“凡恩采用的是‘阿爾卑斯式風格’。”摩頓森解釋。他用法文重音強調“阿爾卑斯”一詞，在登山者中間這個詞代表的尊敬和榮耀不言而喻。“隨身隻帶最少的裝備，盡可能快速攀登。之前我們還曾幫他脫離困境，因為他走得太快，沒有適當的高度來讓身體適應和休息。”
剛完成疲累的補給旅程，摩頓森和達斯尼擔心他們沒辦法迅速趕到凡恩的位置進行救援，所以向大本營的另外五支登山隊求援，但是沒有人願意幫忙。他們在大本營隻休息了兩個小時，就背上裝備出發。
從海拔7600米的四號營地一路趕下山的普瑞特和馬祖爾，則是在搏命救人。“凡恩爬上來跟我們會合，想一起攻頂，”馬祖爾說，“但當他爬到我們這裏的時候，整個人已經垮掉了。等他喘過氣來，告訴我們，他聽到肺裏有咕嚕咕嚕的聲音。”
凡恩得了高山肺水腫——海拔太高引起的肺部積水，如果患者不能被立刻送下山，很快就會死亡。“真的很嚇人，”馬祖爾說，“粉紅色的液體從他口中大量冒出來。我們試著呼救，但是無線電進雪不能用了，我們隻好往下走。”
普瑞特和馬祖爾兩個人輪流攙扶凡恩下山，然後在西側山脊最陡的幾段繩距，用坐式下降法將他運下去。“好像是身上綁了一大袋馬鈴薯後吊在繩索上。”馬祖爾說，“我們還得慢慢來，才不會害死自己。”
當他們問摩頓森是怎麼在二十四小時之內日夜兼程，抵達凡恩的位置時，向來不愛張揚的他隻是簡單回答：“相當辛苦。”
“普瑞特和馬祖爾是真正的英雄。”他說，“他們放棄了攻頂，隻為了救凡恩下山。”
當摩頓森、達斯尼和隊友們在靠近一號大本營的岩壁會合時，凡恩數度陷入昏迷，出現高山腦水腫現象，大腦內產生積水。“他已經無法吞咽，而且一直想解開登山鞋的鞋帶。”摩頓森說。
平日不登山的時候，摩頓森的工作是在急診室擔任大夜班創傷護士。此刻專業醫療技能派上了用場，他立刻給凡恩注射了一劑降腦壓藥物，以緩解腦水腫現象。然後，四個早已筋疲力竭的隊友開始長達四十八小時的艱苦營救旅程，拖著裹在睡袋裏的凡恩從崎嶇的岩壁區下撤。
“有時候，英文流利的凡恩，會突然醒來吐出一串含糊不清的法文；在極度困難的路段，出於登山者的自我保護本能，凡恩會突然驚醒似的把保護裝備扣進繩索，然後又癱倒陷入昏迷狀態。”摩頓森回憶道。
摩頓森和達斯尼出發七十二個小時後，他們成功護送凡恩撤回了前進營地。達斯尼用無線電呼叫山下的加拿大登山隊，再由他們把訊息轉至巴基斯坦軍中，請求派拉瑪高山直升機進行救援。這在當時應該是史上最高的高山救援嚐試，但由於天氣惡劣，風力過強，軍方要求他們將凡恩送到更低的地方。
下命令很簡單，然而讓四個已經筋疲力竭的隊友把人送下山，卻是要命的困難。把凡恩綁進睡袋後，隊友們穿過艱難崎嶇的沙維亞冰川護送他下山，整整六個小時，四個人隻能用咕噥含混的語言溝通。
“我們真的累壞了，這遠遠超出體能的極限，有時候我們甚至得爬。”達斯尼回憶道。
終於，一行人拖著凡恩撤回了大本營。“大本營的所有隊員都走了幾百米出來迎接我們，給我們英雄般的歡迎！”達斯尼說，“巴基斯坦軍用直升機把凡恩送下山後，加拿大隊做了一頓大餐，大家都在慶祝。但摩頓森和我來不及享用，甚至來不及上廁所，就一頭栽進睡袋，像死人一樣。”
整整兩天，摩頓森和達斯尼的意識在睡夢和清醒間來回漂浮。風吹過他們的帳篷，帶來金屬炊具板互相碰撞的叮當怪響。炊具板一共有四十八塊，每塊上都刻著一位在喬戈裏峰不幸遇難的登山者的名字。穿成一串的炊具板掛在“亞特吉爾奇紀念碑”上，而紀念碑是為了悼念1953年喪生的一位美國登山隊員。
醒來後，兩人看到普瑞特和馬祖爾留下的字條，說他們決定返回前進營地，並邀請摩頓森和達斯尼在體力恢複後一起攻頂。但“恢複”對摩頓森和達斯尼來說根本是奢望，補給任務緊接著救援行動，早已將他們所有力氣消耗殆盡。
終於走出帳篷的時候，他們發現自己連走路都困難。凡恩活了下來，但是代價很高：這趟艱辛的旅程讓他失去了所有的腳趾，救援行動也讓摩頓森和達斯尼付出了無法登頂的代價，這本是他們千辛萬苦渴望達成的目標。普瑞特和馬祖爾在一個星期後向世界宣布他們登頂的消息，榮歸祖國。但金屬板上刻的名字卻增加了——那一季十六位成功登頂的登山者當中，有四位在下撤過程中不幸喪生。
摩頓森很擔心自己的名字也被刻在上麵，達斯尼也一樣，因此他們決定一起徒步跋涉重回文明世界。在山中迷路，勾起了對之前救援過程種種艱辛的回憶，葛瑞格·摩頓森在日出前獨自蜷縮在薄羊毛毯內，努力想換個舒服一點的姿勢。礙於身長，他沒辦法平躺下來，否則就會被酷寒的冷風吹到頭。在喬戈裏峰的日子他掉了十幾公斤體重。沒有墊子，不管怎麼躺，骨頭都會壓到身軀下的冰冷岩石。一夜輾轉反側。在半睡半醒和冰川深處發出的隆隆聲中，他原諒了自己的失敗——沒能達成紀念克莉絲塔的目標。何況這隻是肉體的失敗，而不是精神的失敗，畢竟每個人都有生理極限。
他，生平第一次，發現了自己的極限。