孟子，師從孔子弟子門下，是戰國中期的儒學大師。孟子繼承了孔子的守舊思想，推崇複古，反對變法，主張維護階級等級秩序。
他還提出了“仁政”學說和“性善論”等儒學思想觀點，在中國幾千年的封建統治曆史中，占據重要地位。
後世人尊稱孟子為“亞聖”，為什麼這麼稱呼他呢？
孟子，字子輿，鄒人。
是魯孟孫氏之後。他的老師是孔子弟子子思的再傳弟子，孟子學通了孔子的學說加以傳播。他先是到齊威王麵前遊說，威王不用他，轉到梁國，梁惠王認為這種迂曲高遠的見解不合實際，也沒有用他。
因為，孟子所處的戰國中期，正是各國爭相利用法家人才富國強兵，征戰吞並的戰亂時代。各國都把增加軍事實力，武力稱霸提到最高地位。
秦用商鞅，國家富庶；楚、魏啟用吳起，戰勝弱敵；齊用孫子、田忌，國勢強盛。
而孟子主張尊崇遠古舜堯時代和夏商周三代的仁政德治來管理國家，缺乏現實作用，自然不被諸侯采納。孟子晚年退回鄒國，教授門徒，作成《孟子》一書。
孟子在書中闡述自己的主張：承襲孔子思想，反對變法，非議耕戰，主張“遵先王”、維護世官世祿和“勞心者治人”的等級秩序。
他又提出了旨在緩和階級矛盾的“仁政”學說，主張“民為貴，社稷次之，君為輕。”為推行“仁政，”他甚至主張把君位讓給“賢人”，即“尚賢”學說。孟子呼籲“製民恒產”，不誤農時，省刑輕賦。
他在哲學上提出“性善論”，認為人生來是善良的，教育的目的就是啟發良知。孟子是繼孔子“仁愛、禮治”之後，發展和完善儒家思想的第二個偉人，他和孔子的主張被尊稱為“孔孟之道”，成為曆代統治階級利用的精神武器，統治人們思想幾千年。
孟子是何時被尊為“亞聖”的呢？
許多人認為，漢武帝“罷黜百家，獨尊儒術”的“儒術”便是孔孟之道，從那時起孟子被尊崇。事實並非如此，漢時孔子並未被尊為“聖”，周公才是儒教教主，孔子隻是傳播周禮的傳教師罷了。
唐初，周公仍是“先聖”，孔子屈居“先師”之位。在唐國立太學舉行祭祀先儒儀式時，孔子側座，至於孟子，連陪祭的資格也沒有，跟尊號搭不上關係。
唐太宗弑兄逼父登上皇位後，下令把周公廟遷出太學，把孔子升為“先聖”，孔子大弟子顏回榮升“先師”。
唐玄宗時，把顏回尊稱“亞聖”。“安史之亂”後，禮部侍郎楊綰，上疏唐代宗要求把《孟子》、《論語》、《孝經》同列為科法考試之書。數十年後，韓愈著《原道》，述說中國“道統”自堯舜始，經夏商周，孔子傳孟軻，孟子死後就傳不下去了。
由於韓愈的名人效應，人們對《孟子》引起重視。晚唐之後，孟子的地位不斷提高，到了宋朝尊孟思潮愈演愈烈。
明世家宗相張璁提出由孟子代替顏回，承襲“亞聖”的稱號。
清朝建立後，大力弘揚“孔孟之道”。乾隆九年，孟子被封為“亞聖”，顏回封“複聖”，曾參為“宗聖”，子思為“述聖”，孟子的地位被確定，孔孟思想與孔孟排名相統一。
也有後世學者認為孟子的“亞聖”稱號，最早可追至東漢。
東漢學者趙岐就稱孟子為“命世亞聖之大才者也！”元文宗時，禦製聖旨碑，用蒙、漢文字刻錄著：“孟子百世師也，可加封鄒國亞聖公。”《明史》也記載，嘉靖帝命禮部與翰林研討，尊稱孟子為“亞聖”。
孟子取代顏回，被尊為“亞聖”的原因是什麼呢？顏回是孔子親傳大弟子，德才兼備，頗得孔子賞識。
可惜，顏回三十二歲早逝，留給世人的僅是與孔子的對話，沒有完整的思想體係，未著書立說。後人尊崇顏回，主要原因是尊崇他的老師孔子。
而孟子雖處在儒家思想衰微期，卻能堅持倡導儒學，大力宣傳周孔之道，並著書傳世，為繼承和發展孔子學說，做出巨大貢獻。《孟子》一書，五代時已列為經書典籍，宋元以來為科舉必考之書。
《孟子》和《論語》並列齊名，因此尊孟子為“亞聖”才是名副其實。