崽兒你聽老子說，
該來姻緣跑不脫。
拉船各自小心點，
莫要下河當秤砣。
寧徙聽著，會心地笑，這些在風口浪尖討生活的水上人渴盼美好姻緣呢。倍思書林，倍思家人，渴望早日回到家裏。兩位老人的遺骸尋到了，自己與書林的婚事得辦了。“過灘口了，坐穩當些！”船老大高喊。話音剛落，木船闖進險灘，時而飛至浪尖時而跌落浪穀，乘客皆驚。寧徙心子發緊，擔心兒子安全，生怕失落兩位老人的遺骸，緊摟兒子緊護盛有兩位老人遺骸的陶甕。有驚無險，木船駛過了這道險灘。常光聖驚道：“好險！”寧徙後怕地：“是險！”
烏江乃硬闖過武陵山和大婁山而成，險灘密布，有“九灩十三峽”，隻下遊的武隆縣就有八峽八十九灘。
“蛇船”在江口小場停靠。寧徙問船老大明天下涪陵不？船老大頭搖成撥浪鼓，不去不去，我家就在江口，明日要吃喜酒，我幺兒子結婚。常光聖問還有其他船下去沒有？船老大說，不曉得，也許有也許沒有。喝叫全都下船。寧徙母子隻好將行李、刀具和兩個陶甕分別捆牢在馬背上，牽馬下船。二人牽馬登石梯進到江口小場。小場不大，顯得冷清。寧徙看天色還早，翻身上馬，說，兒子，再往下走就是涪陵城了，我們走一段算一段。常光聖點頭，翻身上馬。
母子二人驅馬前行。
出江口小場不久，便是盤桓陡峭的沿江山道，上山下山又上山，不覺天色漸晚，夜幕降臨。母子二人下馬歇息，吃米餅喝山泉水充饑。天高雲淡，月朗星稀。寧徙咬了口鹽蛋，目視夜空，思念起生育她的閩西和巴蜀這兩個故鄉，輕聲哼唱：“吾祖挈家西徙去，途經贛州又烏江。輾轉跋涉三千裏，插占為業墾大荒。被薄衣單舔鹽蛋，半袋幹糧半袋糠。汗濕黃土十年後，雞鳴犬吠穀滿倉。”常光聖動情：“媽，你把這移民歌唱得好全……啊，不好，有老虎！”麵色驟變，抽出腰刀。月色下，一隻老虎悄然而來。寧徙大驚，操起五尺長刀。那老虎住步，沒有聲息，舞動爪子。人獸對峙。寧徙、常光聖大氣也不敢出。空氣凝固。躲不過的一場生死搏鬥。
寧徙借月光細看那虎，體形不大：“兒子，是隻小虎，趕跑就行。”常光聖點頭：“媽，你護馬，我來對付！”寧徙轉首看馬，兩匹拴在樹幹上的馬兒悠閑地啃著夜草。寧徙生奇，怪了，老虎來了咋馬兒不驚？再看那虎：“兒子，像是人披了張虎皮呢？”常光聖借月光細看：“嗯，好像是。”持刀上前，喝道，“你娃莫披張虎皮嚇人，老子不是吃素的！”揮動腰刀。寧徙持五尺長刀跟上來。那虎調頭便跑，竟立起身來跑。“是個披虎皮的賊子！”寧徙窮追。那賊跑著，身披的虎皮滑落地上，回身撿虎皮。月色下，寧徙看見了那賊人驚恐的臉，啊，好麵熟，是他？又否認，不會的。喝道：“賊人休走！”那賊撒腿飛跑。寧徙快步追趕，欲生擒那賊。那賊猛然轉身“刷”地扔過一把匕首來，寧徙躲閃，匕首擦她身邊飛過。常光聖俯身拾起匕首。那賊鑽進了密林。