如意賭坊內，傀儡師站在披著鬥篷的真嵐麵前，毫不留情地出手。一照麵便被這樣截擊，讓意欲離去的真嵐脫身不得。
“你發什麼瘋？怎麼見誰都殺？”手指迅速揮出，虛空中仿佛有看不見的琴弦被彈開，真嵐忍不住厲喝，根本不了解眼前這個鮫人到底在想什麼。
蘇摩空茫的眼裏充溢著殺氣，十指迅速地交錯，操縱著窗台上那個叫做阿諾的偶人。偶人跳著奇異的舞蹈，帶動各處關節的引線，十隻戒指在空中交錯飛舞，切向披著鬥篷的男子。
“該死的，沒時間跟你打——我還有正事要辦。”真嵐皺眉，在漫天透明的引線切來的同時，忽然宛如幽靈般飄出，那一襲鬥篷居然發生了奇異的扭曲，仿佛被隨意揉搓變形的黏土，倏忽從那些鋒銳引線的間隙中穿過。
蘇摩嘴角泛起一絲冷笑，忽然間向前掠出——第一次，在偶人發出“十戒”後，傀儡師竟然親自出手了！
蒼白的手揮向空桑皇太子的頸項，一道極細極細的金色影子忽然從傀儡師的袖中掠出，靈活得宛如靈蛇，在空氣中輕嘶著切向真嵐。
猝及不妨中，真嵐伸手握住了那條金索，忽然間手心中流出血來。
——居然能傷到他？！那是什麼樣的東西，居然能割破自己的手？要知道，除了百年前徹底封印住他的”車裂”酷刑外，一般世上的兵刃根本無法傷到”帝王之血”一絲一毫！繼百年前，空桑那個神秘的”智者”之後，第一次有人能真的傷害到他的肌體！
就在他身形停滯的瞬間，小偶人左手上的引線再度飛揚而來，卷向他的右腕。蘇摩嘴角帶著冷笑，右手中的金索被真嵐扣住，手指繼續輕彈，袖中噝噝飛出更多的金色細索來！
那個刹間，空氣中仿佛結起了無可逃避的網。
真嵐一直散淡的眼神陡然凝聚，右手抬起，快得不可思議地握住了半空中數根引線，手掌被割破，血沿著引線一滴滴流下。
他陡然發力——他必須破開這張無形的網，不然蘇摩收起手中引線的時候，他將被割裂成千萬片。然而，即使要扯裂那些千絲萬縷的線，恐怕也要付出這隻右手的代價。
顯然知道真嵐放手一搏的意圖，傀儡師的眼睛裏陡然閃現出了莫名的興奮和殺意，將手往後一拉，同時對應地發力——引線陡然被繃緊，割入真嵐的右手。
“啪”，雙方同時用力，其中一根金色的細索立刻斷裂！那個刹那，台上偶人身子猛然一顫，仿佛失去平衡，左膝微微往前彎了一下。同一時間，真嵐皇太子詫異地看到了蘇摩居然作出了一模一樣的反應，左膝微微往前一屈，身形一個踉蹌。
與此同時，金索割破真嵐右手，血洶湧而出。
“這是、這是——‘裂’？！”看到傀儡師和人偶一模一樣的舉止，真嵐猛然脫口，看向傀儡師，眼神瞬息間變了變，似是驚詫，又似惋惜。
蘇摩的左膝上有血滲出，然而血腥味仿佛更加激發起了他的殺意，他的動作快得宛如閃電，手上細細的金索宛如靈蛇般遊動而出，撲向真嵐。竟是似懷了多年恨意，非置眼前人於死地不可！——邊上，偶人的膝蓋在窗台上微微一磕，旋即站起來，繼續舞動手足。
真嵐眼角掃過，麵色登時微微一白。
——傀儡師和偶人，居然都仿佛在同樣奇異的節奏下，舉手抬足。不知道是他們操控著那些漫天若有若無的絲線，還是那些絲線在牽引著他們。一模一樣的偶人和傀儡師，一模一樣的動作。
仿佛就是孿生的兄弟，嘴角帶著同樣莫測的笑。
在手再度被割破，勁風襲向咽喉的刹那、真嵐皇太子心中陡然雪亮：那已不再僅僅是”裂”，而已經成為了”鏡”！——那是已經鏡像般存在的孿生，而不再是從本體中遊離分裂而出的從屬□□。
“已經沒救了……”他脫口喃喃自語，手指挽住了另一根呼嘯而來的引線，陡然發力——或許自己的手將被切斷吧？但是與此同時，那個傀儡師隻怕也不會好過到哪裏去。
“鏡”的無論哪一方，如果受到攻擊的話，那麼內外將在一起受傷。
真嵐流著血的手抓緊了那些絲線，往裏扯回，瞬間傀儡師的手也往裏收，臉上居然有黯淡的笑容，竟似毫不介意兩敗俱傷的結局——那怨毒之深，居然更甚於百年前在丹階上砸碎傳國玉璽之時！
“簡直是一個瘋子！”真嵐不能理解為何蘇摩對他抱有那樣大的恨意，忍不住心裏苦笑，卻知道麵對著這樣瘋狂的對手不能退讓分毫，手上力道瞬間加大。
絲線繃緊。血從絲線兩頭同時沁出，如同紅色的珊瑚珠子，滑落。
那一根絲線連著的是偶人的頭頸，那個瞬間，偶人和傀儡師的臉上都有劇痛的神色。
就在即將拉斷偶人頭顱的刹那，真嵐忽然一驚——鬥篷裏，有人按住了他的手臂，力道很小，柔和安靜，但是卻是堅決的。那個瞬間，空桑皇太子臉色微微一變，手指忽然鬆開。
白瓔……你不願看到這樣的結果麼？
你不願我在百年之後再度處死這個人麼？
真嵐的手剛一鬆開，引線那一端的力失去了平衡，飛揚而起。被偶人操縱著，宛如毒蛇怒昂，驀地呼嘯撲來，猝及不妨地紮入了真嵐的心髒部位！鬥篷被撕裂開一個口子，引線如離弦之箭穿過軀體，從背後透出——然而真嵐臉色毫無變化，鬥篷裏卻傳出了一聲低低的痛呼。
傀儡師手上的金索本來同時飛出，從各個方位切向那個披著鬥篷的男子的身軀，然而聽到那個聲音，手便是微微一震。仿佛陡然明白了什麼，蘇摩雙手陡然凝滯了一下，半空中那些金索引線紛紛墜地。
“白瓔！白瓔！”天光灑落在身上，真嵐的臉色忽然卻變了，急切地抬手按住胸口那個破裂的口子，低下頭急喚，“你沒事吧？”
鬥篷裏仿佛有微風湧動，輕輕動了幾下，然而終究沒有一絲聲響。蘇摩看著那一襲中空的鬥篷，臉色唰的慘白——白瓔……白瓔在那裏麵？
已經來不及顧上一邊的傀儡師蘇摩，空桑皇太子忙亂地掩著前襟——然而隻有一隻手的他卻無法按住背後對穿而出的兩個破裂口子。
“快回屋！”陡然，蒼白的手伸過來，按住了背心那一處破口，低聲急道。
真嵐詫然抬頭——說話的，居然是年輕的傀儡師？！
片刻前那樣邪異的殺氣和恨意都消失無蹤，蘇摩抬起尚自流著血的手，幫他按住鬥篷上的裂口，一把推開背後臥室的門：“快進去！”
“蘇摩？”恍然大悟，空桑皇太子脫口低呼，目光瞬息萬變。
如意賭坊內那一輪瞬息生死的劇鬥後，外麵卻已經開始了一輪血腥的屠殺。
巨大的飛鳥雲集在桃源郡城南，羽翼遮蔽了日光。雨已經停歇了，但是空氣中充滿了呼嘯的聲音，勁弩如同暴雨般傾瀉。街上奔逃的人紛紛被射殺在當地，血在積滿雨水的街道上縱橫，畫出觸目驚心的圖案。
“少將有令，一旦發現皇天，則封鎖相應街區，一律清洗！殺錯一千也不可放過一個！”銀色的風隼帶領著四方彙聚來的隊伍，盤旋在城南，風隼上，藍發的鮫人少女瀟冷冷重複著雲煥的命令——她喉頭顫動，卻沒有發出可聽見的聲響，用的全是鮫人的“潛音”。
那是鮫人一族在水下相互通訊的特有方式，可以在空氣中和水中傳遞出十裏的距離。如今在風隼群集的時候，相互之間也必須用此來傳遞命令，不然以人的聲線，根本無法互通訊息——那也是滄流帝國決定將鮫人作為傀儡，操縱風隼的理由之一。飛翔於天宇的征天軍團，無法離開鮫人的這一項天生優勢。
離瀟最近風隼上的鮫人傀儡接到了指令，麵無表情地念出來、傳達給機上的滄流帝國戰士——命令就這樣一個接一個地傳遞開去，迅速擴散入整個軍團。
昨日從伽藍城派出的風隼共有十架，半途被皇天擊毀一架，此刻還有九個小隊聽命於下。
“是！”接到了少將的命令，風隼內的戰士齊齊領命——然而由副將鐵川冷冷斜視著這個代替主人發號施令的鮫人少女，內心嗤笑：雲煥少將真不知道幹什麼去了，居然由鮫人來坐鎮征天軍團！
“封鎖城南九個街坊，凡是逃出來的一律射殺！將所有奔逃的人趕到一起來，然後留一半人手在風隼上，其餘的給我下地細細搜索，找出那個帶著戒指的女孩！”副將鐵川下令，轉頭看見前方一架風隼上居然隻剩了一個鮫人傀儡，而上麵的滄流帝國戰士居然一個都不見，猛然臉色大變。
怎麼回事……這是怎麼回事？！
難道方才又遇到了強敵？到底這次受命尋找的那個名叫”皇天”的戒指和那個戴著戒指的少女，是何來頭？
城南到處一片慌亂，所有人都在奔逃，想躲開那些如雨般傾瀉而下的勁弩，而那些平民百姓如何能從那樣可怕的機械下逃脫，無數人就地被射殺。
哭號聲，驚叫聲，瀕死的□□，充斥著耳膜。
“城南那邊怎麼了？”桃源郡雲中城官衙前的大街上，一隊剛出來巡邏的士兵詫然，領隊的抬頭仰望著南邊天空中盤旋著的巨大羽翼，古銅色的臉充滿了震驚和怒意，“他們在殺人？居然在我們澤之國隨便殺人！兄弟們，跟我過去！”
“總兵，別，別衝動啊！”看到總兵的手握緊佩刀，咬牙切齒，旁邊的副總連忙拉住他，“來的是滄流帝國的征天軍團！他們每次出動都有特赦令，無論殺多少人都不會被追究。我們管不了——我們不過是屬國的軍隊啊。”
“胡說八道，冰族是人，屬國的人就不是人了？！”總兵更加憤怒，滿臉絡腮胡子幾乎根根立起，“也沒有預先通知我們郡府，就闖過來莫名其妙亂殺人！——難道就讓那一群瘋狗在我們地盤上亂咬人？兄弟們，跟我過去給他們一點顏色看看！”
“是！”身後大隊的士兵轟然響應，握拳讚成——很多人的家眷都還在城南一帶街坊裏，此刻心中更是如火如荼，恨不能上去將那群屠殺百姓的滄流帝國軍隊碎屍萬段。
“你們敢！”正要帶隊離開，陡然身後有人暴喝，“反了！統統反了！”
“太守？”一群士兵詫然頓足，看到了府門口匆匆出來的桃源太守姚思危——顯然還在用早膳，姚太守連穿戴都不曾完畢，聽得外頭要出亂子，敞著懷散著發就趕來了，指著總兵，怒斥，“郭燕雲你個找死的，想煽動軍隊謀反麼？你們都想被滅九族？”
“謀反”這兩個字一出，群情沸騰的士兵陡然都是一陣沉默，安靜下來。
和滄流帝國對抗的下場會如何，幾十年來雲荒上已經無人不曉。滄流帝國鐵一般的統治，很大程度上便是靠著軍團無以倫比的戰鬥力維護著，讓四方屬國沒有一個不服從的聲音發出。
同樣是軍人，那些士兵當然也知道”征天軍團”四個字代表著什麼含義。
家園被燒殺的憤怒，如火一樣燒上熱血男兒的心頭，總兵登高一呼所有人便什麼也不顧地準備去阻攔那些闖入者——然而太守此刻的提醒，宛如迎頭冷水潑下，讓大家都沉默下去。
且不論和征天軍團對抗無異螳臂當車，就說身為軍人，沒有接到上司指令便襲擊宗主國的軍隊，這個“謀反”的罪名壓下來可不是玩的——就算他們不怕死，可這種大罪要株連家族，可不是一個人豁出去就算了。
“你們給我好好的去巡邏便是，別管南城那邊的事！”太守看到那群士兵都安靜下來，才鬆了口氣，瞪了郭燕雲一眼，“總兵，你今天也給我回家抱老婆去吧！別老是這樣不用腦子亂動，讓我每天都覺得頭頂烏紗都搖搖欲墜啊。”
“太守，你不管那些混蛋？”風裏呼號聲慘烈，郭燕雲指著南邊天際，嘴角抽搐著，額頭青筋爆出，“他們是在咱們桃源郡殺人！那群強盜！”
“住口！你怎麼能罵帝國的軍團？”姚太守瞪了總兵一眼，“沒有高總督的命令，無論他們做什麼我們隻能服從。你是屬國的一個小小總兵，總不能違抗高總督的意思吧？……而且他們一定也是為了抓反賊，才迫不得已動手的。”
“迫不得已？”郭總兵哭笑不得，“那群殺神迫不得已？太守你是不是沒睡醒？”
“哎，懶得和你這個不知好歹的家夥嘮叨。”姚太守撇了撇嘴，想起自己早膳還沒用完，“反正沒有高總督的命令，絕對不許對征天軍團有任何舉動！你回家去抱著老婆快活吧，操這份閑心幹嗎？”
看著姚思危太守摸著山羊胡子搖搖擺擺地走回郡府，聽著風裏傳來的哭號聲，郭燕雲的眼睛瞪得有銅鈴大，如缽的拳頭攥起，一拳打在衙門前石獅子上。
“他娘的冰夷！”
屠殺還在繼續，如意賭坊的院子裏也充斥了哭鬧聲。
來到雲荒後連日辛勞，慕容修好容易睡了個踏實覺，然而一早未起，就聽到了外麵喧鬧沸騰的人聲。他還沒反應過來到底發生了什麼事，“噗”地一聲，一枝勁弩穿透了屋瓦，釘在窗前小幾上，尾羽尤自微微顫抖。
慕容修大吃一驚，瞬間跳起，迅速拉過外衣穿好，將昨夜睡前攤開晾幹的瑤草收攏來打包背上，拉開門衝向前廳，邊跑邊叫著保護者的名字：“西京……西京前輩！救命！”
然而如意賭坊早已人去屋空，一片狼藉散亂，屋瓦到處碎裂，從屋頂的破洞中不斷有勁弩落下，奪奪地釘在屋內家具上。
慕容修冒著落下來的飛矢，一間間房子尋找西京，然而四顧不見那個醉酒的劍客，不由心下又驚又怒——母親將他托付給這個陌生的大叔，卻料不到這般不可靠。
到處都找不到一個人，一日前那樣熱鬧的賭坊居然轉眼荒涼，連老板娘如意夫人都不知道哪裏去了。中州來的年輕珠寶商一間間房子尋找，尚自懷了一線希望，以為那個醉酒的劍客會在某間房子裏尤自酣睡。
然而希望漸漸泯滅，最後一間房門被推開，裏麵黑洞洞一片。
“西京！西京！”慕容修大聲喊，沒人回答。那個刹間猛然身子一震，半空中一枝流矢射下，穿透了他的小腿，他雙膝一軟，踉蹌著跌入門中。
更多的飛矢如同雨點散下，擊碎廊下屋瓦，令人無處可逃。
“進來！”毫無武功的珠寶商抬手想要徒然地阻擋，黑暗中忽然有個聲音低呼，慕容修覺得憑空裏什麼拉住他手臂，刷的將他拖進房中。門扇砰的一聲在背後關起，飛弩的奪奪聲釘在門上，如同暴雨。
他忍著腿上的痛，在漆黑一片的房間摸索著，扶著牆站起，判斷著這裏到底是什麼地方。手指觸摸處，似乎是頗為豪華的臥房，四壁上砌著光滑的石頭，大約因為屋梁高厚，一重重做了天花吊頂，竟然不曾有一枝飛弩射破。
房間內一片黯淡，充滿說不出的詭異氣味，香甜而腐敗。
“她的魂魄渙散了？要怎樣才能凝聚？”黑暗中，一個聲音忽然問。
慕容修怔了一下，隱約記起那個聲音似乎哪裏聽過。然而不等他發問是誰出手相救，另外一個聲音在黑暗中開口了，回答：“要靠皇天來引發後土內的力量，維護魂魄，才能在白日裏保住靈體不散去。”
前麵那個聲音沉默了一下：“皇天？難道後土本身的力量不會保護它的主人？皇天後土，不是對等力量的兩隻戒指麼？”
“後土的力量其實遠遜於皇天。”對方停頓了一下，聲音忽然低了下去，“它的力量已經被封印了，根本不足以凝聚渙散的靈體。”
“誰封印的？”另外的聲音問，驚訝，“誰能封印白薇皇後的‘後土’？！”
沒有回答，對話到了這裏停頓下來。沉默。
“請、請問是哪位恩人——”待得眼睛稍微習慣了房內的昏暗，慕容修開口詢問，隱約看到掛著重重錦帳的大床旁邊坐著幾個人。他看不真切，摸索到了燭台，正待點起蠟燭，陡然憑空手臂一麻，燭台當啷啷飛了出去。
“別點。”黑暗中有人冷冷吩咐，嘩的一聲扯下帳子來，仿佛生怕一點點光照入。
慕容修猛然怔住。他終於聽出來了——這個聲音！
是天闕上的那個鮫人傀儡師？
“哢噠，哢噠”，黑暗中，有什麼走過來了，拉著他的衣角。慕容修詫異地低下頭，看到了黑暗中一雙奕奕生輝的眼睛，在離地二尺高的地方，詭異地對他笑。
“哎呀！”他嚇了一跳，往後退了一步，卻聽到房間裏另外一個聲音響起，卻是在有些詫異地問他：“你方才叫什麼？你推門進來的時候叫著西京的名字？——你認識西京？”
那是個陌生的聲音，慕容修估計著對方沒有敵意，點頭承認：“是的，他是家母的故人。”
“哦？”黑暗中仿佛有什麼來到他身側，居然輕得沒有絲毫的腳步聲。極黯的光線裏，隻能隱約看到那個人披著一身鬥篷，蒼白的臉露在風帽下，看著他，“你母親是——”
“紅珊。”黑暗最深處，另一個聲音淡淡替他回答了，“鮫人紅珊。”
蘇摩的聲音——慕容修一直對這個傀儡師有莫名的避忌，此刻黑暗中乍聽到，不自禁打了個寒顫。
“難怪你肯出手救他。”披著鬥篷的人微笑起來，伸出手拍拍慕容修的肩膀，“西京去哪裏了？我也在找他呢。”
慕容修搖頭：“不知道，我早上醒來的時候已經找不到他人了。”
“呃，西京怎麼變成這樣吊兒郎當了？”身側那個人微微詫異，“有正經事的時候跑得人都看不見！難道真的喝酒喝得廢了？我出去找找他。”