沒有什麼能夠像滴答的時鍾一樣，幫助你減少對日常瑣碎的擔憂，不再那麼在意他人的看法。這就是衰老真正的禮物。
坦帕市的11月溫暖和煦。海氏出版社舉辦了一場名為“我能行”的主題會議，一共有3000多人參加。露易絲致完歡迎辭，我一直站在會場的一側觀看。講話時，露易絲剛剛宣布自己已入耄耋之年，而且目前是她人生中最完美的一段時期，滿座的觀眾爆發出陣陣掌聲，向她表示祝賀。那真是振奮人心的一刻！
在回旅館的路上，趁著露易絲走向大門的時候，我觀察了一下她的穿著。露易絲的穿衣品味很獨到，時髦而不失優雅—上身大款花褶襯衣，自然地搭在下身緊身褲外麵，渾身上下都洋溢著青春的活力以及老者智慧的光芒。
到達旅館房間後，露易絲立即打開了陽台門。我一直在環視房間，看看可以坐在哪裏，隻覺一股清風徐徐吹來，親吻著自己的肌膚。不一會兒，我一屁股坐到一張靠背椅上，蹺起二郎腿，眼前是一大束插花，美得驚豔。一堆百合、鬱金香、向日葵、紫紅色的玫瑰齊齊綻放。“這些花是一個曾經需要我幫助的人上星期送給我的。”露易絲告訴我，“看到這些花，我感到好幸福。”
露易絲向小廚房走去，準備給我們兩人衝杯茶。她一邊拆茶葉包，一邊興奮地告訴我她剛找了一個新的黑天鵝絨袋子，可以裝蘋果平板電腦。這一高科技工具，讓她新近一直樂此不疲。我意識到，露易絲雖然已經84歲高齡，但是她永遠都保持一個學生的心態，一直在不停學習。
我把談話要用的工具擺放好。看到現年84歲的露易絲皮膚還保養得這麼好，不知道有什麼秘訣，51歲的我要好好學習一下。所以我問她是怎麼做到的。
“在我看來，歸根結底就是愛自己，愛自己的身體，以平和的心態經曆衰老這個過程。”露易絲回答說，“如果你不能先做到愛自己，什麼事情都不能做好，至少長期來看是如此。一個愛自己的人才會關愛自己的身體，才會留意吃到身體裏的食物是否營養，才會在意自己選擇思考的事物。”
那麼，我們如果能勤於練習本書先前討論的各種方法，就能更加坦然地麵對衰老的問題了嗎？
“是的。對我來說，生活正在逐漸變得輕鬆，因為我已經學會了如何規劃自己的生活經曆。我總是先給自己積極的自我確定，鋪墊好道路，作好準備。我會特別注重預期未來可能會經曆些什麼。比如，今天我要買三件東西，我就向自己宣布：今天是光輝的一天，每一項體驗都將是一次愉快的冒險。”
“所以，當我去這三家不同的商店購買東西時，我發現那裏的售貨員都很友善，都會很友好地跟我聊天。我甚至和一個店員因為一件聽起來挺傻的事兒樂了好久。每一次經曆都是一次短暫而愉悅的冒險。隨著年歲的增長，我獲得的一個智慧就是學會從每件事，甚至是最不起眼的事中尋找快樂。如果我們能盡情享用人生，將人生活到極致，我們就能將生活中不起眼的小事變得美好、有意義甚至重大。”
我留意到，隨著年歲漸老，朋友或者家人會逐漸離我們而去，我們會更加珍惜和他人的聯係，甚至是每天都要和陌生人進行的這種親密的聯係。
“這一點，我們都能做得到。如若不然，失去親人朋友會讓我們痛苦致死。這完全在於我們的選擇：要麼因失去心愛的人而悲痛欲絕，要麼開始和陌生人接觸，填補親人離去留下的空白。”
對露易絲了解得越多，我就越能從深層次上領悟到“在生活中預先設定好想法”的價值。聽露易絲談論她的生活方式，很明顯的一點是她投入大量時間和精力管理自己的思維。結果，這一投資使她能夠以更加積極樂觀的態度看待衰老這個問題。她總是留意要活得有目的、有目標，這一習慣每年都會不停地回報給她各種好處。親自見證露易絲對待生活的態度這一經曆也在不停地提醒我，自己也要抓緊練習，進一步培養這一習慣。
“有一點，你不要誤會。”露易絲承認道，“我和大多數人一樣，都會麵臨衰老帶來的問題—開始長皺紋、變胖、肢體逐漸僵硬，還有年輕人再也不會以讚許的眼光看我。但是這些事情我都無力改變，所以也就沒必要因為這些把自己弄得痛苦萬分。所有人終有一天都會變老，這個事實不可更改。我隻是決定，無論發生什麼事，都要照顧好自己，都要愛自己。”
“我胃口很好，吃對身體好的食物，那些會讓我的身體強壯的食物。那些會損害健康或者對身體無甚益處的食物，我基本碰都不碰。每個月，我都會做一次針灸，進行一次顱腦檢查，將其作為一般性的身體調整。我還會竭盡所能選擇那些會讓自己感覺最好的思維。我經常給自己重複這樣一條重要經驗：我們的思維要麼讓我們感覺良好，要麼讓我們感覺糟糕。決定我們自己感覺的，與其說是周圍發生的各種事件，還不如說是我們自己的思維。”
所以，問題的關鍵不是有沒有皺紋，而是我們對待皺紋的態度？
“的確如此。皺紋就在那兒，每個人遲早都會長。並不是說上帝單單挑出你，隻讓你一個長皺紋。因為這種事把自己搞得不開心有些傻。我們要盡可能享受生活的每一個階段。”
說到皺紋，我提議討論一些身體的問題。“你曾說你在84歲開始獲得成功的奧秘在於愛自己和愛自己的身體。但是如果一個女人超重50磅，看到鏡子裏的自己就討厭那怎麼辦？如果你不喜歡從鏡子裏看到的自己，又怎麼能對自己說‘我愛你’呢？”
“這就是我們工作的意義所在。”露易絲回答道，“正如我之前所說，我再也不會鉚足勁兒隻去解決一個問題了。剛開始辦研討班的時候，我致力於解決個別問題，比如減肥。突然有一天，我意識到如果我可以幫助學員去愛自己的話，就不用再努力逐個解決問題了。自我關愛對任何人、任何事來說都是最關鍵的一點；隻要可以關愛自我，許多問題都能得以解決。對於許多人來說，要意識到這一點，要意識到原來可以這麼簡單，會很困難。”
“你剛才提及的那位女士可能認為她的問題是超重，但事實並非如此。她真正麵臨的問題是自我憎恨。如果我們能夠刨根究底，或者幫助她不停地練習一些自我肯定用語，幫助她和她的身體建立起良好的關係，就可以幫助她開始自我關愛之旅。”
露易絲停了一會兒，繼續說道：“有時候，我們得調節自己的飲食，以便繼續這一新的練習，這倒沒錯。現在，大部分人都知道吃糖會上癮，對身體也不好。有些人吃麵食或者乳製品也會出現問題。我們需要吃一些有營養、有益身心的食物。堅持說正確的自我肯定用語是個很棒的習慣。但是如果攝入大量的咖啡因、糖、垃圾食品或者諸如此類的話，做任何事情要想集中注意力都會很難，更別提進行積極的自我確定了。如果你就是吃著垃圾食品長大的，那就可能需要一些指點，了解保持健康飲食的真正含義。在查出患了癌症、需要了解自己身體所需之前，我對營養學一無所知。即使到現在，我依然不停地學習與健康和治愈有關的最新信息。”
我當然知道在衰老的過程中照管好自己身體的重要性。和許多人一樣，我也讀了一些書，瀏覽了一些網站，試著盡量多了解一些關於飲食習慣、鍛煉以及補充營養品的信息。關於此類的信息可以說是鋪天蓋地，很容易讓人覺得暈頭轉向。我們這個社會也斥資數十億美元，出版抗衰老類書籍，生產抗衰老產品，設立健康俱樂部，開展節食項目，試圖找到創造最佳身體狀況的正確方法……但是肥胖率依然持續攀升，全民健康狀況也日趨下降。
在過去的幾個月中，我注意力的中心恰恰就是露易絲剛說到的這些—優先關愛自己、愛自己的身體。允許這種愛引導自己向正確的方向前進，作出明智的選擇，支撐自己的身體和精神健康。我的親身經曆告訴我，這麼做真的有用。隨著自己與身體的聯係逐漸加強，我很自然地就能選出正確的食物、做恰當的訓練，以適當的形式關懷自我，選擇合適的健康顧問。是的，我知道，這一切都始於愛。