楊鴻泰就是要讓他葛麻子看看，亂世之中，在這莫大的鹽區，是不是就是他葛麻子才開得起鹽莊？葛麻子見狀，氣得牙根都痛！他後悔前兩天沒有把鹽的價格抬到黃金價上去。眼前，泰和鹽莊裏的鹽，十之八九都是從他葛家購來的。且，輪到他楊鴻泰開門售鹽時，每升鹽價，低了葛家半塊鋼洋。
這讓日進鬥金的葛家鹽莊，瞬間變得門可羅雀。
葛麻子哪能咽得下這口氣，當天，葛家鹽莊打出每升鹽讓利一塊鋼洋的招牌。
楊鴻泰料到葛麻子要與他叫板，再次把鹽價降下半塊鋼洋。雙方鹽價僵持不下時，葛麻子玩起了慈善之舉，門口支粥鍋，凡來購鹽者，一概吃飽了粥，再走。楊鴻泰這邊，幹脆一不做、二不休，凡來購鹽者，分文不取，還贈送有價鹽票。楊鴻泰此舉，就是要搞垮他葛麻子。
這可是葛麻子始料未及的。楊鴻泰白白地往外送鹽、贈票，如同把白花花的銀子滿天拋撒。半路起家的葛麻子，他哪見過這般揮金如土的陣勢！但，葛麻子想看看楊鴻泰的家底到底有多深、多厚，他再次降低鹽價，同時把喝粥，改為吃大肉包子。專門來引鬥他楊大掌櫃。
應該說，這時的葛麻子已經到了水幹見底、苟延殘喘的地步了！沒準再有幾天的工夫，他葛麻子就該關門謝客了。可誰又能料到，偏偏在這個時候，“泰和洋行”的股東們，看到葛、楊兩家如此惡鬥，紛紛撤股。這對於以“洋行”為後盾的楊鴻泰來說，如同釜底抽薪。但，楊鴻泰不想在這個時候，輸給葛麻子，他硬挺住，每天仍然車水馬龍地往外送鹽、贈鹽票。
忽一日，月黑風高，楊鴻泰的管家，挾著賬本摸進後院。主仆兩人，麵對難以抹平的“赤字”，昔日裏威風八麵的楊鴻泰、楊大掌櫃，刹那間，如同抽去支架的黃瓜秧子，一下子癱在太師椅上了。
許久，楊鴻泰才慢慢地緩過神來，他咬緊牙關，問管家：“難道，我們就這樣輸給他葛麻子不成？”
管家無話，問主子：“老爺，你說呢？”
楊鴻泰雙眉一擰，說：“我問你呢！”
管家沒再言語，但，管家撲通一聲，給老爺跪下了，咚咚磕了兩個響頭，眼含兩包熱淚，退下。
當夜，葛家內宅燃起大火！葛家，上上下下幾十口人，葬身火海。楊鴻泰聞訊，自知與他脫不了幹係，黎明時，自飲一壺毒酒，撒手西去。
葛家做團長的大兒子，騎高頭大馬從前線趕回來，聞知殺害他們全家的罪魁禍首楊鴻泰已經下葬，持槍找到楊家墓地，一梭子彈打斷楊鴻泰的墓碑。可巧的是，反彈回一粒彈子，正中葛團長的太陽穴。當場，那個身著威武戎裝的葛團長，一頭從馬背上栽下來！