待她製住大黑馬，那馬便如那些躑躅不前的駱駝一般，一味要往後撤。風靈深知此處萬萬停留不得，索性翻身跳下馬，走上前去驗看那幾頭駱駝的情形。
她腳下的烏革高靴稍顯笨重，才踏出不足十步，忽遭了什麼物件重重一絆，一個趔趄，向前衝出了一大步，虧得她身形雖弱，到底也熬練過幾載春秋，晃了三兩下，卻也穩住了。她蹙了眉，下意識地往地下去瞧絆她之物，這一眼，竟是如同當頭淋了雪山融水一般，叫她渾身毛孔皆倒立起來，禁不住壓低嗓音驚呼了一聲。
隻見她的烏革靴邊，一隻幹枯半腐的人手，正靜靜地半埋在沙石中，手指頭絕望地微曲著伸出，腐壞的皮膚呈現出枯槁暗黃的顏色，與地下的沙土融為一體，縱不能立時辨出，再細看一眼便是那般觸目驚心。
順著那隻可怖的人手抬眼望去，她的頭皮霎時一陣涼一陣麻，前麵的沙石中半埋半現地堆放了不下五十具屍身。那些屍身也不知死了有多少日子，因此地極旱，倒也不見白骨露出，皮肉來不及腐爛脫離便已風幹，緊緊裹在骨骸上，成了一具具僵直猙獰的幹屍。
風靈向後連退了幾步，怨不得那些大牲口不願再走，透過口鼻上的厚厚的紗帛，她似乎能嗅到那令人作嘔的屍氣。“佛奴……”她一手使勁按壓住口鼻上的紗帛，另一手向身後一抓，卻一把抓了個空，遂提高了幾分嗓音，愈顯出她聲音裏的顫栗，“佛奴……哪兒來那許多的……屍身？”
一陣含帶了粗礫石的風驀地將她的聲音吞沒，她忙閉了口，眯起眼，不待出下一句話，遠處一道尖利的哨聲劃破風沙，淩空而來。一息之間，大地微微顫動起來，帶起一片若有若無的轟隆隆的低沉響聲。
風靈與領頭的幾名部曲抬頭循聲望去，西邊約莫百米處的地平線上升騰起了一大團土黃的煙塵，如同一個碩大的土球，朝他們商隊慢慢滾壓了過來。
“沙匪！”部曲中有粗糲的聲音驚呼起來。
這樣的廣闊平地上，無處隱匿，這些負載了重物的駱駝決計跑不過悍匪的馬，更不必前麵又有幹屍阻道，也隻有撒手奮力一搏，或還有些希望。風靈咬緊後槽牙，抵製著渾身不受己控的顫抖，幾乎從牙縫中擠出話來：“快！布列盾弩！每人護兩頭駱駝。”
部曲們互望了一眼，臉上露出幾絲怯意，常年行走在這條商道上，沙匪見了也不是一回兩回了，這樣的氣勢，卻是頭一遭見，莫不是沙匪們經了什麼事，急了眼，狼似地撲將出來。
部曲的猶豫令風靈本就懸吊著的一顆心又上提了幾寸，情急之下，她反倒冷靜下來，回身重跨上馬，抽出馬鞍上的長刀，指著那些駱駝高聲道：“各人所護住的貨物，待入了敦煌城，各分十之三！”
“大娘……”佛奴倒吸了一口氣，顧不上風沙澀眼，瞪圓了眼睛，異議未出，已被部曲們帶著激動和決心的呼應給吞沒了。方才的猶豫顧慮一掃而空，眾人皆緊了緊短褐上的纏腰布帛，握緊手中的刃器，凝視著西邊逼近的煙塵嚴陣以待。