“我們到這裏做什麼，常嘎吉？”他問，“我的材料呢？”
常嘎吉挾了犛牛肉放在一碗豐盛的菜飯上，遞到摩頓森麵前，然後才開口回答：“這些是我們村裏的長者。”他邊說邊向五位幹癟的老人點頭致意。“我可以向你保證，在庫阿爾都不會有爭執。他們已經同意在冬天之前，把你的學校蓋在我們村子裏。”
摩頓森二話不說站了起來，一腳跨過食物。他知道這樣拒絕他們的熱情招待有多無禮，也知道用這種方式拒絕老者是多麼不可原諒，更嚴重的是，他還用不潔的腳跨過他們的食物。但他沒有辦法，他必須到屋外去透透氣。
他一直往前跑，直到把庫阿爾都遠遠甩在身後，氣喘籲籲地衝上一條陡峭的牧羊人小徑。高海拔讓他嚴重氣喘，胸口似乎正在撕裂，但是他逼著自己繼續跑，直到天旋地轉為止。在一塊俯瞰庫阿爾都的空地上，他終於倒了下來，拚命喘息著。自克莉絲塔過世後他就沒哭過，但這一刻，他獨自伏在寒風凜冽的牧草地上，把臉埋在手心裏，拚命擦拭著止不住的淚水。
他終於抬起頭時，看到十幾個孩子從一棵桑葚樹後頭遠遠盯著他。這些到山上放牧的孩子們，看到一個奇怪的“安格瑞茲”坐在地上哭，就好奇地把羊兒們拋在腦後，任它們在山上到處亂跑。摩頓森站了起來，用衣服擦擦臉，走向孩子們。
他蹲跪在年紀最大的孩子身旁。“你……是……什麼？”孩子害羞地問道，然後伸出了手，馬上被摩頓森的大手握住。
“我是葛瑞格，我是好人。”他回答。
“我是葛瑞格，我是好人。”孩子們異口同聲地用英文重複。
“不是，我是葛瑞格，你叫什麼名字？”他又試了一次。
“不是，我是葛瑞格，你叫什麼名字？”孩子們邊重複，邊咯咯笑了起來。
摩頓森換成巴爾蒂語。“民它可波葛瑞格，恩嘎亞美利堅因（我是葛瑞格，我從美國來）。其瑞民它可波因（你叫什麼名字）？”
孩子們高興地拍起手來，終於能聽懂“安格瑞茲”說什麼了。
孩子們一個個自我介紹，摩頓森也一一和他們握手；女孩們在和外國人握手前，還特別小心地用頭巾把手包起來。然後他站了起來，背靠在桑葚樹上，開始給孩子們上課。“安格瑞茲，”他用英文說，然後指著自己，“外國人。”
“外國人。”孩子們齊聲喊著。摩頓森指著自己的鼻子、頭發、耳朵、眼睛和嘴巴，孩子們複誦著每一個陌生的音節，然後又是一陣笑聲。
半個小時後，常嘎吉終於找到摩頓森時，他正跪在孩子堆中，用桑葚樹枝在地上畫著九九乘法表。
“葛瑞格醫生，回來，進屋吧！喝些茶，我們有很多事情要談。”常嘎吉請求著。
“在你把我帶到科爾飛以前，我和你沒話談。”摩頓森說，眼神一直停在孩子們身上。
“科爾飛很遠，而且很髒。你喜歡這些孩子，為什麼不在這裏蓋學校呢？”
“不對，”摩頓森用手掌擦掉一個認真的9歲女孩的答案，然後寫下正確答案，“6×6=36。”
“葛瑞格，先生，求求你。”
“科爾飛，”摩頓森說，“在到那裏之前我和你沒什麼好說的。”
河在他們的右手邊，在房子般大小的巨石間奔湧著。豐田車一路在褐色的急流邊浮沉，仿佛隨時都會被吞沒，一點兒也不像是沿著布勞渡河北岸的“路”行駛。
阿格瑪路和將宗帕終於放棄了，決定不再一路追到布勞渡河穀，而是匆忙與摩頓森道別，坐上另一輛返回斯卡都的吉普車。坐豐田車到科爾飛需要八個小時，摩頓森有充裕的時間思考。後座的常嘎吉攤開四肢，靠在一袋印度巴斯馬帝米上，用白色的羊毛帽蓋住眼睛，在顛簸的車子裏打起了瞌睡——或者至少看上去像是在打瞌睡。
摩頓森感到有點對不住阿格瑪路，他不過是希望村裏的孩子有一所學校而已。但將宗帕和常嘎吉耍心計、不誠實，讓他很憤怒，這憤怒完全遮蓋了他對阿格瑪路的感激之情，把他所有的情緒都染成了沮喪的黑褐色，就像身旁的河水一樣。
也許他對這些人太嚴厲了：他們之間的經濟環境相差太懸殊了。一個連全職工作都沒有、晚上睡在儲藏室裏的美國人，對這群身處全世界最貧窮的國家、最貧窮的地區的人們而言，有沒有可能就像一塊閃閃發亮的美鈔招牌？他下定決心，如果這回科爾飛的村民也為這些財富爭來奪去，他會更有耐性，聽完所有人的話，把每一頓必要的飯都吃過，然後再堅持幫助孩子們蓋一間學校，而不是獨肥村長哈吉或任何一個人。
他們抵達科爾飛對岸時，天已經暗下來好幾個小時了。摩頓森跳下車，眺望著遙遠的彼岸，看不清楚對麵是不是有人。在常嘎吉的指示下，司機打開大燈，又按起了喇叭。摩頓森走到燈光下，開始朝著黑暗揮手，直到河南邊傳來一陣叫喊聲。司機把車轉向，讓燈光能照過河岸。他們看到峽穀上的纜繩吊著東搖西晃的箱子，裏頭坐著一個人，正用力拉著自己朝他們的方向過來。
摩頓森認出那是哈吉的兒子塔瓦哈，他跳下纜車，整個人衝向摩頓森，緊抓著他的手腕用力捏著，然後把頭壓在他胸前，整個人聞起來都是濃烈的煙味兒和汗臭味兒。塔瓦哈終於鬆開了手，他看著摩頓森，高興地笑著。“我父親，哈吉·阿裏說，安拉有一天會送你回來，哈吉·阿裏知道的，先生。”
塔瓦哈幫忙把摩頓森擠進纜車裏。“那不過是個箱子，”摩頓森回憶道，“就像用幾根釘子釘在一起的水果箱，你得抓著油膩的纜繩把自己往前拉，努力不去想它發出的嘰嘰嘎嘎聲，不去想最明顯不過的事實——如果箱子破了，你就會掉下去；如果你掉下去，就死定了。”
摩頓森在一百米高的纜車上緩緩把自己往前拉，箱子在刺骨的寒風中搖來晃去，他能感覺到下方飛濺上來的水霧。下方幾十米深處，漆黑一片，他卻可以聽到布勞渡河猛力衝蝕巨石的聲音。在吉普車大燈的映照下，他看到在彼岸遠處上方的懸崖上，幾百個身影正列隊歡迎他，好像整個科爾飛的人都來了。最右邊，也正是懸崖的最高處，有一個他絕不會認錯的身影，雙腿跨開站著，仿佛花崗岩雕出來的一般，蓄著大胡子的頭顱像顆大卵石般協調地安置在寬肩膀上。那是哈吉·阿裏，他正仔細看著摩頓森笨拙地把自己送過河。
哈吉·阿裏的孫女嘉涵清楚地記得那個夜晚。“很多登山者都對布勞渡的人做過承諾，但等他們回到自己的家鄉，就都把承諾忘了。祖父跟我們說過好多次，摩頓森醫生和他們不一樣，他會回來。但是我們很驚訝，他這麼快就回來了。又看到他我很驚訝，他的身子長長的，與布勞渡的所有人都不一樣。他真的很……很神奇。”
在嘉涵和其他村民的注視下，哈吉大聲讚美安拉將他的客人平安帶回來，然後擁抱摩頓森“長長的身子”。摩頓森驚訝地發現，在他記憶中高大的科爾飛村長，身高竟然隻到他的胸部。
在哈吉家中央大廳的爐火旁，摩頓森曾經曆過失敗、迷途和筋疲力竭，此刻，他覺得像回到家一樣。過去一年裏，努力寫讚助申請書與募款信，辛苦尋找各種方法回到這兒的時候，他一直思念著這些村民。而此刻，他真的回到了他們中間。他急著想把學校的事告訴哈吉，但還得遵守主客的禮儀。
莎奇娜從屋裏出來，為摩頓森送上餅幹和酥油茶。甜餅幹是她特別照著古老的食譜做的，放在有缺口的盤子裏。摩頓森把餅幹掰開，拿了一小片，然後把盤子傳了下去，讓其他人分享。
等到摩頓森喝了口酥油茶後，哈吉才拍了一下他的膝蓋，露出牙齒笑著說：“奇咱哩？”和摩頓森一年前來到他家時問的話一模一樣，意思是“怎麼回事？”但摩頓森這回既沒迷路也沒耗盡體力，他努力了一整年回到這裏，是為了告訴他們一個消息，一個他急著要告訴他們的消息。
“我帶來了蓋學校的所有材料！”他用巴爾蒂語說出了這句練習過好多次的話，“所有木料、水泥和工具，現在都在斯卡都。”他看著正把餅幹蘸進茶裏的常嘎吉，興奮得臉都紅了。他對常嘎吉的憤怒已經消失，這個人雖然帶他多繞了一些路，但畢竟還是把他帶到了這兒。“我回來實踐我的承諾，”摩頓森直視哈吉的眼睛說，“而且我希望盡快開始動工，如果安拉願意。”
哈吉·阿裏把手插進背心口袋裏，若有所思地玩弄著羱羊肉棒。“葛瑞格醫生，”他用巴爾蒂語說，“在最慈悲的安拉祝福下，你回到了科爾飛。我一直相信你會回來，也說過好多次，多得像那經常吹遍布勞渡河穀的風一樣。因此，當你在美國的時候，我們也一直在討論學校的事。我們非常想給科爾飛蓋學校，”哈吉·阿裏兩眼緊緊盯著摩頓森，“但是羱羊爬上喬戈裏峰之前，必須要先渡過布勞渡河。因此，在蓋學校之前，我們必須先造一座橋。”
“藏母巴？”摩頓森重複著，希望這隻是個可怕的誤會。“一座橋？”他用英文又說了一遍，想確定自己沒聽錯。
“是的，一座大橋，石頭的那種。”塔瓦哈說，“這樣我們才能把學校扛到科爾飛村子裏。”
摩頓森喝了一口茶，卻時時咽不下去，他在思考。
他又喝了一口茶。