聖祖元皇後莫氏，聖祖為楚成帝時元後。誕於南燕永嘉六年，閨字雲憂，南燕昭帝少女，母燕昭王後葉氏。傳莫後生辰西方矞雲久滯不去，絳色驚人。先是，欽天監預莫後乃行主天下運者，昭帝以莫後為帝姬而攜“一統五國”欲言臨世為不詳，遂譴居落楓苑，無詔不見。落楓苑者，與冷宮臨也。
比及莫後芳華十許，昭帝又詔下，令入舊都涇陽。又四年，燕於平成之戰敗於楚，求和親以期苟且安泰。時後年十四，為和親公主，封楚後。及笄，帝後大婚，正位中宮，尊居九華。後年雖幼弱，然嘉儀懿範，心性溫仁，為後寢典範，且後容色傾國，後宮諸人無一可及，聖祖甚愛憐之。
莫後未封，便得隆寵。嚐因風寒而患大疾難愈，聖祖親接至宸乾療養，日必躬親喂藥服食，不假他手，無日懈怠，至後病愈方止。宸乾殿者，聖祖閱奏疏所，屬前殿也，後寢女眷本不得入。
又某日，聖祖之九華與後雅宴小酌，誤中奇毒，昏厥不醒。華妃杜氏悍妒，難忍莫後以和親女即王後位，欲借機除之。數言：“事出九華，後罪責難逃，如此失德，不堪為後寢正位，當廢之。”然，聖祖未醒，眾莫敢言。及聖祖愈而醒，不疑後，反雲：“幸哉，卿之未飲其酒也！駭乎？朕之責也！”當是時，羽林軍左衛長漠風至，呈言刺客咬舌死，乃九華宮婢。聖祖怒曰：“朕嚐覺宮中尚安，如是，不過爾爾！”遂遣眾人出，惟留後。及眾人皆去，聖祖撫後鬢，脈脈囑曰：“後寢侍者魚龍雜，恐有非分者，傷卿性命，朕當盡散卿宮內諸人，唯楊氏近身侍。”楊氏者，後之乳母也，侍後十數載，隨後至楚，主仆情篤。聖祖又道：“禦膳之食勿再用，食宮內小廚即可。卑劣如投毒者，非嚴禁衛可也！”彼時，帝後尚未婚，聖祖愛後之心，以致如此矣。
後長於箏，聖祖傾天下力得一上佳紫檀木，為造素麵紫檀箏做生辰禮。又贈喬太後遺物之塤於後。
皇顯二年除夕，北魏質子慕容飛白亡而欲離郢，挾後以為人質。羽林軍右衛長漠寒備弓箭手請射殺之。然聖祖因後在其手，數阻之，屢失良機。及至正清門，飛白挾聖祖開正清門，否，則殺後。聖祖從之，命開正清門。為防追兵至，飛白以劍傷聖祖臂，方棄後逃。聖祖唯與後言“卿可安好？”旋暈，不省人事。幸，聖祖天命，未傷命。其後，後數日小心侍疾帝榻前，衣不解帶，親喂藥食，無毫厘懈怠意。聖祖愛之甚，賜浴聖清池，夜宿瑤華殿至旦方去。
皇顯三年夏，後初有孕，聖祖為保帝裔周全攜後幸駕潛邸，意待期滿三月而返。不慎滑胎失子，自此身心大虧、憂思終日、鬱鬱寡歡。
皇顯四年又孕，聖祖大喜。不意四年冬無故染疾，藥石無靈，歿於九華宮正殿瑤華殿，母子具亡。聖祖甚哀慟，三月不理政。追諡溫仁元王後，葬長陵。及聖祖皇顯九年稱皇帝，猶難忘之，雖歿，追諡溫仁元皇後。期年，聖祖複郢都，加諡貞懿容安溫仁元皇後。