蕭朝貴喊：“午時三刻到！”
行刑者手舉鬼頭刀走向斬台。
蕭朝貴問周錫能：“你還有什麼話要說嗎？”
周錫能麵向大眾高叫：“我害了我七十歲的老母，天理不容！從今往後，你們各人要盡忠報效天朝，不要學我周錫能反骨逆天，上辱祖宗，下害子孫……”
劊子手一刀下去，血濺起幾丈高。
13.永安城南門城樓上這裏豎著一根旗杆，上麵掛著周錫能的人頭。
14.烏蘭泰大營賽尚阿站在烏蘭泰營前，即可看到永安城樓上懸著的人頭。
賽尚阿感歎地對烏蘭泰說：“這一次中計失利，更加證明長毛中有能人，不可小覷呀，如今之計，隻能緊緊圍困。”
烏蘭泰說：“我擔心東麵防守有疏漏，大帥還是督促一下王夢麟、李瑞那裏。”
賽尚阿說：“我已令和春、長瑞、長壽、邵鶴齡四鎮總兵去打通進援東路交通。
不過，長毛從東炮台馳至馬背嶺截擊，和春他們無法逾越，東路確實虛弱。我最害怕他們突圍。昨天接到皇上上諭，口氣甚是嚴厲，要我們‘斷不可再任竄逸’，否則要對滯兵大員重治其罪，絕不寬貸‘，我真是坐立不安啊。”
烏蘭泰自欺欺人地安慰賽尚阿說：“不用擔心。賊勢已成強弩之末，我們圍困了半年，他們糧草不濟，遲早會堅降旗的。”
15.永安外圍水竇宮附近農村幾十輛太平軍的大車來到村中，小村子轟動了，人們又驚又喜地傾巢而出。
太平軍在楊秀清率領下，把糧食一袋袋卸下來，楊秀清站在車上說：“鄉親們，我們太平天國是仁義之師，不擾民，專懲清妖貪官。前幾天，由於我督束不嚴，士兵割了你們的稻穀，今特來退還，清查收。”
鄉民們感動，卻又不敢上前。
黃再興、曾立昌二軍官被拉出列，五花大綁。
楊秀清說：“鄉親們，這兩個人，就是違反軍紀的首領，今奉天王詔旨，砍頭示眾，以正軍紀。”
一見劊子手真的向二人走來，一個白胡子老者從人群裏跑出來，抱住其中一個人（黃再興）大叫：“刀下留人！老漢我活了七十三，從沒見過這樣的兵。要殺他，先砍我頭！”
人群中爆出一陣喊聲：“留下他們一命吧！”人們呼啦啦跪下了。
楊秀清眼裏淚花閃閃，他沉默了好久才說：“既然有鄉親們求情，就免他們一死，各打一百軍棍。另外，我楊秀清督師不嚴，也當受罰，打軍根一百！”
一聽此言，上上下下俱驚叫：“東王！這不能啊！”
楊秀清早已走到了黃再興、曾立昌跟前，自己褪下褲子，趴在了地上。
行刑人走上來，開始杖打黃再興、曾立昌，卻沒人敢打楊秀清。
楊秀清對楊宜清叫：“你上來打！”
楊宜清快哭了：“東王……”
“你不打，你也要受一百軍棍！”楊秀清回頭命令。
楊宜清含淚舉起了軍棍。
士兵和老鄉全都哭了，大叫：“東王啊……”
16.東王府楊秀清棒瘡未曾平複，隻能趴在躺椅上辦公，在指揮一起一起的軍事、政務，對這個說：“去找北王批答。”對那個說：“弄不來鹽，軍法從事。”
這時，洪秀全進來了，笑道：“東王趴在椅子上行使提理軍政大權，古所未聞啊。”
楊秀清掙紮著想起來，洪秀全按住了他，陳承瑢為洪秀全搬來一把椅子，洪秀全把椅子挪到了楊秀清跟前，想掀開衣服，問：“沒有消腫吧？”
楊秀清不讓天王掀，他說：“消腫了，沒事的。”
洪秀全執意要看，掀開時，說：“還腫著，這怎麼行，拿溫水來！”
牌刀手端來溫水盆。洪秀全親手絞了個手巾敷在創處，用手輕輕地揉。
“天王……”楊秀清又感動又不好意思，“快別這樣，我可承受不起呀！”
洪秀全道：“你怎麼承受不起？你是代天國受皮肉之苦啊！你這一百軍棍打出了太平天國的國威、軍威，你出去聽聽，遠近州縣傳出佳話，太平軍是人人稱道的仁義之師呀。”
楊秀清道：“若真這樣，臣弟願意多挨幾回軍棍。”
洪秀全笑了起來，他說：“朕今天到你這來，是有要事的，朕已想了很久了，我們自從打入永安，已住了半年，不能說坐守，我們頒行了很多典章，養精蓄銳，現在到了北上的時候了，永安不過偏野小城，豈是我們立國之地？”
楊秀清說：“孤守永安半年，再這樣下去，處境危險，清妖會大量調兵來，那時永安是守不住的。”
洪秀全說：“朕以為打長沙比打桂林為好。打長沙出兩湖，便可窺視中原，而桂林即使打下，也是偏安。”
楊秀清說：“那天王就下突圍詔書吧。”
洪秀全召陳承溶過來，說：“你草擬詔旨，要天朝將士堅韌威武，放膽誅妖。”
陳承瑢說：“是，臣立即草擬。”
洪秀全問：“炮子和紅粉夠用嗎？”
楊秀清掙紮著坐起來說：“前幾個月紅粉一點都沒有了，幸虧廣西老礦工們有辦法，從陳年牆土裏土法熬硝，林鳳祥又從民間學了一招，用燒酒煮煙葉，提取硫磺。現在不愁了，我派人從清妖手裏買了不少炮子、紅粉。他們這些人，有錢賣祖宗也幹，難怪向榮老妖打不贏我們。”
洪秀全笑了起來。停了一下，說：“要記取缺鹽的教訓，不管是私鹽還是官鹽，一定弄足。”
楊秀清說：“天工放心吧。在長壽圩時，因為缺鹽，弟兄們把鹽館的泥土都又用鍋煮了一遍，煮出點鹽花來。現在咱是越打越精明了，不會的也學會了。”
洪秀全說：“將來我們還要建小天堂，要立國都，要管理四海，樣樣都要學。”
“是。”楊秀清說，“凡事我多向天王稟報就是了。”
“不。”洪秀全說，“你幹得很好，放開手去幹，朕一個人畢竟精力有限。”
楊秀清又應了一聲。
洪秀全對楊秀清說：“上次我們從新圩突圍北上，極為成功，仍可選擇雨夜，雖然辛苦，敵必無所防備，清妖也吃不了冒雨追擊之苦。”
楊秀清說：“這與我不謀而合了。臣已擬好從東路突圍之策。”
洪秀全說：“好，你去指揮吧。”
17.東王府議事廳除天王外，五王俱在，東王居中而坐，大廳裏聚集著所有高級將領。
東王在宣布命令：“先鋒軍羅大綱必須在傍晚衝人古蘇、大峒一線，一舉擊潰王夢麟的黔兵和寧成的潮勇，廓清障礙，為中軍出城掃清道路。”
羅大綱應聲而起：“羅大綱得令。”
楊秀清又令：“永安城內將士分為三起，前軍由北王統率，為羅大綱之後援。”
韋昌輝雙手抱拳：“得令！”
楊秀清又令：“中軍隨後出城，由南王指揮，我與天王也在中軍。”
馮雲山說：“確保中軍無虞。”
楊秀清說：“中軍之後為大隊家屬，由洪宣嬌、蘇三娘統女營及童子軍護衛。”
兩員女將同時起立：“得令。”
楊秀清又分派：“西王隨家屬之後斷後督軍。”
西王拱手：“遵命。”
楊秀清說：“秦日綱率水竇將士為全軍總後衛，全力防堵追擊之清兵，不得有誤，待全軍安全北撤後，方得邊打邊退。”
秦日綱起立：“遵命。”
18.永安城（一八五二年四月五日酉時）這一夜，天從人願，果然又是大雨淋淋，雷電交作。
東城門大開，源源不斷的太平軍從城內擁出，踏著泥濘，很快消失在茫茫曠野。
很快又一隊太平軍出城，秩序井然。
而這時，永安城上和守望台上燈籠依然高掛，密布在城牆上的士兵比平時還多。
原來全是穿上了號服的草人，在風雨中屹立不動。
19.城南烏蘭泰大營五更時分，烏蘭泰起身走出營帳，雨猶未歇，變得浙浙瀝瀝。他走到轅門附近，看了對麵的水竇大營一眼，立刻覺得不對，他登上了望塔一看，隻見太平軍大營早已人走營空，除了寨柵、鍋灶尚在，哪還有一個帳篷？
烏蘭泰叫了聲：“不好，長毛逃走了！”
20.賽尚阿大營賽尚阿心急如焚，連坐都不坐，幹脆站著發號施令：“各位必須全力追堵！老夫的性命和各位的人頭能否保住，就看能否追殲長毛了。”
烏蘭泰說：“長毛帶著家屬，必然走不快，我們有騎兵，可馬不停蹄地追擊。
我早已遣先鋒向龍家嶺進擊了，秦日綱在那裏擺開了戰場，秦賊是斷後之軍，不殲滅它，無法追上長毛中軍。”
賽尚阿說：“事不宜遲，快去吧。”
21.龍家嶺（一八五二年四月七日）道路泥濘不堪，山路本來隻是羊腸小徑，一下子擁來這麼多軍民，顯得擁塞不堪，人們扶老攜幼，肩扛手提，行軍速度極慢。
負責掩護的女兵、童子軍們在疏導人流。曾天養從後麵趕來，對洪宣嬌說：“這樣不行。在龍家嶺後麵，秦丞相已與清妖交火了。”
洪宣嬌說：“那怎麼辦？又不能飛過去！”
曾天養看了一下蜿蜒的家屬隊伍，他走到中間，雙手叉腰一站，說：“前麵的快走，從這裏往後就地休息，等道路疏通了再走，否則誰也走不通。”