【題解】
《興賢》這篇文章論述了選賢任能對國家的重要作用，用大量曆史事實說明，國家任用賢能而興盛，舍棄賢能，按一己之意獨斷專行就會衰亡。理正詞明，證據確鑿，是“古今之通義”。王安石接著提出了怎樣選拔人才的問題。他指出：要“博詢眾庶”，深入到老百姓中去聽取意見，發掘人才；不要有忌諱，敢於直言，廣開言路；要疏遠小人，杜絕讒言、諂諛之詞；不要過細要求人，使官吏能在大節上充分發揮作用；不要受文辭約束，不要為世俗牽累。這樣就能興賢任能。這與《知人》是一個問題的兩個重要方麵，可以互相參讀。
【原文】
國以任賢使能而興，棄賢專己而衰。此二者必然之勢，古今之通義[1］，流俗[2］所共知耳。何治安之世有之而能興，昏亂之世雖有之亦不興？蓋用之與不用之謂矣。有賢而用，國之福也，有之而不用，猶無有也。商之興也有仲虺[3］、伊尹[4］，其衰也亦用三仁[5］。周之興也同心者十人[6］，其衰也亦有祭公謀父[7］、內史過[8］。兩漢之興也，有蕭、曹、寇、鄧之徒[9］，其衰也，亦有王嘉、傅喜、陳蕃、李固之眾[10］。魏、晉而下，至於李唐，不可遍舉，然其間興衰之世，亦皆同也。由此觀之，有賢而用之者，國之福也，有之而不用，猶無有也，可不慎歟？
今猶古也，今之天下亦古之天下，今之士民亦古之士民[11］。古雖擾攘[12］之際，猶有賢能若是之眾，況今太寧[13］，豈曰無之？在君上用之而已。博詢眾庶[14］，則才能者進[15］矣；不有忌諱，則讜直之路開矣[16］；不邇[17］小人，則讒諛者[18］自遠矣；不拘文牽俗[19］，則守職者辨治[20］矣；不責人以細過[21］，則能吏之誌得以盡其效矣。苟行此道，則何慮不跨兩漢軼三代[22］，然後踐五帝、三皇之塗[23］哉？
【注釋】
[1］通義：相通的道理。義，道理。[2］流俗：世俗。[3］仲虺：湯左相奚仲之後，湯歸自夏，至於大垌。仲虺作誥以告湯。[4］伊尹：商的賢相，助湯伐桀滅夏，建立商朝。[5］三仁：指微子、箕子、比幹。微子，紂王同母庶兄。微，國名。爵為子。本名開。為紂卿士。紂淫亂，數諫不聽，作誥父師少師，遂去之。周公誅武庚，命微子代殷後，國於宋。箕子，商紂諸父，名胥餘，為紂太師，封子爵，國於箕。紂無道，箕子諫而不聽，佯狂為奴。周武王得天下，把他封於朝鮮，不把他作為臣子看待。比幹，商紂諸父，名幹，封於比。紂王淫亂不止。比幹曰：“為人臣者，不得不以死爭。”乃諫紂三日不去。紂怒曰：“吾聞聖人心有七竅。”便剖胸取出比幹的心觀看。[6］周之興也同心者十人：其中最著名的有呂尚，東海人，本姓薑氏，從其封姓，故曰呂尚。字子牙，文王將出獵，卜之曰：“非龍非彲，非虎非羆，所獲者霸王之輔。”果遇尚於渭水之陽，時年已七十餘。與語大悅，曰：“吾太公望子久矣。”因號曰太公望。立為師。武王尊為師尚父。佐武王滅紂，有天下。封於齊營丘。成王時得專征伐，為大國。其次為周公，是武王之弟，名旦。武王即位，輔武王伐紂，既克殷，封於曲阜為魯公。不就，留佐武王。武王有疾，公乃告於太王、王季、文王，藏其策於金滕匱中。成王立，公攝政當國，管叔流言於國曰：“公將不利於孺子。”公乃避居東都，作鴟鴞之詩以貽王。天大雷電以風，邦人大恐。王啟金滕之書，得公代武王死之說，遂迎公時。公營成周雒邑，遂作國都。成王長大，公乃還政於王，北麵就臣位。再次是召公。召公姓姬氏，名奭。武王滅紂，封召公於北燕。成王時為三公。自陝以西，召公主之；自陝以東，周公主之。召公之治西方，甚得兆民配合，常巡行鄉邑。有棠樹，訣獄治政事其下，自侯伯至庶人，各得其所，無失職者。召公卒，民思其政，懷棠樹不敢伐，作甘棠詩歌詠之。此外還有輔助文王和武王的五位賢臣：虢叔、宏天、散宜生、泰顛、南宮括（見《尚書·君奭》）等。[7］祭公謀父：祭，周時國名，祭國國君祭公，謀姓，為周王卿士。[8］內史過：內史，官名，後以官為氏。內史過是周朝人，為周官，有賢名。[9］兩漢之興也，有蕭、曹、寇、鄧之徒：蕭何、佐漢高祖劉邦，又薦韓信為大將，楚漢相拒，何守關中，轉給饋餉，軍中無乏。天下定，以第一功封酂侯，為開國名相。曹參佐劉邦定天下，封平陽侯。繼何為相，按蕭何所定的法製辦事，世稱蕭遠見曹隨。寇，寇恂，昌平人，字子翼。從光武定河內，行大將軍事。河內太守，潁州太守封雍奴侯。甚得民望。鄧，鄧禹，新野人，與光武親善，以前將軍持節西入關，大破王匡、劉均諸軍，名震關西，光武即位，拜大司徒，天下平定，論功最高，封高密侯。