親愛的範尼，很不好意思寫給你這樣的東西，假如不是在白天步行之後感到如此疲倦，我也不會寫出這樣的東西。現在我正準備上床睡覺，我是如此疲憊不堪，以致在我睡下之後，如果你將我的鼻子和大腳趾頭縫在一起，在城裏像滾呼拉圈一樣地滾動我，也不會把我弄醒；我又是如此饑餓不堪，一片火腿隻夠塞我的牙縫，家禽於我仿佛雲雀。一爐麵包我能毫不費力地吃下，易如吃下一片薄薑餅；一頭公牛的頭我能輕鬆地吃下，就像過去吃掉它的眼睛；一整串豬肉香腸，在我眼裏不過是女士纖細的手指。哎呀，早晨、中午和晚上，如果有一兩畝麥片糕，一豪格海牛奶和一籃子雞蛋我就心滿意足了，此時我溶入了蘇格蘭高原人之中。
愛你的哥哥，約翰於敦夫裏斯
1818年7月2日
濟慈小傳
約翰·濟慈（1795—1821），出生於倫敦一個平民家庭。父親是一位馬廄管理員。濟慈是家中的長子，下麵還有一個妹妹和三個弟弟，其中一個弟弟還在嬰兒時期就夭折了。濟慈8歲時，父親在一次事件中被殺身亡。同年，他的母親再嫁，但不久又與丈夫分手了。她帶著幾個孩子和她的母親一起生活。濟慈在恩菲爾德的一所學校裏受到早期教育，學習古代和當代文學，並開始嚐試翻譯維吉爾的《埃涅伊斯》。1810年，濟慈14歲時，母親因肺病而去世。外祖母把孩子托付給兩個監護人來照料，並把一筆留給孤兒的錢交由監護人掌管。父母早亡的不幸遭遇使濟慈和他的兩個弟弟—喬治和湯以及他的妹妹芳妮特別親近。同年，監護人讓濟慈輟學給一個藥劑師兼外科醫生當學徒。他當了五年學徒，又在倫敦蓋伊醫院為醫生當了兩年多的助手。在學習期間，濟慈受他的朋友、年輕教師考登·克拉克的影響愛上了詩歌。大約在1814年，他開始嚐試寫詩，起初模仿伊麗莎白時代詩人埃德蒙·斯賓塞，如《仿伊麗莎白時代詩人埃蒙德·斯賓塞之作》就是這期間的作品。漸漸地濟慈對文學的興趣越來越濃。他終於決定棄醫從文，專事詩歌創作。不久，他又結識了當時的一些著名文學藝術家，如利·亨特、珀希·比希·雪萊、華茲華斯和本傑明·羅伯特·海登等。他的作品因而也受到詩人亨特和華茲華斯的影響。
1816年5月，濟慈在亨特的幫助下在亨特主編的雜誌《觀察家》上發表了他的第一首詩。一年後，他通過考試獲得內科醫生執照，在繼續學習外科的同時，仍堅持詩歌創作。這一年他的第一部詩集出版了，其中收錄了他的約30首詩。雖然許多詩作仍帶有模仿的痕跡，但也不乏佳作，如十四行詩《初讀查普曼譯荷馬史詩》和《蟋蟀與蚱蜢》等。詩集出版後受到好評，但同時也招致有影響的《布賴克伍德》雜誌的批評。但濟慈不為所動，繼續創作自己的詩歌。