寧徙走出“趙家大院”，走過萬靈寨老街，走到瀨溪河邊，登上大榮橋。她習慣地往橋下看，白銀石灘在天光下泛著銀輝，石灘下的北河岸就是她從家鄉帶來那青花瓷碗落水的地處。不想，那地處的上方就是“趙家大院”的後院。心裏快慰，相識了趙書林這麼個好鄉鄰。也遺憾，她姑媽好像不太歡迎自己。她這麼想著，走過了大榮橋。
下橋後，見一口中念念有詞的穿麻布長衫的不老不少的算命先生，心想，他完全可以做另外的行當。各自沿河岸的小路走。她本是想跟趙書林說說話的，見他姑媽臉色不對，隻好告辭。趙書林對她說過，她姑媽至今未嫁，性情孤僻怪異。她還是第一次看見趙秀祺，心裏暗歎，年輕時的她可是個美人兒。她不理解趙秀祺為啥至今未嫁，一定是有什麼原由。她這麼想時，就回身走到那算命先生的攤子跟前，看了看攤邊旗幡上那“看相算命”四個字。
算命先生不看她，自顧說：“觀人之相貌，先觀骨格，次看五行。量三停之長短，察麵部之盈虧，觀眉目之清秀，看神氣之榮枯，取手足之厚薄，觀須發之疏濁，量身材之長短，取五官之有成，看六府之有就，取五嶽之歸朝，看倉庫之豐滿，觀陰陽之盛衰……”
寧徙聽著笑，坐到攤前，學過醫術的她不相信算命。醫道乃天道，百草治百病，占卜算命、裝神弄鬼都是糊弄人的。問算命先生：“先生真會看相算命？”算命先生這才抬眼看她：“信則靈，不信則不靈。”寧徙想，也是呢，自己咋就坐到他攤子跟前來了呢？算命先生道：“夫人是在找人？”
寧徙心裏咯噔一下，可不，自己一直在苦苦找尋夫君、兒子和父親。就想，他也許會說出些道道：“請問先生，你看出我要找誰了嗎？”
算命先生不說話。
寧徙理會，趕緊掏出兩個銅錢給他。
算命先生收了錢，對她一番打量，問：“遠的還是近的？”
寧徙吃驚又不解，他還真能算準？他這話是啥意思？如以地域看，夫君和兒子是在武陵山與她失散的，而父親有可能就在榮昌縣，那麼就是父親近；如果以時間看，自然又是父親遠了。說：“遠的吧。”能夠了解到他三人中任何一個人的行蹤，也是不幸中之大幸。
“夫人是姓寧吧？”算命先生道。
寧徙頷首微笑：“正是。”這不算啥，這裏的人戶不多，遊走四方的算命先生是有可能了解到她的姓氏的，急切想聽下文。
算命先生道：“你要找的人是至親。”
寧徙暗歎，點頭道：“是的，他們在哪裏？”
算命先生卻起身收攤，揚長而去，邊走邊道：“世事無常，人生苦短，說遠不遠，說近不近……”
“呃，你……”
寧徙火冒，欲嗬斥又止住，他是在暗示她什麼？“世事無常，人生苦短，說遠不遠，說近不近。”一陣激動、振奮，莫非他們都在人世，都在四川！
自那，寧徙每次進出萬靈寨過大榮橋時，都渴望見到這位算命先生，大暑都過了，還是沒有見到。
她好遺憾當時沒有叫住他問個究竟。
老憨說：“算命先生說話都是這樣，不陰不陽半吞半吐，你不是不相信算命的麼。”
她渴盼說：“我是希望找到他們！”可不，人得要有希望，有希望就有信心。父親、維翰、光儒，我無時不刻都希望找到你們，你們是我賴以生存的精神支柱。我思念牽掛你們，心痛如裂，也越發堅強，再苦再難我也要活下去，好好地活下去。是呢，“世事無常，人生苦短，說遠不遠，說近不近。”你們還在人世的，你們都是好人，好人是有好報的。我信這話。父親，夫君，你們的囑托我牢記在心，我會努力在川置業發家的。她這麼想，平添一股力量。這三個親人裏，維翰與她朝夕相處過，光儒是她身上掉下的一塊肉，她都印象深刻。唯有父親她沒有絲毫印象，父親離家時她太小了，她對父親的了解都是從母親那裏聽來的，自己沒能享受父愛啊，鼻頭發酸。
傳來鴿哨聲，一群鴿子飛向遠處。
父親，您在哪裏！
寧德功在新疆，他是被充軍到新疆的。
此時，做苦役的他牽著載貨的駱駝隨駝隊前行。他牽的這匹駱駝老了，步履蹣跚。大漠熱浪襲人，汗油在身上炸鳴。流沙滾燙，仿佛踩著融化的岩漿。駝隊緩緩爬上一道沙丘。他擦抹汗水，抬眼四望，這遼遠的荒漠裏，除了他們這支駝隊的駱駝、做苦役的趕駝人犯和看管他們的衙役，四周沒有人煙，四野一片蒼涼。不禁又想到蒼涼的四川，想到妻女，啊，柳春、寧徙，你們都還好吧？你們還在閩西老家嗎？還是去了四川找我？咳，我對不起你們！他那目光越過茫茫大漠朝東南方眺望，萬般思念家人，期盼還能有團聚的一天。