1.河邊連下了幾天雨，河水猛漲，看上去汪洋一片。
蘇三娘找了個河水轉彎的地方，坐下來開始洗衣服。
突然，她麵前不遠的水中猛地鑽出一個十三四歲的少年，赤身露體，嚇得蘇三娘扭過頭去。這少年手裏抓著一尾大魚，抹了把臉上的水，嘻嘻地笑，他一見河岸有個女的，忙沒半身於水中，魚仍舉在空中，他說：“你是蘇三娘，對不對？”
蘇三娘看了一眼這個英俊的孩子，問：“你怎麼知道我？”
“我也是太平軍啊！”他把大魚往河沿上一甩，魚在蘇三娘身邊亂蹦亂跳。他在水中忽上忽下，鑽來鑽去，不一會又摸上一尾魚，他說：“你拿去獻給天工做魚湯吃吧。”
蘇三娘問：“你為何不自己去獻？”
那孩子又嘻嘻一笑，說：“那不是僭越了嗎？我連個小卒都不是，哪敢去冒犯天王？”
蘇三娘不禁喜歡起他來：“你還懂得越越？你叫什麼呀？”
“我叫陳玉成，是跟叔叔來投太平軍的。”
“你上來，小心淹著。”蘇三娘說。
“你閉上眼睛。”陳玉成打著水花說。
“好。”蘇三娘笑眯眯地閉起了眼睛。
陳玉成飛快地奔跑上岸，從樹上拿下衣服，穿上，說了聲：“好了。”
蘇三娘洗著衣服，問：“你是全家跟太平軍走的了？”
“我從小沒爹沒媽，隻有一個叔叔。”陳玉成說，“是叔叔把我帶來的。”
“你叔叔叫什麼？在誰手下打仗？”蘇三娘問。
陳玉成說：“他叫陳承溶。他打仗不行，寫個字啊，出個計謀啊，他行。”
“這麼說你叔叔可當軍師了？”蘇三娘笑了起來，問，“你念過幾年書？”
陳玉成說：“三年。”
“三年不算少了。”蘇三娘又問，“你學過武藝嗎？”
陳玉成說：“跟山上的老和尚學過，後來那廟讓你們給燒了，佛像也丟到大江裏去，和尚哭了一場上廣東去了，我就沒再學。”
“你使一路拳我看看。”蘇三娘說。
陳玉成“嗖”地跳起，拉開架式，來了個騎馬蹲襠式，接著打出了一套嫻熟的拳法。
蘇三娘道：“你這南拳打得不錯呀，你使槍的本事呢？”
陳玉成從樹上折了一根木棒，又練了一通棍。蘇三娘搖搖頭，甩甩手上的水，站起來，接棍在手，說：“你應該這樣。”說罷大顯身手，看得陳玉成眼花繚亂。
等蘇三娘收棍立穩，陳玉成忙跪下說：“收我當徒弟吧。”
蘇三娘在他腦袋上拍了一下，說：“你這孩子倒乖。我的武藝是從不傳人的，行了，你起來，我往後慢慢教你，你就當我的小弟弟，就跟著我吧。”
陳玉成喜出望外，連聲說：“太好了，太好了，我就認你做姐姐了。”
2.永安城下（一八五一年九月二十二日）塵土飛揚，千軍萬馬正殺奔永安而來，五色大旗迎風招展，其中最醒目的一麵上麵繡著“太平天國前軍主將蕭”，另一麵是羅大綱的“太平天國左二軍帥羅”以及洪宣嬌的“太平天國女營殿右檢點洪”，大軍掩殺而來，殺聲震天。
3.永安城外太平軍紮下營後，羅大綱帶洪宣嬌、蘇三娘等沿永安州城視察。
永安城介於長壽河與通文江之間，四麵環水。立於馬上，羅大綱說：“永安州城雖小，地勢險要，四麵環水不說，曬布嶺、了望嶺、不叫嶺、團冠嶺雄峙城外，城倒是不大。”
蘇三娘說：“城牆是新修的，高不過一丈六尺，厚頂多六尺，又沒有子城，沒有護城河，狹小而簡陋，僅四個城門，好打。”
洪宣嬌說：“用天王的話說，不過是‘塞爾小城’罷了。”
羅大綱笑笑：“不可輕敵。我們北路軍雖到了永安城下，可東王的南路軍遭到團練堵截，進展艱難，他們吸引了清妖，我們才有機會偏師疾進。我們必須盡快打下永安。”
蘇三娘說：“打吧，士氣正是高漲之時，等到清妖援兵到了，就不好打了。”
羅大綱說：“好，我從東邊宣化門攻，蘇三娘從西邊鎮遠門攻，宣嬌攻南邊永定門，如何？”
二人都點了頭。
4.永安城下從城牆下看出去，城外旌旗如林，軍營帳篷連成了片。
守城士兵驚慌失措，一個把總哀歎道：“長毛神出鬼沒，各路軍馬全撲到南麵去了，永安州空虛，這怎麼能守得住？”
這時羅大綱、洪宣嬌已在指揮士兵用雲梯火炮攻城。
洪宣嬌身披黃金鎖子甲，威風凜凜，她帶謝滿妹親自攀上雲梯，第一個登上城牆，與守敵拚殺，一連手刃四個清兵。一見統帥如此奮不顧身，太平軍更加奮勇登城。先攻人的大開城門，蕭朝貴親率騎兵衝過吊橋從城門馳人。
太平天國的五色旗插上了城頭。
5.向榮大營賽尚阿臉色鐵青地步人向營中軍帳，摘下遏必隆刀，“啪”地放在案上。向榮、烏蘭泰、劉長清等將領肅立兩側。
賽尚阿環顧左右，問：“北路守大黎的將領是哪個？”
所有的將領目光都集中在一個胖墩墩的將領身上。胖子隻得出列，說：“稟大人，是小的，方山協副將李青。”
賽尚阿說：“聽說你不戰而讓路給賊兵？有無此事？”
李青道：“回大人，賊勢甚眾，下官已盡了全力……”
賽尚阿拍了一下桌子，將遏必隆刀向前一推說：“摘去李青頂戴花翎，推出轅門斬首。”
李青大叫：“大人……”
已經上來幾個清兵，將李青拖了出去。
賽尚阿歎口氣道：“老夫不到萬不得已，絕不肯使用禦賜遏必隆刀，可諸位太說不過去了，不但未能將匪徒殲滅於山中老巢，反倒令其突出重圍，占了永安州，實在有負皇恩。”
眾將皆低頭喊“喳”。
賽尚阿說：“烏蘭泰發現永州有失，間道赴援，還算快的，你部現在何處？”
“回大帥。”烏蘭泰說，“沐恩屯兵於文圩，威脅永安州南麵。”
“好。”賽尚阿又說，“劉長青、李能臣二部應立即趕往荔浦，姚瑩所部四千人，須駐紮古排，防堵永安北路，向榮重兵也要擺在北麵，千萬不能讓長毛北上攻打省城桂林，那可就壞大事了。”
6.永安州（一八五一年十月一日）洪秀全的車駕和衛隊正浩浩蕩蕩人城，一路看見太平軍在張貼安民告示，有的在從官府起運銀兩、糧食。
洪秀全令車馬停下，轉對石達開道：“凡一切殺妖取城，所得金寶、綢帛、寶物等項，俱不得私藏，盡行繳歸天朝聖庫。”
石達開答道：“是，我馬上去督辦。”
洪秀全又說：“天國軍民人城，不可擾民，凡搶劫、奸淫者殺勿赦。”
7.北京養心殿鹹豐正大發脾氣，腳下跪下一大群大臣。
鹹豐怒聲道：“賽尚阿無能，如此昏聵誤事，辜負了朕的倚重。你們說，怎麼辦？”
肅順答：“奴才以為，應給予處分，仍讓他戴罪自贖。”
鹹豐說：“即將賽尚阿革職留任。巴清德、向榮摘去頂戴、花翎，戴罪自贖。
既然烏蘭泰尚能賣力追擊，不予置議。”
肅順奏道：“據奴才判斷，長毛熟知地理，南北轉進，令我官軍尾隨堵截，極為疲憊，糧供應不上，士氣低落，加之向榮、烏蘭泰不和，致使多次貽誤戰機。”
鹹豐說：“限期拿下永安城，朕不管那麼多。”
肅順道：“奴才以為，除去力剿，還應輔之以安撫，甚或用反間計。奴才想，長毛本是一群亡命烏合之眾，豈有無懈可擊之理？”
鹹豐說：“可給賽尚阿一道密諭，令其利用反間之計，這是事半功倍之事。”
肅順答：“喳。”
8.永安城南麵水竇要塞水竇乃永安城南翼要塞，莫家村雄踞城南，與長壽圩倚伏相通。
秦日綱統重兵在水竇紮營。
這天秦日綱正陪同主將楊秀清在視察。秦日綱遙指對麵烏蘭泰的兵營，說：“烏蘭泰的大營十幾裏，不過他過不了我這一關。”
楊秀清囑咐說：“切不可大意。永安城是個難守易攻的小城，水竇是門戶，你這裏以莫家村為接應，以各隘口為堤防，十分重要，我已把大兵全調守城外，城內不過三千兵，這意思你懂吧？”
秦日綱說：“末將一定恪盡職守。”
9.永安大校場旌旗如林，號角頻吹，各軍列成方陣，每軍有旗六百五十六麵，軍旗闊四尺半，兩司馬旗二尺半，已由當初“裂帛為旗”變為旗林如海了。永安城萬人空巷，都來校場觀看封王大典。
楊秀清、蕭朝貴、馮雲山、韋昌輝、石達開俱已穿上了黃緞王袍。
典禮官陳承瑢正在替天王宣讀封王詔旨：“前此左輔、右弼、前導、後護各軍師，朕命稱為王爺，姑且從幾間歪倒。據真論道，有些冒犯無父，天父才是爺也。
今特褒封左輔正軍師楊秀清為東王，管製東方各國；褒封右弼又正軍師蕭朝貴為西王，管製西方各國；褒封前導副軍師馮雲山為南王，管製南方各國；褒封後護又副軍師韋昌輝為北王，管製北方各國；又褒封達胞為翼王，羽翼天朝。以上所封各王，俱受東王節製。”
宣讀完畢，洪秀全親頒封典詔書。
五王在天王麵前謝恩行禮。
樂聲齊鳴，禮炮轟響，萬民歡騰。
10.韋國輝王府韋昌輝正與秦日綱閑話。韋昌輝說：“你守水竇可要仔細，永安安危係於你一身啊。”
秦日綱說：“征戰殺伐，我秦日綱為天朝屢立功勳，封王的時候沒我的份了，我比石達開差什麼？”
韋昌輝說：“千萬別這麼說，天王封你為天官正丞相，是眾官之首，可見是十分倚重的，依天王的意思，也想封你為王的。”