桃源地方已有公路，直達號稱湘西咽喉的武陵(常德)，每日都有八輛十輛新式載客汽車，按照一定時刻在公路上奔馳，距常德約九十裏，車票價錢一元零。這公路從常德且直達湖南省會的長沙，汽車路程約四小時，車票價約六元。公路通車時，有人說這條公路在湘省經濟上具有極大意義，意思是對於黔省出口特貨，特貨：指鴉片煙。運輸可方便不少。這人似乎不知道特貨過境每次必三百擔五百擔，公路上一天不過十幾輛汽車來回，若非特貨再加以精製，每天能運輸多少?關於特貨的精製，在各省嚴厲禁煙宣傳中，平民誰還有膽量來作這種非法勾當，假若在桃源縣某種鋪子裏，居然有人能夠設法購買一點黃色粉末藥物，作為談天口氣，隨便問問，就會弄明白那貨物的來源是有來頭的。信不信由你，大股東中大頭腦有什麼“齡”字輩“子”字輩，還有沿江之督辦，上海之聞人。且明白出產地並不是桃源縣城，沿江上行五十多裏，有二十部機器日夜加工，運輸出口時或用輪船直往漢口，卻不需借公路汽車轉運長沙。
真可稱為桃源名產值得引人注意的，是家雞同雞卵，街頭巷尾無處不可以發現這種冠赤如火、龐大莊嚴的生物，經常有重達一二十斤的。凡過路人初見這地方雞卵，必以為鴨卵或鵝卵。其次，桃源有一種小劃子，輕捷，穩當，幹淨，在沅河中可稱首屈一指。一個外省旅行者，若想到湘西的永綏永綏：縣名，即今湖南花垣縣。乾城乾城：即乾州，今屬湖南吉首縣。，鳳凰研究湘邊苗族的分布狀況：或想到湘西往四川的酉陽，秀山，調查桐油的生產，往貴州的銅仁調查朱砂水銀的生產，往玉屏調查竹料種類，注意造簫製紙的手工業生產情況，皆可在桃源縣魁星閣下邊，雇妥那麼一隻小船，沿沅河溯流而上，直達目的地，到地時取行李上岸落店，毫無何等困難。
一隻桃源小劃子上隻能裝載一二客人。照例要個舵手，管理後艄，調動船隻左右；張掛風帆，鬆緊帆索，捕捉河麵，山穀中的微風；放纜拉船，量渡河麵寬窄與河流水勢，伸縮竹纜。另外還要攔頭工人，上灘下灘時看水認容口，出事前提醒舵手躲避石頭，惡浪與洑流，出事後點篙子需要準確，穩重，這種人還要有膽量，有氣力，有經驗，張帆落帆都得很敏捷的及時拉桅下繩索。走風船行如箭時，便蹲坐在船頭上吆喝呼嘯，嘲笑同行落後的船隻。自己船隻落後被人嘲笑時，還要回罵；人家唱歌也得用歌聲作答。兩船相碰說理時，不讓別人占便宜。動手打架時，先把篙子抽出拿在手上，船隻逼入急流亂石中，不問冬夏，都得敏捷而勇敢的脫光衣褲，向急流中跳去，在水裏盡肩背之力使船隻離開險境，掌舵的因事故不能盡職，就從船頂爬過船尾去，作個臨時舵手。船上若有小水手，還應事事照料小水手，指點小水手。更有一份不可推卻的職務，便是在一切過失上，應與掌舵的各據小船一頭，相互辱宗罵祖，繼續使船前進。小船除此兩人以外，尚需要個小水手居於雜務地位，淘米，燒飯，切菜，洗碗，無事不作。行船時應蕩槳就幫同蕩槳，應點篙就幫同持篙。這種小水手大部在學習期間，應處處留心，取得經驗同本領。除了學習看水，看風，記石頭，使用篙槳以外，也學習挨打挨罵。盡各種古怪稀奇字眼兒成天在耳邊反覆響著，好好的保留在記憶裏．將來長大時再用它來辱罵旁人。上行無風吹，一個人還負了纖板，曳著一段竹纜，在荒涼河岸小路上拉船前進。小船停泊碼頭邊時，又得規規矩矩守船，關於他們的經濟情勢，舵手多為船家長年雇工，平均算來合八分到一角錢一天。攔頭工有長年雇定的，人若年富力強多經驗，待遇同掌舵的差不多。若隻是短期包來回，上行平均每天可得一毛或一毛五分錢。下行則盡義務吃白飯而已。至於小水手，學習期限看年齡同本事來，有些人每天可得兩分錢作零用，有些人在船上三年五載吃白飯。上灘時一個不小心，閃不知被自己手中竹篙彈入亂石激流中，泅水技術又不在行，在水中淹死了，船主方麵寫得有字據，生死家長不能過問，掌舵的把死者剩餘的一點衣服交給家長，說明白落水情形後，燒幾百錢紙，手續便清楚了。