誰也沒料到，災難在這時候降臨。
茂密的蘆葦叢中，二叔與流浪雌犬的追逐嬉戲，冒犯了正在希魯斯河邊飲水的一隻雄獅。二叔還沒來得及發出危險警報就亡命在雄獅的口中了，流浪雌犬慌慌張張地逃了出來。
雨季的蘆葦叢實在太茂密了，很難看到蘆葦叢後的危險。看見倉皇逃出的流浪雌犬，三叔、四叔和五叔都認為自己的哥哥求愛失敗了，仿佛看到了自己向流浪雌犬求愛勝利的希望。於是它們興高采烈地大聲囂叫著，尾巴高高地豎起。那三條雪白色的尾尖格外醒目，像是一麵麵迎風揮舞的戰旗。
咬死了二叔之後，雄獅緊緊追逐著流浪雌犬，衝出蘆葦叢。雄獅將三個叔叔高高揮舞著的雪白色尾尖，視作對自己明目張膽的挑釁。雄獅怒從心中起、惡向膽邊生，用它的巨掌殺死了距離它最近的三叔，發出可怕的怒吼，將它的同伴——另一頭在河邊飲水的雄獅從蘆葦叢背後引出。
驚慌失措的四叔、五叔狼狽逃竄，下意識地奔向了自己的父母、兄長，向它們尋求庇護。畢竟，那時的四叔和五叔年紀還輕，以為無論遇到什麼樣的危險，自己的父母和兄長都可以永永遠遠保護它們。它們不知道，這個世界上有著它們的父母和兄長根本沒有能力化解的災難。
兩頭雄獅如狂飆般席卷大地。
正在洞口附近喂奶的媽媽馬沙見勢不妙，立即叼起距離它最近的卡塔拉，跑向地洞。
過了許久，等媽媽馬沙小心翼翼地從地洞探出頭時，兩頭雄獅已經遠遠地離開了。對這些草原上的暴君而言，對於野犬的殺戮不過是它們一天生活中的一段小小的插曲。
淘氣的卡塔拉將小小的腦袋探出地洞，眼前的景象觸目驚心。
爺爺、奶奶一動不動地倒在地上，圓瞪著眼睛，已經氣絕身亡。不遠處，四叔、五叔的脖頸被獅子扭斷，軟綿綿地垂在地上。黑壓壓的禿鷲在啄食著它們的屍體。
爸爸安提拉身下緊緊護著四隻幼犬，可它自己已經遍體鱗傷，血流不止。六叔的身下掩護著驚恐的弟弟吉姆。六叔的頭部受了重傷，昏迷不醒。
在險象環生的非洲熱帶草原上，對於家族的不幸，活下來的野犬根本沒有時間哀傷。畢竟，生活還要繼續下去。
媽媽馬沙，以最快的速度將幾個年幼孩子、連同昏迷中的六叔，拖進了領地內的一個隱蔽的土豚洞，以免遭遇襲擊。盡管爸爸安提拉受傷很重，還在流著血，它還是寸步不離地守在了洞口。
幾天後，嚴重的饑餓感在威脅著活下來的一家九口。
此時，隻有媽媽馬沙能夠外出打獵。盡管媽媽馬沙狩獵技藝高超，即使單獨狩獵也能夠捕獲到獵物，但僅憑它自己的力量，很難將龐大的獵物運回宿營地。往往是這樣：就連媽媽馬沙自己都來不及將食物吞滿肚子，獵物就被蜂擁而至的鬣狗群或獅群搶去了。
即便如此，媽媽馬沙急忙吞下的那點兒食物，大部分也都吐給了身負重傷的爸爸安提拉和奄奄一息的六叔。隻有它們盡快好起來，整個希魯斯野犬家族才能得以保存。
媽媽馬沙的奶水越來越少。卡塔拉和它的兄弟姐妹忍受著難耐的饑餓，越來越瘦，在生死線的邊緣苦苦掙紮。
一個月後，爸爸安提拉能打獵了，媽媽馬沙的奶水也漸漸多了起來。可是，媽媽的六個孩子中，活下來的隻有卡塔拉和弟弟吉姆。
六叔也從昏迷中醒來了。隻不過，醒來後的六叔變成了傻子，成了現在的傻叔。癡傻的叔叔整天學著鬣狗刺耳的叫聲，瘋瘋癲癲地跟鬣狗混在一起，大嚼著腐肉和骨頭，可氣而又可憐。