馬克·吐溫一生中共創作了23部作品，其中以他小時候的經曆為背景的長篇小說《湯姆·索亞曆險記》和《哈克貝利·芬曆險記》成為膾炙人口的不朽名著，給世界文學寶庫增加了光彩。馬克·吐溫由於在文學上的成就而獲得了英國牛津大學和美國耶魯大學等名牌大學的榮譽學位。他是世界上獲得稿酬最多的一位作家。甚至在他死後，電影製片廠、廣播電台、電視台還繼續給他的著作版權付稿酬。
馬克·吐溫似乎很不善於利用他那幾百萬美元的稿酬。他把幾十萬美元白白花在毫無收益的事業上。最初，他辦了一個出版社，1周之內就虧了兩萬美元。接著，他買了一部根本無用的蒸汽發電機的專利。以後又把更多的錢花在試製印刷機方麵，但製造出來的印刷機，隻能印刷“馬克·吐溫”幾個字，光這一項就花了他三萬美元！此後，有一天，他碰到了阿曆山大·格拉哈姆·貝爾，貝爾勸他參加投資研製電話機這一新發明。貝爾告訴他，有了電話機，人們將可從遙遠的地方通過電線談話。馬克·吐溫聽後不禁大笑，以為貝爾也許神經失常了，人怎麼能通過電線談話呢？！假如當時馬克·吐溫願意拿出哪怕隻是500美元參加投資的話，後來肯定會成為百萬富翁。可是他沒有這麼做，而是按貝爾的要求給了他一筆經濟援助。
年，馬克·吐溫58歲時，負債累累。但他沒有變賣家產而是發奮寫作，到世界各地講學，通過這個方法來償還債務。當時他身體不好，而且非常討厭講學，但他還是出國講學了5年，取得了令人欽佩的成就。他每到一個地方講學，聽講的人總是蜂擁而來，座無虛席，甚至擠得水泄不通，容納不下。
在愛情問題上，馬克·吐溫可說是一帆風順的。他在見到後來成為他的妻子的奧莉薇亞之前，已先被她的照片所傾倒。這事發生在他前往聖城之行中。有一天，他到他的朋友查理士·朗頓的房間作客，看到了他的妹妹奧莉薇亞的照片，馬上就對這個姑娘產生好感，認為她可以作自己的終生伴侶。他反複多次到他這位朋友的房間，專門去端祥奧莉薇亞的照片。數月後，馬克·吐溫在紐約的一次晚宴上見到了他鍾愛的姑娘，奧莉薇亞邀請他到家裏作客。馬克·吐溫求之不得，欣然前往，到了那裏，就不想離開。為此，他串通奧莉薇亞的馬車夫搞了個小計謀：把將要送他回家的馬車車座弄鬆，使車一走動，他就會連同車座一起摔下來。安排好後，他就收拾行李，假裝同主人握手告別，然後跳上馬車，揮手再見。馬車夫揚鞭驅馬，馬匹迅跑。果然，正如他們所計劃的那樣，車座掉了下來，馬克·吐溫被摔昏了。奧莉薇亞的父母一片驚慌，馬上把馬克·吐溫抬進屋裏，讓他臥床休養。馬克·吐溫一直在床上躺了兩個星期。實際上，他根本沒有受什麼傷，童年時，他就經常這樣摔倒過。他的願望果然實現了。在這兩周中，護理他的就是奧莉薇亞，她稱他為“親愛的阿哥”，他則叫她“親愛的莉薇”。直到34年後，奧莉薇亞逝世時，馬克·吐溫也沒有改變對她的這個昵稱。