素綰指了指那些店契說：“她沒有別的選擇，不是麼？況且能將這些同賬本都握在自己手裏，我這個莉妹妹比我想象的還要厲害。有這麼個人在，我這心就能放下些了。”
***“可奴婢還是覺得先前的計劃安全些，這樣實在是太冒險了！萬一她出來後反悔了怎麼辦？這些店契寫得是二少爺的名字又不是她的，即便抖了出來，也罰不到她那兒去。更何況平日裏也沒見二少爺對她有多親密，還沒對小姐那麼好。倘若她懷恨在心，存心報複，那小姐豈不是白忙活了？”***
素綰肯定地道：“不，她不會的。”
如蓁不信地道：“為何？奴婢這麼多年看下來，這大宅院內，最難測的就是人心。什麼父母兄弟，在自己的利益麵前什麼都不是！更何況還有關係到女子一生幸福的婚姻大事，就更加難說了。”
***“若照這般說，先前那個計劃也會異變。如蓁，一個身處困境，還會煞費苦心，為救曾經服侍過的下人而劃傷自己的人，多少值得信任。而且你不懂，她同二哥的關係再差，嫁了人後，能依靠的唯有他。莉妹妹那樣的明白人，是不會做自斷後路的事。並且‘錦上添花易，雪中送炭難’，萬分絕望即是萬分清醒。沒有比這更好的時機了，我願意賭上一次。”***
“要是小姐賭輸了呢？”
“輸了的話就讓她自求多福吧。每個人都要為自己的所作所為付出代價，不過是早晚的問題，不是麼？”
如蓁默了須臾道：“行，那咱們就賭賭。左右還餘兩年多的時間，有了情況再改也不遲。對了小姐，飛花說的上元節之事，您看？”
素綰靜思片刻道：“不急，還有些時日，會有辦法的。那謝廣然也不知為何偏生要如此執著於我。九曲燈謎的題就交給公子墨去擬好了。能破與否，讓他來決定便是。”
如蓁斟酌地道：“小姐，這不太好吧？主子會不會覺著您太小心了？”
***素綰好笑地睇了她一眼道：“放心吧，我的意思公子墨清楚的很。而且我實在不耐出這些題，因此往年才都找人代擬。今年既已接二連三的出門了，那麼再躲開就說不過去了。明日我去趟娘親那兒，再把大哥叫來，告訴他一聲，先防著點總沒錯兒。若這樣謝廣然還能鑽了空子，咱們隻有自拜下風了。這事再接不了，過後的指婚可怎麼著？”***
如蓁笑著道：“小姐說的有理，橫豎還有主子和大少爺攔在裏頭，謝廣然除非手眼通天，否則再不能夠的。”
素綰讚許地道：“就是這樣。成了，時候不早了，該歇著了。”
“是，小姐。”遂先後安置下不提。
另一邊廂，謝府別苑裏，謝廣然正擁著旖旎閣新評的花魁——楚夢，喝酒吟詩。
“謝大人，你怎麼這麼久才來找奴家啊！奴家可想你想的緊！”楚夢嬌滴滴地抱怨。
謝廣然挑起她的下巴戲謔道：“真的麼？我怎麼聽你媽媽說我沒去的這些日子，你同蕭將軍的兒子打得火熱啊？”
***楚夢尷尬地道：“媽媽說的話大人也信麼？再說要接什麼人，哪裏是奴家能說了算的。還不是媽媽說什麼，奴家應什麼，不然下場不就跟瓊花一樣？那王公子先前答應的多好啊，有了新人後又是什麼光景？不過聽說這新人也過了勁了，眼下指不定在哪個角落怎麼淌淚呢！呀，楚夢真是該死！忘了那新人是謝大人的妹妹了。楚夢向來口無遮攔慣了，大人千萬莫怪啊！”***
謝廣然哼了一聲：“那人早已被逐出謝氏，你的消息什麼時候變得這般不靈通了？”
楚夢隻“咯咯咯”的笑著，旋即翹著手掰了一塊橘子遞到他唇邊道：“都是楚夢的不是，大人吃塊橘子消消氣！”
謝廣然遂就這她的手指吃了下去，而後道：“這些日子都聽了哪些趣事，說說。”
楚夢小心翼翼地看了他一眼道：“最大的趣事還不是大人和王公子府上麼。對了，聽說前幾日言府發賣了幾個丫鬟，不過也算不上什麼新鮮事兒，別說那些高門大戶的，便是好些小門小戶的，一年不來個幾次也不能夠。”
謝廣然皺了皺眉道：“知道是伺候誰的嗎？”
“這個倒是不知，隱約聽得是位庶女。想來必是那些丫鬟伺候不周抑或瞧不上主子，怠慢了被發現也未可知。唉，言府向來最重規矩，後者比較有可能。”