6月他們經過長途跋涉，騎騾進山最後甚至因為路途難走，他們隻得拉著騾子前進，如此艱難地行走了兩天，在一天黃昏的時候他們來到了這座佛光寺麵前。
當第一眼看到佛光寺時，他們幾乎確定就是它，它一定就是那座夢中的蘭若！
梁思成後來詳細記述了當時的場景：
“寺院是建在山邊一處很高的台地上，麵對著前麵的天井，周圍有三十棵很老的鬆樹。它是一座很雄偉的建築物。總共隻有一層高，它有巨大、堅固和簡潔的鬥拱，超長的屋簷，一眼就能看出其年代之久遠。但它能比我們前此所發現的最老的木建築還要老嗎？
“那高大的門登時就給我們打開了。裏麵寬有七跨，在昏暗中顯得更加輝煌無比。在一個很大的平台上，有一尊菩薩的坐像，他的侍者們環他而立，有如一座仙林。在平台左端，坐著一個真人大小的著便裝的女人，在仙人叢中顯得非常渺小猥瑣。和尚們告訴我們，她就是篡位的武後。整個塑像群，盡管由於最近的裝修而顯得色彩鮮豔，無疑是晚唐時期的作品。但如果泥塑像是未經毀壞的原物，那麼庇蔭它的房屋必定也是原來的唐構。因為重修房子必定會損壞裏麵的一切。
“第二天開始了仔細的調查。鬥拱、梁架、藻井以及雕花的柱礎都細看過了。無論是單個或總體，它們都明白無誤地顯示了晚唐時期的特征。但是我的最大驚喜是當我們爬進藻井上麵的黑暗空間時產生的。我在那裏看到了一種屋頂架構，其做法據我所知隻有在唐代繪畫中才有。使用雙‘主椽’（借用現代屋頂架的術語），而不用‘王柱’，這和後世中國建築的做法全然不同，大大出乎我們的意料。
“這個‘閣樓’裏住著好幾千隻蝙蝠，它們聚集在脊檁上邊，就像厚厚的一層魚子醬一樣，這就使我無法找到在上麵可能寫著的日期。除此之外，木材中又有千千萬萬吃蝙蝠血的臭蟲。我們站著的頂棚上部覆蓋著厚厚的一層塵土，可能是幾百年來積存的，不時還有蝙蝠的小屍體橫陳其間。我們戴著厚厚的口罩掩蓋口鼻，在完全的黑暗和難耐的穢氣中好幾個小時地測量、畫圖和用閃光燈照相。當我們終於從屋簷下鑽出來呼吸新鮮空氣的時候，發現在背包裏爬滿了千百隻臭蟲。我們自己也被咬得很厲害。可是我們的發現的重要性和意外收獲，使得這些日子成為我多年來尋找古建築中最快樂的時光……
“我們在大廳裏工作的第三天，我妻子在一根粱的根部下麵注意到有中國墨的很淡的字跡。這個發現對我們大家的影響有如電擊一般。沒有比實際寫在廟的梁上或刻在石頭上的日期更讓人歡喜的東西了。那富麗堂皇的唐代建築已在麵前——但我怎樣報道它的建造日期呢？唐朝從618年一直延續到906年。現在這帶有淡淡字跡的木頭即將提供給我盼望已久的答案。當我們大家忙著想辦法在佛像群中搭起腳手架以便清洗梁柱和就近審視題字時，我妻子徑直去工作了。她把頭盡量往後仰，從下邊各個不同角度盡力辨識梁上的文字。經過這樣的一番艱苦努力，她認出一些隱約的人名，還帶有長長的唐朝官職。其中最重要的是最右邊的那根梁上，當時依稀可辨的是：‘佛殿主女弟子寧公遇’。
“施主是個女的！這位年輕的建築學家，本身是個女人，將成為第一個發現中國最希奇的古廟的人，而該廟的施主竟然也是個女人，顯然不是一個偶然的巧合。她生怕會由於生動的幻覺而誤識了不易辨識的字。但她記得她在外麵台階前經幢石柱上看到過類似的帶官職的人名。她離開大殿，想去核實她在石柱上看到過的刻字。她大喜過望地發現，除了一大串官名以外，石柱上赫然寫著同樣的句子：‘佛殿主女弟子寧公遇’。石柱上刻的年代是‘唐大中十一年’，相當於公元857年。