駱秉璋哈哈笑了，他說：“借胡軍門吉言，但願石達開兵敗大渡河！那時我將大擺宴席為諸公慶功。”
26.大渡河邊紫打地（一八六三年五月十四日）石達開的隊伍人困馬乏，到達大渡河邊的紫打地時，人人疲憊得不行了，個個全身濕透。大雨不歇，他們連個帳篷也沒有，都在樹下站著挨雨淋。
石達開和張遂謀、黃再忠幾個人來到鬆林河人大渡河河口處，老遠就聞吼聲如雷，雨後山洪到來，大渡河水白浪滔天，像一頭狂獸向下奔騰。
黃再忠說：“殿下，此處不宜屯兵，大渡河水猛漲，過不去，左麵鬆林河水也在漲，右麵也有老鴉漩河擋住去路，東南是崇山禿嶺，四麵是險，我們不是進人……”他沒敢把“絕境”二字說出口。
石達開也很猶豫。
事有湊巧，宰輔曾仕和冒雨過來報喜，說：“翼王大喜！汪王娘生了一子。”
石達開果然已聽到鬆林，中一陣嬰啼。他問：“是男是女？”
曾仕和說：“是個騎馬的。”
石達開高興極了，他仰起臉來，對著茫茫的雨絲大喊：“吉兆，這是吉兆！誰說我們是身陷絕地？”
他跑到鬆林裏，嶽氏正把剛剛包起來的孩子抱出來，侍女用傘罩著上方。
石達開接過孩子舉了起來。嶽氏埋怨他：“孩子才出生，雨淋著還了得嗎？”
石達開抱著孩子在雨中轉了好幾圈，他狂喊：“石達開的兒子豈在乎風雨！”
嶽氏好歹把孩子搶回去了。石達開在泥濘中走了幾步說：“這孩子叫險生，生於驚險，生於險地，卻又是險處逢生。”
張遂謀說：“好名字！殿下真是文思如泉湧啊。”
石達開說：“通令將士，伐樹紮營，我們是履險如夷，你們看，大渡河之壯觀，不是天下之最嗎？這怒濤吼聲如戰鼓，是為我們擂起進軍鼓啊！”
27.大渡河邊太平軍在伐木編木排，準備搶渡，河水依然呼嘯狂瀉，雖然天晴了，仍然不減水勢。
石達開領著石定忠在一個木排上試著撐篙，剛一用力，木排即卷入狂濤，孩子嚇得抓住木排大叫，石達開卻大笑，幸好木排拴有繩子，岸上聖兵們急忙扯回來。
石達開剛上岸，張遂謀來了，麵色陰鬱，石達開看了他一眼，知道有事，就隨張遂謀走到了十步以外的按樹林中。
張遂謀說：“指望賴裕新接應落空了。”
石達開問：“他離開了這一帶？”
張遂謀說：“他們兵敗了，幾千人全戰死、潰散了，賴裕新也陣亡了。”
石達開望著卷著連環漩渦的大渡河，表情木然，一句話也沒說出來。
張遂謀又說：“對岸清妖已層層布防，我們搶渡這樣的天險，怕不易成功。”
“不！”石達開斬釘截鐵地說：“明天強渡，把火炮搬到木排上。一定要衝過去，後退是沒有出路的。”
28.紫打地渡口（一八六三年五月二十一日）四十多隻木排下水了，每隻木排上有十多個太平軍，每人一槳，火藥手、炮手在最前麵。翼王的大旗插在黃再忠的指揮船上。
石達開親自揮旗，頓時鼓聲驟響，南岸等待過渡的太平軍呐喊助威，喊聲壓過了大渡河的波濤聲。
黃再忠的船衝在最前麵，船到河心，開始向對岸射擊，可是木板不聽使，紛紛在急流中脫離了目標。對岸清軍拚命打炮，有幾艘船中彈沉了，有一些被急流打翻，隻有幾隻船回到了南岸。
黃再忠水淋淋地上了岸，他自己扛著那麵大旗。
石達開此時正在鬆林河邊打主意。
黃再忠問：“過鬆林河嗎？”
石達開說：“鬆林河比大渡河窄多了，最多有三十丈寬，我們過了鬆林河，直出滬定，也是可以的。”
黃再忠說：“鬆林河上原有鐵索橋的，叫上司拆了。現河西又有土司王應元、清妖謝國泰把守，正麵搶渡怕也不行。”
石達開問：“夜裏偷渡呢？”
“試試吧。”黃再忠沒把握地說。
29.鬆林河畔（一八六三年六月三日）夜色朦朧，鬆林河麵一片濃霧。
石達開對先鋒賈維揚說：“你帶五百人搶渡過去，立即消滅土司王應元。”
賈維揚帶船出發，眼看到對岸了，王應元忽然發現河中有水聲，即令士兵點起幾百個火把，賈維揚的船隊一下子暴露，敵軍重炮猛轟，賈維揚第一個中炮落入水中。
第二次搶攻的太平軍退了回去。
30.鬆林河右岸張遂謀對一籌莫展的石達開說：“土司畢竟不同於清妖，他們也可為清妖賣命，也可不為其賣命，能否派人下書給土司王應元，請其讓我們和平過境呢？”
石達開說：“立即寫信，你帶人過去投書。”
31.鬆林河上（一八六三年六月五日）張遂謀高舉一麵白旗站在舟中，已至河心。
西岸土司王應元大聲問：“你要幹什麼？”
張遂謀說：“我帶了太平天國翼王殿下書信一封，致土司大人。”
王應元說：“別放箭，讓他上來。”
張遂謀上岸後，被幾個土司兵押著，來到王應元麵前。
張遂謀遞書信，王應元接都不接，說：“我不懂漢字，你用嘴說，該不是來投降吧？”
張遂謀道：“我太平天國與土司王大人往日無冤近日無仇，你們何苦對我們苦苦相逼，你們何苦為清妖賣力。翼王大義，不究你等阻擊之過，請土司大人息兵讓路，讓我們從這裏過去，翼王將把坐騎兩匹千裏馬贈頭人，另奉上白銀千兩，為犒軍之資。”
王應元說：“駱秉璋一次給我五千兩餉銀呢，你們好小氣。”
張遂謀見他嫌少，忙說：“軍旅之中，攜銀不便，日後更有厚贈。將來，太平天國一統天下之時，對土司大功，定有回報，當有加封。”
王應元說：“你們自己的命都不保了，還想給別人加封！你快走，國你一條命，回去給石達開報信，他已經是死路一條了，除了投降什麼也別想。”
張遂謀無計可施，隻好返回。
32.昆山（一八六三年五月三十日）譚紹光在昆山北門外紮營二十餘座，嚴陣以待。
戈登找到李鴻章，說：“昆山城堅固，護城河又寬，不好攻打。昆山之西的陽澄湖，北麵的巴城湖，南麵的青陽江，水麵都在大帥控製下，由昆山到蘇州的陸路交通線必經正義鎮，我們何不攻取正義鎮，切斷昆山守軍退路，這樣，長毛的補給線就切斷了。”
李鴻章想了想，說：“戈登先生的辦法很好。我將派部將程學啟與先生的常勝軍一起攻下正義鎮。”
戈登得意地說：“昆山這一回肯定到我們手裏來了。”
33.昆山城下（一八六三年六月一日）譚紹光得到部將報告：“正義鎮被英國人的常勝軍占了，我們已斷了歸路。”
這時槍炮齊鳴，敵人已從幾路殺了過來，譚紹光一麵下令迎戰，一麵說：“做退守蘇州的準備。”
34.大渡河紫打地（一八六三年六月九日）石達開又派丞相韋普成帶二百人去詐降。
他們在渡口扔了槍械，向對岸喊：“我們是來投降的，請放我們過去！”
對岸的敵將唐友耕與蔡步鍾交換看法說：“這必是石達開的詐降詭計。”
蔡步鍾下令：“打！”
頓時火炮齊鳴，韋普成帶人退了回去，對石達開說：“詐降也不成。”
這時，喊殺聲連天，大渡河和鬆林河上全是清兵的兵船，已經分幾路殺了過來。
石達開親自麵向敵船開炮，但敵軍還是紛紛登岸了。張遂謀架起仍趴在山石後麵開炮的石達開，說：“快走吧，再不走，叫他們抓住了。”
石達開見清兵漫山遍野壓過來，太平軍節節敗退，石達開下令：“向老鴉漩撤退！”
黃再忠李了一匹馬過來，石達開剛要上馬，石定忠大叫“爹——”向他奔來，後麵有四五個清兵緊追不舍。
石達開大叫一聲：“兒子，我來了！”拍馬趕過去，開了兩槍打死兩個清兵，將兒子一哈腰夾起來，甩到後背上，石定忠緊緊摟住石達開的脖子，隻聽耳邊呼呼風響，石達開沿山路急馳而去。
35.山路上清兵在追擊，石達開的妻子嶽氏扶著產後不久的汪氏，抱著孩子，一共是一妻四妾，踉踉蹌蹌逃難，她們周圍已無一兵一卒保護，眼看追兵已近，清兵在一路大喊：“捉活的！”“石達開的老婆，好美喲！”“誰抓住分給誰當媳婦……”
嶽氏喘成了一團，對四個王娘說：“我們跑不出去了，叫清妖抓住必定受辱。”
汪氏說：“那也對不起翼王啊。”
嶽氏說：“我們投河吧。”
幾個女人抱著哭成了一團。汪氏說：“這孩子怎麼辦？他可是翼王的骨血呀！”
嶽氏說：“留下來也是死，死在清妖刀下，不如和咱們在一起。”
再沒有什麼爭執了。就在清兵追到隻離幾步遠的時候，她們先後從高高的懸崖上縱身投入了白浪翻卷的大渡河中，驚得幾個清兵目瞪口呆。
36.大渡河老鴉漩（一八六三年六月十日）石達開的殘兵都疲憊不堪了，散坐在林中。
張遂謀說：“我們又損失了一半兵力，現在全軍不過七八千人，輜重大炮盡失，什麼吃的也沒有，再想渡河也不可能了。”
石達開正要說什麼，黃再忠垂著頭過來了。石達開望了他半天，問：“沒有找到？落人清妖之手了？”
黃再忠說：“五位王娘抱著孩子投了大渡河了。”
石達開木然半晌，說了句“倒也幹淨”。
風聲、濤聲在山同上轟鳴，石達開真的不知該怎麼辦了。
忽然有人叫：“快看！”
石達開見很多士兵都擁在一起向對麵看，也走了過去。原來在洗馬姑那裏，清兵豎起了一麵大旗，上麵有四個大字“投誠免死”。
石達開冷笑一聲，又走了回來。
石達開說：“縱使戰死大渡河，我石達開斷無投降之理。”
這時，從清營那麵射過來一封信，士兵送給了石達開，石達開看了，交給了張遂謀。一些聖兵都圍過來，問：“信上說什麼？是不是又叫我們投降？”
張選謀說：“清將楊應剛說，他奉了駱秉璋之意旨，招撫我們，隻要我們放棄抵抗，翼王可回原籍退隱，所部將士遣散為民，回家去安居樂業。”
聖兵們議論紛紛。有的說：“騙人吧？”有的說：“反正我們隻有死路一條了，拚到底！”“留得青山在，不怕沒柴燒，活下來再跟清妖幹，不一樣嗎？”
石達開心裏很亂，他鐵青著臉離開士兵們，來到懸崖上。大風吹著他那沾滿硝煙的征袍，腳下是渾濁咆哮的大渡河水，他哺哺自語：“真的到了絕路了嗎？”
37.林子裏石達開在大渡河畔，在他戎馬生涯最後時刻，也是他人生旅程接近尾聲時，召集了最後一次極具蒼涼悲壯色彩的會議。
石達開莊嚴地說：“我不忍心看著七千將士最後慘死，我們已經沒有出路了，我想好了，以我一死，換取大家的生存。”
張遂謀說：“翼王，要死，我們死在一起！”
軍師曹偉人說：“千萬不可如此，翼王，你肯定上當。”
石達開說：“他們抓住了我，可以送到北京去請賞，士兵對他們有什麼用，我以我命，可保全七千將士不死。”
黃再忠說：“倒不如全部戰死。”
曹偉人說：“翼王，清妖會講什麼信義嗎？必然是這樣的結局：你陷入魔掌，未必能救出將士。”
“你不必多言！”石達開說，“願以我一人之命而全三軍將士。馬上給駱秉璋投書。”
曹偉人仰天長歎一聲：“翼王不聽吾言，必有大禍，我不願看到這一天。”說罷，拔劍自刎。
眾將領望著血泊中的曹偉人，心情壓抑到了極點。
38.大渡河對岸駱秉璋大營楊應剛拿著石達開的信來見駱秉璋說：“石達開願意自己投案，以他的命免他部下將士一死。”
駱秉璋笑著接過信，說：“末路英雄走上末路了。”他看過後，說：“他到這時候還再三申明不為求榮而事二主，決不降清呢。”
楊應剛問：“答應他嗎？”
駱秉璋說：“為什麼不答應？他自己過來，不比我們費時費力地去抓好得多嗎？”
楊應剛說：“那他的條件……”
“全答應。”駱秉璋說，“至於他過來以後怎麼樣，看情形再說，兵不厭詐嘛。”
39.洗馬姑清營（一八六三年六月十三日）楊應剛率兵在大渡河南岸嚴陣以待，有人喊：“來了！”
隻見三條小船橫切河濤破浪而來，第一條船上飄揚著“真天命太平天國翼王石達開”的大旗，石達開手拄戰刀威嚴地立於旗下，他的身旁站著五歲的兒子石定忠。
石定忠問：“爹，我們去投降嗎？”
“不。”石達開說，“我們去送死，用我們的死，換得幾千將士的活命。”
江水滔滔，浪花在石達開腳下翻卷。
船漸漸靠岸了，石達開沒有立即下船，他問：“誰是參將楊應剛？”
楊應剛站在沙灘上說：“標下便是。”
石達開問：“駱秉璋何在？”
楊應剛說：“駱製台已回成都，他在總督衙門等你。”
石達開說：“我警告你們，你們必須待人以誠信，不蓄詐虞，倘你們心存狡詐，騙了我們，你們不會有好下場，太平天國並沒有失敗，他們會十倍、百倍地報複你們。”
這時總兵唐友耕上來，說：“翼王請放心，駱中丞所應之事，必全部照約辦事。”
楊應剛問：“你們的殘部何在？”
石達開說：“即可渡河，由張遂謀率領。”
石達開抱幼子下船，曾仕和、黃再忠、韋普成緊跟其後。
唐友耕一擺手，立刻上來一夥親兵，把他們綁起。石達開說：“小人！何必如此？我們是自來請死的，你們還怕我們跑了不成！”
40.大樹堡石達開一行押解在前，二百多名部將和兩千多名士兵另作一大隊，被清兵團團圍裹著押到大樹堡。
石達開被押到了河岸，唐友耕說：“請上船！”
石達開說：“我要看著你們親手放了我的將士，我才能走。”
唐友耕道：“這你就放心吧！”
石達開這時恍然大悟，他大聲說：“你們言而無信！我悔不聽曹偉人之言，是我想救部下，反倒害了他們！”
石達開幾人死活不肯上船。幾乎同時，他們聽到了高昂的口號聲：“清妖必滅！”
“太平天國必勝！”“翼王啊！你為什麼不領我們打到底！”
石達開毛骨悚然起來，他跳上河岸向大樹堡方向看，清兵正把兩千多名太平軍將士圍起來，用火箭、抬槍和火炮轟擊、殘殺。
張遂謀、曾錦謙等人率眾高呼口號，一個個倒在血泊中。直到大多數人倒下了，石達開還能聽見“翼王啊，你太輕信了”的淒慘叫聲。
熱淚滾淌的石達開跳下河岸追打著唐友耕，把他逼到河岸，飛起腳來把他踢下河去。
石達開對著大渡河仰天大叫：“石達開呀，石達開，我活該兵敗於此啊！”