。隻分配10%的精力在工作上……”
5月7日，王石乘火車抵達深圳。一下車，他就看到整個深圳就像一個巨大的建設工地。王石後來在自傳中寫道：“興奮、狂喜、恐懼的感覺一股腦湧了上來，手心汗津津的。”
此時的深圳，羅湖口岸在春節高峰時每天有7萬人通過，深圳的蛇口已經打出“時間就是金錢”的標語，國貿大廈也正以3天一層的速度建設著。這一年，深圳已同外商簽訂2500多個經濟合作協議，成交額達18億美元。與1978年相比，深圳的工農業總產值增長11倍，全市人均收入達4100元。
王石首先進入了深圳市特區經濟發展公司。一天，王石看見街邊聳立著許多儲藏玉米的白鐵皮金屬罐。經打聽王石了解到，深圳有很多雞飼料廠，但作為雞飼料的玉米卻從國外進口，原因是無法解決東北玉米運到深圳的問題。
王石並不知道東北和深圳之間的運輸情況，但他還是找到廣州海運局，詢問能否開通大連到深圳的航線。海運局回答，隻要有貨源，隨時開通。
在和公司商議後，王石開始從東北采購玉米到深圳銷售。第一筆生意是賣給深圳養雞公司30噸玉米。每噸人民幣1300元，共計3.9萬元。
生意做成後，王石拿著兩個條紋塑料口袋，去到養雞公司收錢，他不僅不知道要給對方提供發票，對方給自己的支票也不認識。王石後來回憶說：“這兩來兩往，讓我深刻感受到業務知識的貧乏。……我開始規定自己：每晚下班後，無論多晚都要看兩個小時財務書。……三個月過去，閱讀財務報表沒有障礙了。”
5年後，一隻名叫“深圳萬科股份有限公司”的股票上市交易。
它的董事長和總經理就是王石。與此同時，萬科進入房地產開發領域。今天，萬科公司已經是房地產上市公司中的龍頭企業。
在城市中，國有企業的改革也在逐步展開。年初的時候，國家勞動人事部要求積極有步驟地推行勞動合同製，這是國有企業用工製度方麵的一次重大改革。打破“大鍋飯”成為人們的共識。“大鍋飯”是對勞動成果平均分配的一種比喻。這種製度嚴重壓抑了人們的積極性和主動性，使很多國有企業失去了活力。
11月16日，《人民日報》發表了關於步鑫生的長篇通訊《一個有獨創精神的廠長—步鑫生》。隨後，《新聞聯播》連續做了相關報道。裁縫出身的步鑫生成為改革開放的一個典型。
步鑫生是浙江海鹽襯衫廠的廠長。改革開放之前，海鹽襯衫廠全部自有資金不足5萬元，連退休工人的退休金都發不出。3年前，步鑫生當上廠長，他製定嚴格的規章製度和勞動紀律，使全廠職工出勤率保持在98%以上。這一年，海鹽襯衫廠產值1028萬元，實現利潤52.8萬元。利潤比改革前增加了100多倍。
在一些新聞記者的幫助下，步鑫生很快發明了一些改革順口溜。
分配原則是“上不封頂、下不保底”，生產方針是“人無我有，人有我創，人趕我轉”，管理思想是“誰砸我的牌子，我就砸誰的飯碗”，經營思路是“靠牌子吃飯能傳代、靠關係吃飯要垮台”。這些改革格言迅速傳遍全國，成為許多企業掛在廠內的標語口號和企業精神。
浙江蕭山的企業家魯冠球後來還清晰地記得他去海鹽參觀的情形，通往海鹽武原鎮的沙石路上，車水馬龍擠滿了前去“參觀學習”的人們，當時的步廠長難得一見，據稱，連廳局級幹部要見一下他都很難。魯冠球回憶說：“我們的麵包車還沒進廠門，就被門衛攔下了：‘步廠長今天很忙，下次吧。’好說歹說，最後他同意我們的車子繞廠區開一圈，這樣也算是學習過了。”
政府推動學習步鑫生的同時，擴大企業自主權、推行廠長負責製、打破“鐵飯碗”和“大鍋飯”等被擱置起來的改革理念又成為人們的話題。
年底，在這輪甲子快要結束的時候，中國很多地方迎來了一場大雪，四季如春的昆明下了500年來最大的一場雪。
新一年的第一天，《人民日報》發表社論說，在新的一年裏，全黨和全國人民的任務是以經濟建設為中心，加快全麵開創新局麵的步伐。