1.成都科甲巷撫台衙門（一八六三年六月二十五日）石達開一行被押解到成都，駱秉璋會齊川省文武官員，立刻提審石達開。
石達開不等駱秉璋開口，就說：“駱秉璋，你這個小人，偽君子！你滿可以不答應我的請求，你殘害兩千兩百多條生命，你這個陰險的劊子手不會有好下場的。”
駱秉璋說：“他們是死在你石達開之手，你信不信？你把他們帶人絕地，你讓他們放下武器，我何錯之有？”
石達開說：“卑劣小人！”
駱秉璋問：“你今日已成為階下之四，你怎麼想？乞求活命嗎？”
“笑話！”石達開凜然道，“是我自己來乞死的，兼為士卒請命，想活命，早就不反清了，從起義那天起，就準備死了。”
駱秉璋說：“你才三十三歲，你不覺得可借嗎？”
石達開說：“像你這種為人不齒的豬狗，你活一百歲也是敗類，我活了雖隻有三十三歲，卻是轟轟烈烈的三十三年，我石達開能為天下黎民辦了一點好事，能叫你們這些豺狼膽戰心驚十三年，我死得很值得了，何憾之有？”
駱秉璋望著他身旁的石定忠說：“你的兒子不過四五歲吧？你不可憐他嗎？”
石達開看了一眼兒子，一陣心酸，眼睛也潮了，他把石定忠緊緊摟在懷中，對孩子說：“孩子，按清律，你是要監禁，不能隨父同死的，你記住石家的深仇大根，長大了隻要能出去，一定去找太平天國，為父報仇。那時，你若能見到天王，你告訴他，石達開在九泉下化成厲鬼，也幫他滅清妖！”
石定忠緊緊摟著父親的脖子哭了。
石達開替他拭淚，說：“男兒有淚不輕彈，你不能在衣冠禽獸們麵前哭。”
石定忠點了點頭。
駱秉璋說：“你這匪人，死到臨頭，還不思改悔，還要在你兒子麵前灌輸毒素。
石達開，你是不是覺得你很遺憾啊？”
石達開說：“我給你寫信前，軍師曹偉人力勸，他說你不可信，他為我不聽勸阻在我麵前自刎身亡，我那時不知你是個卑劣小人，我悔不該自投羅網。”
駱秉漳說：“我看你今日受戮，你很值得了。十幾年來，你殺了多少人？你帶兵蹂躪了多少省？我大清封疆大吏死在你手裏的就有三人，你今天即使一死，還不夠本嗎？”
石達開聽罷，哈哈大笑，他說：“什麼封疆大吏！你不也是封疆大吏嗎？你今天看我是賊，是寇，可我若是勝了呢？你駱秉璋就會在我麵前搖尾乞憐。豈不聞勝者王侯敗者賊，今生你殺我，安知來生我不殺你頭嗎？”
駱秉璋已不敢再與石達開爭辯下去，那他會愈加難堪，他下令：“將石達開、曾仕和、黃再忠、韋普成推出去，處以淩遲極刑！”
石達開甩開上來押解他的差役，抱起石定忠，叫了幾聲：“兒子，爹走了，人世間冷暖，爹都管不了啦！”
孩子又哇的一聲哭了。
石達開毅然放下孩子，仰天大笑，與他的三個部下走出了巡撫衙門。
2.蘇州忠王府（一八六三年十一月二十八日）早晨，李秀成心情複雜地在拙政園的玉石橋上仁立，看著水上漂流而去的落葉，心緒煩亂。
石益陽走過來，問：“你想放棄蘇州，是嗎？”
李秀成沒有正麵回答，他說：“我集結了十萬兵馬在百讀港與敵會戰，我和李世賢都冒著槍林彈雨在前線衝殺，常勝軍的遠射程大炮和火輪船上的新式榴彈太厲害了，航王唐正財也戰死了。”
石益陽說：“無錫的潮王和常州護王為什麼不來援？”
李秀成說：“我接連給黃子隆、陳坤書下令，叫他們來增援，可他們根本不聽，都是王了嘛，我調不動了。”
石益陽說：“那你北出常熟、東進昆滬黎庭掃穴的計劃也都落空了。”
李秀成說：“蘇州丟了太心疼了。”他看了一眼已經全部竣工的園林，這王府花了他多少心血，三年半才建成啊，他怎忍心一朝拋棄？
李秀成說：“我明天要召集一次將領會議，是棄、是守，會上定。”
3.忠王府正殿（一八六三年十一月二十九日）連結正殿二殿和左右偏殿的建築群呈工字形，極為輝煌，李秀成第一次也是最後一次使用這座大殿。天王所賜禦筆金匾“萬古忠義”就在大殿正門上。
李秀成統轄的各部將領都到齊了，李秀成坐在懸在頭上的“熱血千秋”的金匾下心情沉重地說：“現在大兵壓境，天京也告急，蘇州成了孤城，恐怕已無法再守了，我意將太平軍全部撤出，不知各位有何高見。”
會王蔡元隆說：“也隻能如此，我們還是回援天京吧。”
慷王汪安鈞說：“即使想守，蘇州也未必守得住，保存實力是對的。”
納王部永寬說：“我看太平天國大勢已去，誰也沒有回天之力。”
慕王譚紹光一聽，騰地站起來：“這叫什麼話？難道我們該投降嗎？就是打到最後一個人，也要打到底，一死而已，英王是我們的榜樣，誰想學韋俊，別說我不客氣。”
會議一下子沉悶下來。
這時李秀成說：“我必須帶兵回援天京了，誰能立軍令狀守蘇州？”
譚紹光說：“我願死守蘇州，戰死為止。”
李秀成說：“好吧，你帶人留下。其餘各工均歸你節製。”
已經長成大小夥子的曾憲已成了譚紹光的牌刀手，這時悄悄進來，對譚紹光耳語了幾句，譚紹光跟了出去。
4.偏殿前的水榭譚紹光高很遠就看見傅善祥站在玉石橋上，石益陽陪著她呢。
譚紹光跑過去問：“你什麼時候來的？怎麼不到大殿裏去見忠王？”
石益陽笑道：“你這人，先看你，還不領情，見忠王是公事，見你才是真情啊！
我走了，你們聊。”走了幾步，見曾憲還守在一旁，就說：“你還在這幹嗎？當牌刀手也不能啥時候都跟著啊。”她拉著曾憲走了。
傅善祥說：“要放棄蘇州了？”
“我守著。”譚紹光說。
傅善祥說：“我得到了一個消息，納工部永寬大概想反叛，他派人去過李鴻章那裏，不過沒有真憑實據。你要小心點，回頭我再去提醒忠王。”
譚紹光說：“真是大難臨頭各自飛了。部永寬、伍貴丈、江安鈞這些人，都不是老廣西，都是兩湖人，一到危難時，我看靠不住。不過，我在這呢，我不信有人敢在我眼皮底下反水。”
傅善祥說：“你總是那麼自信，又那麼大意。”
譚紹光問：“天王好嗎？”
傅善祥說：“他的光景也大不如以前了，五十歲的人了，三天兩頭病倒，最近天京危機、蘇常大戰，他更是坐臥不寧的。”
譚紹光說：“不封王了吧？”
“大概顧不上了。”傅善祥笑道，“你對天王封王這麼反感？他不多封王，你也戴不上王冠啊。”
“我寧可不戴！”譚紹光說，“一共封了多少王了？”
“說出來嚇你一跳。”傅善祥說，“昨天我把名冊拿出來重新數了數，到現在為止，一共封了兩千五百多，還有二百多人的封王名單開列在那裏了，還沒讓我寫詔旨呢。都封完，有兩千七百多。”
“完了。”譚紹光說，“天朝完了。你翻翻史書，哪朝哪代封過這麼多王？晉朝封得多些，還不是鬧了八王之亂？”
傅善祥也深深地歎了一聲。
譚紹光說：“你該力諫才是。幹工不是說，誰有你能製服天王嗎？”
“當初還可以，現在不行了。”傅善祥說，“越老越固執，他誰都不相信，連李秀成他也總疑心他會擁兵自重。有時他辦一件事，明知有人反對，也明知有害無益，可執意要辦，隻有一個目的，證明他尚有無上權威控製局麵。”
譚紹光問：“你看太平天國還能支持多久？”
“我又不是算命先生。”傅善祥說，“你們手握兵權的人才能答得上來。”
譚紹光說：“連忠王都心裏沒底了。昨天他對我說，天朝大勢已去，大廈將傾，獨木難支，我們盡到最後一把力，就不愧對軍興以來的死難將士了。”
這一說，傅善祥的情緒更低落了，她說：“天王現在又像東王最後時日了，太平天國垮，最終還是垮在裏麵，一棵大樹從外麵砍幾斧子不會怎麼樣，從裏麵爛空了，風一吹就倒。”
譚紹光說：“是啊，從廣西起兵時才一兩萬人，一路打下去摧枯拉朽。現在，光忠王、侍王、輔王手下大兵，就有百萬之眾，怎麼兵越多反而越不頂用了呢？”
傅善祥說：“這可能就是幹王說的‘師克在和’了。”
譚紹光說：“原來大家都指望幹王獨撐江山呢，現在看，幹王也是有勁使不上啊。”
傅善祥說：“他的《資政新篇》寫得多好啊，可天天打仗，哪有心思實行啊！
這幾年，他也成了打補丁的了。前年去寧國府和浙西催調各軍西援，四月又去桐城督師，去年五月，他又親率劉官芳部馳援寧國府，這幾天，天王又催他出去督戰呢。”
譚紹光再一次歎氣說廣真是氣數快盡了。”“你不能唉聲歎氣的呀。”傅善祥說，“你們當統帥的這樣，底下更是一盤散沙了。”
譚紹光說：“一上了戰場，還有工夫唉聲歎氣？殺它個天昏地暗，隨時準備馬革裹屍。我有時晚上躺在帳篷裏想，不知我哪一天戰死，後來我就囑咐曾憲，埋我的地方千萬做個記號，讓你善一樣姑姑好有個地方來哭我幾聲，別哭錯了墳頭。”
傅善祥的淚水忍不住流下來了，她說：“別說這樣不吉利的話，我偷著給你測過字，打過卦，從來沒有不吉利的。”
譚紹光說：“你信那些騙人的把戲？我什麼都不信，隻信我自己。”
傅善祥一雙美麗的眸子深情地注視著他。
5.蘇州忠王府大殿（一八六三年十月二十九日）晚上，李秀成在忠王府便殿邀請了納王部永競、比王伍貴丈、慷王汪安鈞、寧王周文佳及天將範啟發、張大洲、汪懷武、汪有為等八人。
李秀成叫侍從上了茶後，說：“各位跟我已經多年了，現在天朝衰微之時，你們有何想法呀？”
部永寬忙說：“願隨忠王打到底。”
可李秀成從他們臉上看到的卻是遊移和動搖。李秀成說：“今主上蒙塵，其勢不久，爾等俱是兩湖之人，是去是留，聽便。不過，你我應為君子，各不相害，即使你們不再跟隨太平天國，也希望不要反親為仇，我可以對你們網開一麵，你們也不能以德報怨。”
其時，進來送一份公文的石益陽聽見了李秀成這番話，不滿地看了他一眼。
部永寬說：“忠王待我們思重如山，我們怎麼會當反複小人呢。”
6.忠王府便殿石益陽在吃飯的飯桌上對李秀成發難說：“你這人就是軟弱，打下杭州時，清妖巡撫王有齡吊死，他殉的是他的皇上老子，你卻給他三千兩銀子發喪，還派人扶相回籍，有多少人罵你呀，你知道嗎？”
李秀成不以為然地說：“我不管別人怎麼說。那王有齡也算一條漢子，是個忠臣，我李秀成也喜歡忠臣。”
石益陽說：“傅善祥特來通告，說這些人已露反叛之意，你不嚴加防範，卻對他們網開一麵，你這叫什麼忠？忠王安在你頭上安錯了！”
“住口！”李秀成把筷子摔了，他很少發火，特別是對石益陽發火，這是第一次。
石益陽受了委屈，眼淚在眼圈裏轉，她轉身就走。李秀成感到過分了，又起身把她攔在了門口，李秀成用和緩的語氣說：“我這人是講義氣的。部永寬這些人也為天國立下了不少功勳，現在是人去不中留，何必劍拔弩張，放他們一條生路嘛，這也是我對他們的一片憐憫之心，我也警告了他們，不能生歹毒之心，不是朋友，也不該是仇敵。”
石益陽說：“不是朋友，必是仇敵，你不信日後看吧。那韋俊怎麼樣，錢壽仁、薛之元怎麼樣？哪個不成了清妖的鷹犬、走狗？”
7.蘇州光福寺（一八六三年十二月一日）大雪紛紛揚揚，寒山寺頂也積上了厚厚一層雪，光福寺的鍾聲陣陣傳出，顯得特別淒涼。李秀成的侍從們馬上馱著禦賜“萬古忠義”的大匾，這已經可以看出他放棄蘇州之心了。
李秀成的萬餘親兵沿著光福寺和靈岩山小路向無錫的馬塘橋運動。
李秀成在光福寺山門前與趕來送行的譚紹光話別。李秀成說：“我本來是不想讓你留下來守蘇州的，我明知守不住，這是難為你呀。”
譚紹光說：“蘇州再丟了，天京更危機了，李鴻章就會長驅直入，與曾國藩合兵一路攻天京。我願守到一人一卒，城破玉石俱焚，誓不生還。”
李秀成突然抱住他，兩個人失聲痛哭，哭得在一旁的石益陽、曾憲也哭了。
李秀成止住哭聲後說：“我在馬塘橋留一支隊伍，為你作最後的接應。萬一守不住，及早撤出，我在天京城下等你，天國還需要你呀！”
說畢，李秀成含淚上馬，譚紹光和曾憲一直目送到大軍消失在地平線的雪野盡頭，才上馬回蘇州。
8.蘇州忠王府偏殿李秀成的寢宮十分華麗，所有的間壁、門戶都是鏤花彩繪的，地上鋪著萬字圖案的織花地毯，窗上掛著薄如蟬翼的湖綠色窗簾，西式壁爐裏生著熊熊的炭火，把寢殿裏映得紅彤彤的，與窗外風雪肆虐的天氣判若兩季。
譚紹光與博善祥坐在壁爐前烤著火，喝著熱茶，望著窗外無聲降落的雪花，傅善祥心裏有一種空曠、孤寂之感。她說：“忠王修了好幾年才修好了忠王府，他這間臥房還從來沒住過吧？”
“沒有。”譚紹光說，“他沒舍得。他說，這是新房，隻有他和石益陽人洞房那天，才能住進來。他平時住在左麵一個小房間裏，將來那是值夜女官的下榻處。”
傅善祥問：“那他怎麼肯讓你來這裏占先呢？”
譚紹光苦笑了一下，說：“我想，他認為此生此世再也不會打回蘇州了，再也不會來領略他親手設計的忠王府風光了吧。”
望著譚紹光淒然的麵孔，她問：“這就是你們倆在光福寺山門前抱頭痛哭的原因嗎？”
“我也說不清楚。”譚紹光說，“那送行像訣別，我隻想哭，還沒等我哭出來，忠王倒先大哭起來了。”
兩個人的眼中又滿含了淚水，都沉默起來。風雪中傳來了古寺鍾聲，悠揚而沉重。
傅善祥問：“是寒山寺的鍾聲嗎？”
譚紹光點了點頭。
傅善祥說：“張繼的詩真是千古絕唱，‘姑蘇城外寒山寺，夜半鍾聲到客船’，也許這正是此時我們的心境寫照。”
譚紹光說：“你明天又要回天京了，我們說點高興的吧。”
“好啊。”傅善祥說，“你不也想蓋一座像樣的慕王府嗎？你找人畫圖樣了嗎？”
譚紹光說：“我不建了。與其說建了將來讓別人享用，不如不建。”他說這話時有幾分沮喪。
“又來了，不是說不準說不高興的事嗎？”傅善祥說。
譚紹光說：“真有意思，我認識你，看上你，是因為喝醉了酒。”
傅善祥也沉浸在幸福的回憶之中：“你這個人，真敢想人非非。那時，我是東王府裏炙手可熱的人物，人人都知道我是東王的人，你居然敢打我的主意。”
譚紹光笑道：“找女人，也和打仗一樣，兩軍相逢勇者勝。”
傅善祥說：“不如說男女相逢賴皮者勝！你那時真有個賴皮勁，你自己一廂情願規定初一、十五、三十晚上在我家見麵，我一百個拒絕，你還是準時去了。”
譚紹光得意地說：“我沒有白去呀！你不是也準時去了嗎？”
傅善祥說：“那是偶然碰上的。”
“說謊！”譚紹光說。
傅善祥問：“你怎麼知道我一定能去？你不怕撲了個空？”
“我也說不好。”譚紹光說，“可能是冥冥之中的靈感吧！我就感覺你一定能去。”
傅善祥感慨地說：“可能是冥冥中有一種力量，在推著你去做什麼。我隻記得，我那天一整天都坐不穩、站不安的，做事情也心不在焉，寫誥諭一連寫錯了兩次，我簡直就是鬼使神差地回去了。”
“這是緣分。”譚紹光說，“也不知為什麼，我們都結婚這麼久了，可我總是把你當姐姐待，你在我跟前，我心裏就踏實，辦事也像有主心骨……你什麼時候才能不離開我呢？”