食堂裏，歎歎排在李建身後，在等待買飯。與他們相鄰的學生窗口外，排著幾列學生。學生們好奇地把目光朝歎歎投過來。一個女生悄聲問：“這就是新來的那個老師吧？”另一個女生：“對。”劉棟也排在隊伍中。他聽到議論，故意大搖大擺地走到歎歎身邊，說：“毛老師，您也來這吃飯呀？這裏的飯菜可不怎麼樣。我請您出去吃海鮮，怎麼樣？”歎歎：“當然好嗬！遠不遠？”劉棟：“不遠。”歎歎：“那好，走！”他拉著劉棟的小臂走出隊伍。眾人望著他們走過，不禁瞠目結舌。在出口處，他們與王一鳴迎麵相遇，王一鳴問候道：“毛老師好！”歎歎：“你好！”
劉棟：“老師，您的課講得真這個！”他做了個令人莫名其妙的手勢。歎歎：“哪個？”劉棟：“妙不可言！”歎歎：“妙不可言？言過其實了吧。”劉棟：“絕對沒有！不然，我有錢燒的，請您吃飯？”歎歎：“嚇，我講課講得好，你便請吃飯，那你聽得好，是不是也該反請呢？”
海鮮館中，歎歎喝著飲料。劉棟在點菜。從神情動作上看，他是老顧客。劉棟：“老師，來一個清蒸海螺怎麼樣？”歎歎：“給我看看菜單。”他接過菜單：“哦，一隻36元，太貴啦，換個便宜些的！”她邊看菜單邊指點著：“要這個，爆炒蜆子。”劉棟奪下菜單：“今天為您接風，菜要點好的。小姐！”他舉舉左手：“海螺兩隻，螃蟹兩隻，揀最大的。”歎歎：“叫這麼多，根本吃不完。”劉棟：“我能吃著呐！”他拍拍瘦而癟的肚子。歎歎望向臨街的窗子。王一鳴的身影從窗外一閃而過。他問：“那是不是咱班的班長？”劉棟望望窗子，說：“沒見嗬，他不會來這邊兒的。他死用功，爭分奪秒，要上重點的重點，學校還要保送他呐，不像我們這等平庸之輩。”歎歎：“你平庸嗎？”劉棟：“那是王一鳴眼中的我。我的眼中，這叫灑脫自然。所以嘛，女孩子都喜歡我……”他有些得意。歎歎：“哦，原來如此……”他含笑望著對方。劉棟連忙掩飾：“不，老師，您別誤解，隻是她們追我，我一概不理的！真的，老師，不然……”歎歎無言地盯著他笑，盯得他不免露出少年窘態。
海水碧藍無際。天空不時掠過厚厚的雲朵，陽光半遮半瀉。毛歎歎穿著白色泳褲跑到圍在一起的高三一班男學生麵前。在穿著泳褲的男學生圈外，他向女學生招手。女學生都穿泳裝，隻有小個子的劉紅穿著裙子。有人害羞地低下頭，有人往其他女生活後邊躲。怕羞的男生也將目光避開。毛歎歎：“今天的作文課在海水中開始。主題是‘我前生是什麼？’大家在海水中好好回憶一下自己的前生，你想覺得你是空氣、是陽光、是爬蟲、是水草，那麼你就是你所回憶到的你。好，現在開始！”劉棟等人歡呼著撲向大海，女學生跟在他們後邊。劉紅一人留在沙灘上。毛歎歎走過來問：“劉紅，不舒服嗎？”劉紅：“沒有不舒服。”毛歎歎：“那為什麼不遊泳？”劉紅：“同男生一起遊，多不好意思！再說，我也反對這樣上作文課。上作文課怎麼不寫作文，光是玩呢……”毛歎歎：“你坐著吧，坐在沙灘上，說不定前生就是一片沙灘呐！”說完，他奔向大海。海水中，男女同學在互相比賽泳技。歎歎遊到趙南身邊，用水潑他。趙南還擊。打水仗的人迅速增加，形成混戰的局麵。劉紅一人坐在沙灘望著大海。劉紅在沙上用手指寫到：“我曾是沙灘？”相鄰的海域，李建正帶領高三三班的男學生上遊泳課。他穿著黑色遊泳褲站在淺水中，心不在焉地喊著口令，不時向高三一班的這邊看。當他發現劉紅一人坐在沙灘上時，便若無其事地走過去。劉紅在沙上抹去字跡，複寫上：“前生，沙灘，我？”李建的赤腳和腿出現在她眼前，她抬起頭，招呼道：“李老師！”李建坐下來，問：“你怎麼在這兒？不是語文課嗎？”劉紅：“毛老師每節課都變著樣兒上課。這兩切是作文課，主題是‘我前生是什麼？’他說這個主題的靈感來自他的朋友，他朋友說他是一隻鳥，逗不逗！”她笑起來。李建笑笑，說：“挺有想象力，夠羅曼司。”劉紅：“李老師，您沒課？”李建指指相鄰的海域。海水中以整齊的動作進行自由泳的男生。李建：“三班的體育課，矯正自由泳動作。”劉紅：“李老師，毛老師說我前生可能是沙灘，沙灘，好還是不好呢？”李建望著大海，說：“你們毛老師說的，我怎敢妄加評議。”劉紅：“沙灘是什麼意思呢？”李建望望劉紅，指指麵前的沙灘，說：“你看，沙灘上布滿層層疊疊的腳印，千人踏萬人踐的意思。你是不是得罪了毛老師，他用了一個暗喻，你還不懂？”劉紅：“到底是暗喻什麼呢？”沙灘上紛紛踏過的赤腳。李建：“這我就不好說破了。一個女孩子，千人萬人踐踏。嘿，這暗喻，太有水平啦！你坐著想，我得去上課了。”李建站起身，屁股和腿上都沾滿了沙粒，向三班男生走去。劉紅一人留在沙灘上。忽然，她抽泣起來，並站起身向岸上奔跑而去。
劉紅一進家門，便撲到雙人床上大哭起來。正躺在床上睡覺的張芳滿臉是汗驚醒過來，問：“怎麼啦？誰欺負你啦？”劉紅哭著說：“我上課，不肯下海，怕男生看見，我們教師就用暗喻法兒罵我！”她哭得愈切。張芳用枕巾擦一把汗，問：“什麼暗喻法兒不法兒的，我不懂，你隻說他罵你什麼？”劉紅抬起淚水模糊的臉，說：“媽，她說我前生是沙灘，沙灘千人踏萬人踐，不是罵我是妓女嗎？”張芳：“什麼？罵我女兒是妓女，憑什麼？哪裏見過這樣的老師？走，找你們校長去！”她上前扶起女兒。
沙發上坐著流淚的劉紅和氣憤的張芳。馬副校長坐在辦公桌前說：“我代表學校向劉紅同學和家長表示深切的歉意！我已派人去叫毛歎歎同誌。他來以後，讓他向你們當麵認錯並道歉。如果情況屬實，我們會作出相應的嚴肅處理。吳副校長坐在靠窗的辦公桌前說：“老馬，能不能請家長同誌和劉紅同學先回去休息一下，讓我們把情況調查一下，再上門向學生和家長做個交待？”馬副校長：“我看就不要拖了。學生身心健康受到如此嚴重的傷害，不能再讓這種痛苦延續下去了，應該馬上予以解決！”敲門聲之後，毛歎歎推門而入。他一見劉紅便高興地說：“嚇，劉紅，你在這兒，我們都在找你，以為你被鯊魚選美去啦……”他感到氣氛不對，止信話語。馬副校長嚴厲地盯著他。吳副校長搬過一把椅子讓他坐在兩張辦公桌之間麵對沙發的位置上。他坐下，望著正在抹眼淚的劉紅，壓低聲音問：“怎麼啦，劉紅？誰欺負你啦？”馬副校長：“毛歎歎同誌，這位是劉紅同學的家長……”毛歎歎起身問候：“您好！”張芳沒有任何反應。馬副校長：“……上語文課你私自帶領學生到海邊兒去玩兒，還用暗喻法罵本班的女學生是妓女，這是個人民教師該做的嗎？現在學生家長告來學校，你應該對學生的心理衛生受汙染負全部責任！”毛歎歎莫名其妙地逐一向周圍的人望去。吳副校長：“毛老師，你也不必急，今天下午高三一班的兩節語文課沒在教室裏上，對吧？”毛歎歎點點頭。馬副校長：“為什麼不在教室上？”毛歎歎：“為什麼一定要在教室上呢？”馬副校長：“國家花這麼多錢修了教室就是為上課用的，你卻偏偏跑到海兒邊去上課，能上好課嗎？”毛歎歎：“對不起，副校長先生，我身為教師，我所任課程質量我會負責和保證。至於在教室內還是教室外上課，我有資格根據教學需要作出安排，您不必為此多慮。馬副校長：“你不要詭辯！事實勝於雄辯！請你向學生和家長解釋清楚，你罵劉紅前生是妓女，為什麼？為什麼對一個純潔無瑕的女學生罵出如此卑鄙的字眼兒！”他真的很氣憤。毛歎歎望著劉紅。劉紅委屈地抽泣著。毛歎歎：“劉紅，怎麼回事？”劉紅抽泣著說：“我怕男生看，你就說我前生可能是沙灘……”毛歎歎：“對呀，我是引導你展開想象，超越現實的，物質的生活對我們的精神束縛去獲得創作靈感。我不過是即興地舉一個例子，因為你當時坐在沙灘上。你也可以假想自己是一棵樹，那時世界對於你的意義也許就會變了。真奇怪，這同妓女有什麼關係……”劉紅已止住抽泣：“老師不是讓我們展開聯想嗎？沙灘每天每天都被許許多多人踐踏，如果我的前生是沙灘，不就是妓女嗎？我可不願意是沙灘！”毛歎歎和吳副校長同時苦笑起來。張芳立即明白過來，連忙說：“你這孩子，老師也沒說你什麼，都是你自己胡想亂想！真對不起，對不起！”她拉起劉紅，說：“真對不起，好端端地來給你們找麻煩。毛老師，請原諒她是個小孩子，不懂事！改天請到家裏來玩兒！”她說著，拉劉紅走出門去。