畏是連動物也有的表現。畏極於是害怕；怕極於是恐懼。
畏之表現，不敢輕意冒犯耳。
此點在動物界，比在人類社會更加司空見慣。因所謂動物界，乃雜類同屬。而人類的社會，畢竟是同類共處。
在動物界，大到虎豹獅熊，象犀鱷蟒；小到蜈蠍螳螂，甲蟲螻蟻，若遭遇了個碰頭對麵，倘都是不好惹的，並且都本能地感到對方是不好惹的，便相畏。常見的情況是，彼此示威一番之後，各自匆匆抹身而去。
在人類，這種情形每被說成是——各自心中掂量再三，皆未敢輕舉妄動，明智互避。
確乎，此時之互避，實為明智選擇。
但如果一方明顯強勢，一方明顯弱勢，那麼無論在動物界還是在從前的人類社會，後者之畏，不必形容。
為什麼要強調是從前的社會呢？
乃因從前的社會，人分高低貴賤的種種等級。這一種分，延及種族、姓氏與性別。
在奴隸社會，奴隸見到奴隸主，是不可能不畏的；在封建社會，小官見到大官、大官見到皇帝乃至皇親國戚，也是不可能不畏的；在種族歧視猖獗時代的美國，黑人遠遠望見白人，通常總是會退避開去的。大抵如此。
在特別漫長的曆史時期內，畏是人類社會的潛規則，也是人類心理的一種遺傳基因。故那時的“民”，快樂指數是很低的，須活得小心謹慎，戰戰兢兢。因為他的天敵不但有動物界凶猛邪毒的大小諸類，還有天降之災，更有形形色色自己的同類。“宦海多厄”、“如履薄冰”、“官大一級壓死人”、“伴君如伴虎”，這些文言俗語，或是受畏壓迫的官們的自白，或是看得分明的非官場人士們的觀察心得。官們尚且活得如此不瀟灑，百姓們又哪裏來的多少快樂呢？故很久很久以前的“民”，又被稱為“草民”、“愚民”、“賤民”。不仁的權貴者可踐踏也，可羞戲也，可欺辱也。
現代了的人類社會的標誌之一是人格的互尊，人權的平等。人格是譯語，最直接的意思其實是“界”，暗示著彼人也，吾亦人也，同屬“人”界，勿犯於我的思想。一言以蔽之，“天賦人權”，人皆站在同一地平線上。
由是，在人類的社會中，人畏人的現象，便漸漸少了許多。
人遭動物的進攻和傷害的幾率少了；人對自然災害的預知能力提高了，抗擊能力增強了，控製能力加大了；人對人的畏，如上所述，也幾乎全變成曆史記憶了——那麼，人是否就可以變得天不怕地不怕了呢？
人類感到人類還不應該這樣。
因為現代了的人類，頭腦是更智慧了。而天不怕地不怕是反智慧的，正如宇宙是無邊無際的不符合人的思維邏輯。
於是我們人類從以往的宗教中、文化中、習俗中，篩選出某些仍有必要保留，保留將有益無害的成果，加以補充，加以修正，加以完善，加以規範，使之成為原則，並以另一種畏的虔誠態度對待之，便是敬畏。
由畏而敬畏，意味著一種主動，也意味著一種更溫暖的情懷之成熟。
值得人類敬畏的事已經不多了，卻更有質量了。
比如法律，人類每曰之為“神聖的法律”。法律無情，故人畏之；法律公正，故人敬之；法律的天平一旦歪斜，全社會的心理平衡便紊亂了。
所以人需要對法律保持敬畏。這種敬畏符合普遍之人的理性。