斐爾南·得·麥加萊斯（費迪南·麥哲倫），當時在東方葡萄牙帝國的創立者阿豐索·得·阿爾布奎克總督手下工作。雖然他未到過香料群島，卻早知它的大名。他知道有關新世界的傳說，何者才是正確，也知道應該屬於哪一個國家。
麥哲倫曾多次提出要求，希望能替葡萄牙國王曼努爾一世服務。
1520年10月21日，麥哲倫繞過了巴塔哥尼亞的南端，他將此地命名為“一萬一千人的處女釁”；又將向南延伸的陸地，命名為“火地島”，此名是受到了沿岸住居的燈火的啟發。11月18日，剩下的3艘船，通過了後來被命名為麥哲倫海峽的危險海峽，而到達南海。首次見到外洋的地點，則被命名為迪沙特岬（意大利語希望之意）。比加菲特在日記中寫著：名字意味著“長期盼望、等待”。麥哲倫便將此洋麵命名為“太平洋”。
新發現的海洋，表麵上看似風平浪靜，實際卻蘊藏著無數的凶險。麥哲倫的船隻由於受到季風和海流的影響，有好一段日子看不到陸地，使船員們感到絕望。在恐怖的兩個月裏，他們被漂向西北洋麵。平常他們能利用星體觀測儀、測程儀等航海工具來測知方向。但這時候，無論他們使用什麼儀器，都無法回到預定的航線上。酷熱侵襲著船員，肉類腐爛了、水也汙濁不堪，許多船員因患了壞血病而死亡。
不久，船員們不得不食用長滿了組的麵粉所製的麵包，喝著黃而發出惡臭的水，吃著老鼠及綁在帆柱頂端的牛皮、木屑。一隻老鼠被分成無數片……最不幸的是，有的人牙齦腫了起來，無法吃任何食物。因此，有19人死亡。
1521年五月24日聖保羅之日，他們終於發現了島嶼。島上既無人煙，也無淡水，但卻有大量的蛋和肉類，這讓船員們美美地飽餐了一頓。2月3日，在一處地圖上記載著“鯊魚之島”的環礁海麵，他們捕了好幾隻鯊魚。這島嶼的其中之一，或許就是上摩國群島中的布加·布加島，另一則為加羅林群島。
即使到達了費匿克斯群島，麥哲倫仍然認為印地阿斯（東方世界）就在其航線距離內。而繼續向西北前進。從1521年2月12日至13日間，船越過了赤道，然後向正西方前進。船員由於疾病和糧食與水的不足，而有更多的人相繼死亡了。幸好由於麥哲倫不屈的精神和勇氣，再加上船員對他的信賴，才能防止叛亂的發生。
3月6日，船上的情況愈加淒慘，糧食耗盡，許多人死於壞血病，剩下的也都因疾病而無法站立。當船逐漸靠近樹木林立的海岸時，船員們不禁流下了眼淚，麥哲倫指揮他們唱著讚美歌，感謝神使他們得救。
他們抵達的這一片海岸，看起來似乎是個很友善祥和的地方。但不久，許多奧特裏加式獨木舟包圍住麥哲倫的船隻。劃船的男子臉上，表現出威嚇的表情。他們全身赤裸，非常的強壯。當他們攀上了千裏達號的船舷及甲板時，好奇心顯然遠甚於敵意，但是西班牙人卻非常懼怕。於是，船員們用石弓射殺了幾位島民，殘餘的也被嚇跑了。因為饑民是搶奪了斯基夫（一種小型輕便的小船）逃走，所以麥哲倫遂將此島命名為“拉德羅尼島”（意為竊盜之島）。這個島大概就是現在馬裏亞納群島南部的關島或羅德島。
第二天，麥哲倫帶領手下人再次上岸，用槍射擊村落，放火焚燒住屋，殺死了7位島民，粗暴地顯示了西班牙人的力量。最後，他不但奪回“斯基夫”，也取得了淡水、糧食（山芋、椰子、豬、雞等）。3月9日，小艦隊再度向酉南出發。這一天，英國籍船長安多留不幸死亡。
7天後，船隊發現了聖拉薩羅島（上島乃是現在菲律賓群島中的薩摩亞島），安全地渡過了南方的摩鹿加群島及有詳細地圖的海域。於是麥哲倫他們成為最初橫越太平洋的歐洲人。但是，他們的勇敢航海探險，卻注定要遭到悲劇收場的命＆。
麥哲倫在宿務島答應土著酋長，幫助襲擊附近的馬克坦島。4月27日，比加菲特現場目擊者一行人由麥哲倫率領襲擊該島，卻被島民所殺。聖佛立安港的叛亂者之一卡諾，接任艦隊指揮。千裏達號雖然試圖回到美洲，卻被葡萄牙人逮捕了，康塞普森號在摩鹿加群島觸礁沉沒，最後隻剩下維多利亞號安好完整地回到了西班牙，並完成了航繞世界一周的壯舉。