兩天兩夜過去了，爸爸安提拉隻是偶爾會無力地睜開一下眼睛，隨即又陷入昏迷狀態。
蛇毒仍然沒有散去。看來，長頸鹿血能解百毒隻是一個經不起推敲的傳說，隻不過是野犬們糊裏糊塗的一廂情願。
傻叔被長頸鹿踢傷了，還需要一段時間才能痊愈，無法參與狩獵。弟弟吉姆狩獵技藝平平，妹妹杜美拉年紀還小，在狩獵活動中幫不上多少忙。全家所需的食物都依靠卡塔拉狩獵供給。可是，沒有同伴的很好配合，在視野開闊的稀樹草原上很難捕到獵物。幾天以來，卡塔拉沒有捕到任何大型獵物，隻能依靠捕捉老鼠和昆蟲充饑。
此時此刻，卡塔拉比任何時候都更盼望能夠得到媽媽的幫助，希望媽媽還在它的身邊。卡塔拉前腿跪在地上，雙耳貼後背，將頭貼在地上，低低地嗚咽著。
草原上的夜晚，星光璀璨。一隻隻明亮的星星在深夜中俯瞰著大地，像是媽媽明亮的眼睛。隻是，媽媽再也不能向卡塔拉發出呼喚了。
彷徨中的卡塔拉把頭低低地垂下，草叢中硬硬的草尖紮傷了它的嘴唇。
突然，卡塔拉想起了一種草——蛇根草。或許，這正是靈魂已經飄到星辰之間的媽媽馬沙帶給卡塔拉的啟示。
媽媽來自南方草原上最大的野犬族群——馬爾哈姆野犬王朝。馬爾哈姆野犬王朝擁有整個南方草原上最廣闊的領地，領地中央有一個常年不幹涸的湖泊——馬爾哈姆湖，無論是旱季還是雨季都水色清澈。在馬爾哈姆湖邊，生長著蛇根草，無論中了什麼樣的毒，都可以用蛇根草治好。
媽媽馬沙兩歲的時候，草原上最大的鬣狗群入侵到了馬爾哈姆湖畔。馬爾哈姆野犬王朝與鬣狗群浴血奮戰了一天一夜，最後潰敗而退，整個家族解體。媽媽馬沙流浪到了希魯斯野犬家族，成了爸爸安提拉的妻子。
馬爾哈姆湖離希魯斯河並不遠。可現在，生長著蛇根草的馬爾哈姆湖畔是鬣狗的領地。有一次，在媽媽馬沙教卡塔拉狩獵時，它們曾經到過那片領地的邊界。媽媽馬沙告誡卡塔拉要遠遠地離開這一地帶，避開那些討厭而又凶惡的鬣狗。
非洲野犬與鬣狗的體格和外形看起來都很相似，都是非洲草原上的中型食肉動物，都具有犬科動物的外表，都長著黑色與褐色相間的皮毛。在其他動物眼中，它們似乎是同一種動物。但實際上，非洲野犬是一種犬科動物，鬣狗則隸屬於鬣狗科，沒有多少親緣關係。並且，這兩種生活在非洲草原上的動物從來就是死對頭。
非洲野犬壓根兒瞧不起鬣狗，視鬣狗如同低劣的強盜。
在非洲野犬看來，它們自己是世界上最漂亮的動物。不過，它們也的確有理由如此自豪。非洲野犬有著大而圓的耳朵，四肢纖長，體形具有典型的犬科動物式的勻稱。黃、黑、白、灰四種顏色覆蓋非洲野犬的整個身體，尾巴末端凝結為純白的顏色，使它們顯得大氣而高貴。
更讓非洲野犬感到驕傲的是，它們是非洲稀樹草原上最好的獵手，狩獵成功率在百分之六十以上，所以又稱獵狗。在富有經驗的非洲野犬首領的帶領下，野犬家族的狩獵成功率甚至可以達到百分之八十。
鬣狗的體形比非洲野犬大將近一倍。它們前肢長，後肢短，腦袋圓而小，一對耳朵上長著稀稀拉拉的雜毛，整個身體的比例顯得極不協調。鬣狗全身卷曲蓬亂的黃毛上有著不規則的暗褐色斑紋，自頸至尾的脊背上長著豬鬃狀的鬣毛，在非洲野犬看起來極為醜陋。鬣狗的一雙眼睛總是斜視前方，露出貪婪的神情，顯得猥瑣不堪。
鬣狗是一種食腐動物。當它們獨自行動時，它們生性膽怯、夾著尾巴，隻會撿拾其他動物吃剩的腐肉充饑。可一旦它們集結成群後，就變得又凶又狠，厚顏無恥地四處搶奪其他動物捕獲的獵物。鬣狗有著有力的雙頜，有著能夠切斷骨頭的利齒，可以集結成任何食肉動物都無法比擬的龐大群體，是非洲大陸最為可怕的殺手，就連獅子對它們也敬畏三分，龐大的鬣狗群甚至常常從獅群口中搶奪食物。鬣狗是一群令所有獵手反感的強盜，可誰都對它們無可奈何。