現在，生長著蛇根草的馬爾哈姆湖畔是鬣狗的領地。如果貿然闖入這些強盜無賴的領地，後果可想而知。
“啊——哈——啊”，鬣狗的叫聲從近處傳來，卡塔拉心中一緊。在父親昏迷不醒的時候，卡塔拉最擔心有不懷好意的鬣狗在附近徘徊。
卡塔拉轉過頭，原來隻是一場虛驚，是傻叔扯著嗓子，發出了一聲鬣狗式的嚎叫。傻叔餓了，它要吃東西。
看著受傷還未痊愈的傻叔，卡塔拉不放心讓它外出狩獵，隻好費力幫傻叔找來一窩田鼠崽給它充饑。看著癡傻的叔叔，苦澀的往事湧上了卡塔拉的心頭。
那是一年半之前。
希魯斯野犬家族本來也是草原上的一個比較大的非洲野犬族群，家族成員有二十多個——爺爺、奶奶、爸爸、媽媽、五個叔叔，以及卡塔拉的五個姐妹、八個兄弟，共有十隻成年野犬和十四隻幼年野犬。
非洲野犬具有高度發達的社會體係，野犬家族的成員之間表現出了非洲自然界中最緊密、最深厚的親屬關係。希魯斯野犬家族是一個父係社會體係的野犬家族。在父係社會體係的野犬家族中，雄性野犬有一半留在它們出生的家族內，以確保家族的繁榮——其中隻有繼任為首領的雄野犬具有生育資格，找到一隻來自其他族群的雌野犬作為配偶。另一半雄野犬會在成年後移居到其他地方。
爸爸安提拉一共兄弟六個，必須有三隻以上的年輕雄犬外出安家。既然老大安提拉已經繼任為首領、娶妻生子，二叔就想帶領三叔、四叔、五叔到外麵的世界闖蕩。
在叔叔們準備離開家族領地前的那個黃昏，媽媽馬沙第一次將包括卡塔拉在內的十四隻三周大的幼犬帶到地穴外麵，與全家見麵，送別各位叔叔。這十四隻幼犬是媽媽馬沙的頭一胎孩子，是希魯斯野犬家族未來繁榮昌盛的希望。已經退位的爺爺奶奶邁著有些遲緩的步伐，和它們即將遠離故土的孩子們相互舔舐臉麵，用一聲聲輕柔的嗚咽傳遞著祝福。安提拉夫婦特意捕來了四個叔叔平常最愛吃的小羚羊，讓它們吃飽後，好有力氣遠行。
四個叔叔美滋滋地啃食著新鮮的小羚羊，快樂地搖著雪白的尾尖，向安提拉夫婦致謝。
正在這時，一隻兩歲左右的流浪雌野犬悄悄靠近了正在狼吞虎咽的四兄弟，它饑腸轆轆的肚子發出咕嚕咕嚕的聲音。流浪雌犬怯怯地探過頭來，隻是想分食一點兒四兄弟吃剩的肉屑。沒想到，四兄弟竟然把糯滑的羚羊內髒讓給了流浪雌犬。
這件看似奇怪的事情其實並不值得驚奇，四兄弟有它們自己的打算。
四兄弟急匆匆地吃飽之後，使出渾身解數，上演了求婚大戰，各盡所能，各不相讓。隻要四兄弟中誰能與流浪雌犬結為夫婦，誰就能夠成為四兄弟中的頭領，並且在新的領地上繁衍自己的後代。
二叔首先追逐著流浪雌犬進入了河邊的蘆葦叢。三叔、四叔、五叔都不甘心放棄，在外邊草地上豎起尾巴，各自向流浪雌犬跳著自己的求愛舞蹈，並且時不時地相互撕咬著。
爺爺奶奶看著自己四個兒子略顯荒唐的舉動，隻是皺起鼻尖，微微地笑著。這是它們年輕的兒子們所必須經曆的生命階段。慈祥的爺爺、奶奶相互舔舐著彼此的毛發，好似在回憶著當年它們新婚時的光景。
在希魯斯河邊的開闊草原上，一切都呈現出無限的生機。