在太平洋地域中，最複雜，引起爭論和猜測最多的地帶就是玻裏尼亞，除了兩端和美拉尼西亞、密克羅尼西亞交接的地區外，這裏的居民和其他兩地的居民，在生活方式上有很顯著的差異。
玻裏尼西亞人個子高大，體格強壯，皮膚的顏色較白，頭發並非典型黑人的黑發，而幾乎全是直發或呈波浪狀。但其中也有白皮膚、紅頭發和長著胡須的。玻裏尼西亞人都說同一語係所分衍出的各種方言，從以上這些事實可以了解他們都是從同一地方，且是較晚和遷來的移民。這一點就和密克羅尼西亞、美拉尼西亞的土著有很大的不同。因為美拉尼西亞與密克羅尼西亞的居民都是使用不同的語言，彼此間毫無關連。
很多人類學家或社會學家都認為，這些玻裏尼西亞人是在新石器的某一時期，從西方，經過了美拉尼西亞或密克羅尼西亞，甚至有可能是兩者都經過，才到達玻裏尼西亞的。
至於，他們中間混有畢格米族的血緣是因為在夏威夷、社會群島，馬貴斯群島、甚至新西蘭的美那夫涅、馬那夫涅，都有關於矮人族的傳說。據說矮人們是被後來的移民們征服。從理論上來說，他們最先是到達較近的群島，如薩摩亞或東加群島。但假如經由密克羅尼西亞到來的話，則最先抵達之地必是夏威夷。
在太平洋諸島的民間神話或傳說中，有許多祖先從故鄉出航，結果因為被風吹錯了方向，而引出的神、半人半神、指引者、或者英雄的傳奇故事，但因為其中有許多矛盾之處，所以這些傳說的可信度幾乎為零。不過，由於其中充滿了涵意深刻的共同點，所以隻要依故事發生的年代作一番整理，也不難拚湊成一些具有可能性的假設。
從1100年到1300年代的這一段新時期，在各島嶼的傳說中，海神坦加洛亞的子孫們，是從夏威伊吉（馬奧利族所稱的島名）、夏瓦伊伊（社會群島居民所稱的島名），或者從夏威伊伊島出航。根據民間傳說，他們都是相對獨立，並未與其他種族相遇過，而直接到達玻裏尼西亞的前哨諸島。
不管他們是從北路或南路方向而來，他們一定在某一時期到達了薩摩亞或東加北麵的島嶼，這些在驚濤駭浪的旅程中殘存的人們，終於發現了一處氣候溫和、無虐疾等恐怖疾病，可以安全舒適生活的島嶼。不久，他們便建立了從東加或薩摩亞到美拉尼西亞中飛枝群島的商業自，定期航行以交換商品。較大膽的人們則繼續向玻裏尼西亞的心髒地帶前進，這心髒地帶後來被稱為社會群島，據推斷，後來更前進到植物茂盛的火山群島，他們就在這火山群島的菜亞迪亞島（是火山群島旁較小的島嶼，並非大溪地島），建立了宗教和文化的中心，此時的年代大約是公元500年。在這個島上及相鄰的各島嶼上都有用巨石建立的祭壇，移民就在祭壇上祭拜他們所信奉的神。在這個移民者的社會裏，最大家族的年長者，或是曾經擔任過聖職的人就成為社會的領導者，由此而發展出團結合作的社會。
漸漸地，社會製度開始建全，首先製是各種宗教禁忌的儀式，還對某人或某事究竟是神聖的或是不潔的給予了嚴格的戒定，如果接觸到不潔的事或人時，就會招來許多禍害。人們不論作什麼事或外出旅行，都必須向神祈求保佑，甚至還要供奉祭品。
在叢林茂密的島上，木頭的雕刻及製造裝飾品的技術有相當高的水準。玻裏尼西亞人建造了堅固的家和適於航海的船隻。他們巧妙地利用土壤種植物，用木頭和石頭製造器具，用樹皮或植物的纖維編織衣服。他們不僅具有狩獵和釣魚的技術，也知道耕種的方法，所以維持了相當的生活水準，快樂幸福地在此定居。
經過了好幾代後，這些不畏艱難的航海者，放棄了平靜安穩的生活，為了探尋新島嶼在1100年代到1800年代之間又揭起了航海熱潮。許多新島嶼都是在偶然間發現的，但也有不少是經由有計劃的移民探險所發現的。他們準備了充足的水與糧食，也帶齊了各種植物，乘坐著具特裏加式的獨木舟，在數周間甚至數月間航行於海上。
他們這種先驅性的航海行動，常常是冒著生命危險而進行，雖然中途也有休息之地，但航程都非常運通常是數百公裏，有時甚至達到數千公裏。他們向南到達奧斯特拉，向北到達夏威夷，向東則到達曼加雷瓦島或伊斯忒島，在整個旅程中所能看到的隻是一望無際的海洋，別無他物。
早期的美拉尼西亞人與玻裏尼西亞人開始遷徙的同時，另一個航海民族中國人也活躍於太平洋。中國在造船和繪製地圖和天文學的發展等各方麵，都比同時期的歐洲進步。中國商人早在公元初期，已經沿著海路和陸路到過印度、波斯灣（阿拉伯灣）、馬來半島或東印度群島等地探險和貿易活動。