【譯文】
我曾經認為，文章的內容不外講禮樂、教育、政治這些東西罷了。把這些東西寫在簡策上傳授給別人，大體上都歸屬於這方麵。至於說：“一個人說的話，如果語言沒有文采，流傳就不會久遠”，這話隻是說文章不可以沒有修辭，並不是聖人寫文章的本意。
自從孔子死了很久以後，才有韓愈出現，韓愈要在遙遙千百年之後繼承聖人的傳統，那也是傑出不凡了。獨有柳子厚又與韓愈齊名，柳子厚的的文章雖然比不過韓愈，然而他的文章終於能和韓愈並傳，也是值得敬畏的豪傑了。韓愈曾經對人說過，寫文章應這樣那樣，柳子厚也說要這樣那樣。我懷疑他兩人說的，隻是修辭問題，至於寫文章的本意，不是這樣就可以了。
孟子說：“君子做學問想自覺地有所得。自覺地有所得，就能牢固地掌握它而不動搖；牢固的掌握它而不動搖，就能積蓄很深；積蓄很深，便能取之不盡，左右逢源。”孟子的這些話，不僅適用於寫文章，而且也可以借來說明作文的本意。
我認為寫文章應務求對社會有益。所謂修辭，就好像在器具上雕刻繪畫一樣。如果使它精巧而且華麗，就不一定適用；如果使它適用，就不一定精巧、華麗。總之要以適用為本，雕刻繪畫隻作為裝飾罷了。不適用，就不是作器具的本意。不為它修飾，難道也是這樣嗎？當然不是。然而修飾也不是可以不要的，隻是不要把它放在首位就對了。
我學文很久了，多次用這種看法來研究文學。開始想把它寫出來傳給別人，把它用在事業上，則還要等一段時間。這種看法是對的呢，還是錯的呢？我自己不能確定。你是一個正直的人，不會奉承別人喜好的東西。抄了十篇雜文獻給你，希望你指教，使我能確定自己的對或不對。