第二章
在那個報告噩耗的越洋電話將要打過來的時候，位於瓊頂山半腰的簡寥觀正像它的名字一樣簡古而寂寥。
前麵的太清殿裏，十七歲的坤道阿暖一邊值殿一邊練習高功技藝。去年她拜印州城隍廟的高功法師盧道長為師，陸續學習了陰事陽事多種道場的科儀，現在要做的就是經常演練以求熟諳。她踏了一會兒禹步，在三清像前站定，雙手捧著高功法師專用的朝板，展一展她那雙長長的秀眉，用近乎京劇道白的腔調念道：“一片白雲天外飄，昨日仙家赴蟠桃。晨昏不見蹤跡麵，忽聽穹蒼念劬勞……”
太清殿後的客堂裏，三十七歲的坤道沈嗣潔正獨自呆坐。五天前，應道長臨去美國時對她說：我這一走，簡寥觀裏老的老，小的小，就你還能頂事兒，你要當好家，看好門兒。沈嗣潔說：師父你放心，我不會叫廟裏出了差池。師父點頭道：好的，我一個月之內就能回來。師父走後，沈嗣潔真是盡心盡力。她早起晚眠，留心著道觀裏的角角落落方方麵麵，唯恐出了婁子，連自己的修煉都壓縮了時間，隻在每天深夜的子時坐上一會兒。不過，簡寥觀是個荒山小廟，一天到晚來不了幾個香客，沈嗣潔要操心的也就是早課晚課，一日三餐。早晚課，她喊上阿暖就行了，反正老睡仙是從來不上殿的。三頓飯呢，也很簡單，老睡仙隻在中午吃一頓，吃三頓的隻有她和阿暖，隨便做一點就能對付。沈嗣潔看看牆上的表，快十點了，打算去菜園裏割一點韭菜，到廚房炒一炒，同時煮上三碗米飯。
就在沈嗣潔起身要走的時候，電話突然響了。沈嗣潔拿起話筒，說一聲“無量天尊”，對方也說了一聲“無量天尊”。沈嗣潔聽見，那聲音細細的，不男不女，是盧美人。她的話音立刻冷了起來：“是盧道長吧？我師父去美國了，你應該知道吧？”盧美人說：“我不找你師父，麻煩你叫一下阿暖好嗎？”沈嗣潔馬上說：“她不在。”說罷就扣了電話。
看著桌子上那部乳白色的電話機，沈嗣潔的鼻息變快加重。她在心裏說，這個老家夥，真不像話。他倚仗自己是阿暖的高功師父，時常給阿暖打電話，有時候是問阿暖的學習情況，讓阿暖或唱或念，他給予一些必要的指導；有時候卻說一些與高功技藝不沾邊的事情，對阿暖噓寒問暖，黏黏糊糊，與一個道士的操行很不相稱。師父私下裏向沈嗣潔說過：我真後悔讓阿暖跟盧美人學高功。原來想，他是我當年的師弟，現在年近半百，不可能對阿暖有非分之念，現在看來不是那麼回事，咱們要防著點兒。所以，後來盧美人再打電話，師父就不給他喊阿暖，隻說如果有事由她轉告。沈嗣潔接到他的電話，也效仿師父的樣子。這麼一來，盧美人就很少再打電話。今天，他肯定是趁著師父不在家，又想打電話向阿暖套近乎了。他真不要臉呀，呸！
沈嗣潔向電話機啐了一聲，從門後拿起一把割菜刀，走出了客堂。
簡寥觀很小，隻有一個院子：前麵是太清殿，後麵是紫陽殿，東麵是客堂、廚房和乾道寮房，西麵是倉庫和坤道寮房。據說這道觀打宋朝就有，道士多時曾經上百，可是到了“文化大革命”前後，這裏隻住了老睡仙一個。1983年逸仙宮被水淹沒，那裏的道士搬到簡寥觀，這裏才稍稍熱鬧起來。
院子裏有棵千年古梅，正將白色的花瓣兒拋撒得紛紛揚揚。沈嗣潔踏著落英，從左腋下大褂的暗兜裏掏出鑰匙，去打開了設在院子西北角的後門。
門扇一開，蔬菜在早春季節特有的青香味兒撲麵而來。後門外的這片菜園，雖然不到半畝，但它是簡寥觀道士千百年來賴以生存的一片土地。道士們生活簡單，有米，米是主食；無米，菜就是主食。到了今天，道觀裏的米一般是不缺了，可是住廟的乾道坤道還是喜歡吃菜。尤其是沈嗣潔，因為身體較胖，想減肥，就對青菜格外多了一份感情，有空就來鋤草澆水。眼下，菠菜，韭菜，小蔥，萵苣，一樣樣都長了起來，青翠欲滴。菜園東北角的水塘上，蓴菜的葉子也有了初生的幾片，圓圓的，綠綠的，散落在水麵上像當今俗家孩子們玩的小貼畫兒。
沈嗣潔站在那裏欣賞了片刻菜園春色，而後撩一下大褂，蹲到畦邊，割下了一大把韭菜。她摔打幾下菜根上的泥土，提在手上，走回觀裏。她聽到客堂裏又傳出電話鈴聲，估計還是盧美人打的，心裏說：不接不接，堅決不接！她徑直去了太清殿，想讓阿暖幫她擇菜。
到了太清殿門外，看見阿暖正手持朝板，邊舞邊唱《送亡小讚》：“一去影無蹤，何日相逢，除非紙上畫真容。要得相見難相見，夢裏相逢……”沈嗣潔從內心裏承認，阿暖身段好，嗓子好，天生是當高功的料。你看她，一招一式，都那麼耐看；一字一句，都那麼中聽，有朝一日登壇，她肯定會博得一片喝彩。這方麵我就不行，人家一看我這水桶腰，再聽聽我那破鑼嗓子，不笑掉大牙才怪哩。想到這裏，一股酸溜溜的東西就積聚在她的胃中。
殿後又有電話鈴聲隱約傳來。沈嗣潔將腳踢一下大殿的門檻，說：“老大聽見了嗎？盧美人在找你，快去接電話！”沈嗣潔雖然比阿暖大二十歲，但因為阿暖比她拜師早，所以要稱她老大或者師兄。然而這位師兄隻當沒聽見師弟的話，向空中揮一揮長袖又念：“亡魂亡魂，側耳遙聞，東赴蓬萊島，南向朱陵宮，西碎金剛地，北免寒冰苦。從此追薦後，舉步上南宮……”
電話鈴聲還是不停。沈嗣潔說：“師兄，快去接吧！”阿暖停下來，耷拉著眼皮說：“沈爺，別拿我開涮好不好。”因為沈嗣潔比阿暖大，所以阿暖一般不叫她師弟，而是按道內稱平輩道友為爺的習慣，叫她沈爺。沈嗣潔說：“是真的，剛才他打來一次了，我怕你沒空，就沒叫你。”聽她這麼說，阿暖就向殿後跑去。沈嗣潔見阿暖居然去接電話，愣在那裏片刻，把手中的韭菜往地上一摔，把腳一跺，咬牙小聲道：“好，你接吧，你接吧，你跟了那老騷鬼跑了才好哩！”一屁股坐到台階上咻咻喘氣。
沒想到，殿後很快傳來了阿暖的哭喊：“沈爺！沈爺！”沈嗣潔想，這是怎麼啦？盧美人在電話裏說了什麼把她惹哭啦？哭吧，哭吧，反正是你自找的。沈嗣潔依然坐在那裏不動。
阿暖跑來了，腳步咚咚，哭聲響亮。沈嗣潔一看阿暖淚流滿麵，極度驚恐，急忙站起身問：“老大，師兄！你怎麼啦？你到底接了誰的電話？”阿暖站在她的麵前全身顫抖：“沈爺，天塌了，天塌了呀……”沈嗣潔抓住阿暖的兩肩，猛烈晃著：“出了什麼事？你快說！”阿暖哭道：“師父她，她羽化啦……”沈嗣潔立馬瞪大了眼睛：“什麼？你別胡說八道！師父是打過你罵過你，可你不能這樣詛咒她！”阿暖說：“是真的！是真的！剛才美國的石院長打來電話，說師父已經走了。我怕是做夢，掐著自己的胳膊問他，是不是真的，石院長說，是真的。現在，他正等著警察去檢驗遺體……”
這回輪到沈嗣潔驚恐了，她跺腳流淚道：“怎麼會呢？怎麼會呢？師父走的時候還好好的，怎麼一到那邊就羽化了呢？哎，你沒問問石院長，到底是怎麼回事？”
阿暖說：“我嚇暈了，忘了問……”說到這裏，她無比悔恨地說：“都怪我，都怪我！好好的日子，鋪什麼燈壇做什麼道場，這一下把師父給弄沒了！”說到這裏，她撲倒在三清神像前大哭：“太上呀，祖師爺呀，你們快懲罰我，讓我替師父去死吧……”
沈嗣潔也去神像前跪下哭了一會兒。而後她爬起身擦擦淚，把阿暖拉起來說：“別哭了，咱們得趕快找人拿主意嗬。”阿暖身子一抽一抽的，隨沈嗣潔走出了大殿。
沈嗣潔首先想到的是老睡仙，就急急走向廚房隔壁，敲著那扇破舊的木門說：“老睡仙，你起來，快起來！出大事了！”
那門卻遲遲不開。這個老睡仙，誰也不知他姓啥名啥，他自己也說不知道，是睡覺睡忘了。的確，他的嗜睡世間罕見：一天到晚老是睡覺，隻在中午起來吃一頓飯，許多年來都是如此。有人問他為何這樣，他常用一句話作答：“老道老道，吃飯睡覺。”有人說，他這是學了陳摶老祖。陳摶老祖當年就是整天睡覺，有時候能夠不吃不喝連睡百日。陳摶老祖把這當作修行手段，所以道術高超，和趙匡胤下一盤棋就贏得了華山。可簡寥觀的這個老睡仙，沒有陳摶老祖的本事，隻是長壽，據說早已活過百歲了。
見老睡仙不開門，阿暖也拍著門板喊：“老睡仙，快起來快起來！”
喊過幾聲，門終於開了。白發零亂的老睡仙抹著眼角的眵目糊說：“孩子，大殿失火了？”沈嗣潔哭著說：“比大殿失火還嚴重。我師父在美國羽化了。”老睡仙卻拍手笑了：“哈哈，走了好，走了好。”阿暖擦一把眼淚，不解地問：“走了好？”老睡仙還是笑：“走了好，走了好。”說罷，兩手摸索著腰間，急急走向院子東北角的茅房，邊走邊說：“我要放尿，我要放尿。”
看著老睡仙的背影，阿暖大惑不解：“他就這樣沒心沒肺？他這些年盡管一天隻吃一頓飯，那也是師父操辦的呀。”
沈嗣潔說：“就是，不可思議。廟裏就他一個乾道，出了這樣的大事也指望不上。咱們不管他，打電話跟別人說吧。”
兩位坤道轉身走向客堂。沈嗣潔說：“向江道長報告一聲吧。”阿暖說：“對，他是市道教協會會長，應該先告訴他。”沈嗣潔進屋撥通印州城隍廟的電話，找到了江瑞篆道長。江道長聽沈嗣潔說了這事，反應也很平淡，隻是說：“知道了。等到應道長回來，我去送她。”
沈嗣潔驚訝地問：“回來？我師父還能回來？”
江道長說：“她不回來，希夷台下不是少了一座塔？”
放下電話，沈嗣潔向阿暖轉述了江道長的話，阿暖說：“江道長的預測功夫是出了名的，咱師父出事，他肯定早就算著了。”沈嗣潔點頭道：“有可能。剛才忘了問他，以後誰來瓊頂山當家？”阿暖說：“這也問得太早了吧？”
沈嗣潔沉默片刻又說，要告訴師父的娘家人。師父雖然早年結過婚，但沒留下子嗣，隻有一個叫應延春的侄子時常來看望姑媽。應延春在農村種地，家裏沒有電話，沈嗣潔隻能打給村委會。電話通了，沈嗣潔讓他們去叫應延春，那邊的人卻說，他家住得遠，有什麼事由他轉告。沈嗣潔就說，應延春的姑媽去世了，讓他告訴應延春，讓應延春給瓊頂山簡寥觀打個電話。那人說，明白了，我一定告訴他。
兩位坤道商量再給誰打。阿暖說：“師父一共三個師弟，除了石院長，另外兩個都該告訴。”沈嗣潔說：“哪裏來的兩個？盧美人早就不是全真道士了，咱師父也不認他這個師弟。光給祁老板打吧。”
她打的是祁老板的手機，祁老板接聽後，說他已經知道了，石師兄已經打給他電話。沈嗣潔問：“你是前輩，你說該怎麼辦嗬？”祁老板說：“我現在在日本考察。你們先不要慌張，就在山上等著。我師兄說了，過幾天他送你師父回國，到時候我也會上山的。就這樣吧，我這邊正有事。”
沈嗣潔掛斷電話，長歎一聲道：“唉，你看，這些人都來不了，老睡仙又指望不上，可怎麼辦呢？”
阿暖說：“咱們先給師父設個靈位，上香磕頭吧。”
沈嗣潔點頭稱是，便從櫥子裏拿來一個平時做道場用的木製靈位牌，再拿一張黃表紙寫上“羽化仙師應公上高下虛之靈位”，拿膠水貼好，和阿暖一起去了紫陽殿。
紫陽殿其實很小，相當於三間民房，裏麵供奉著紫陽真人張伯端。他九百年前在瓊頂山修煉，寫下了內丹經典《悟真篇》，成為全真道南宗祖師，此後瓊頂山的所有道觀都設專殿供奉他。當年瓊頂山的中心道觀逸仙宮屢建屢廢，但每一次重建都把紫陽殿當作主殿，規模巨大。玄溪水庫建成蓄水時，逸仙宮內最後沉沒水下的就是紫陽殿。在這簡寥觀，紫陽殿雖不是主殿，但常住的乾道坤道們往這個殿跑得最勤，因為這裏有指導他們修行的祖師。正麵神台上，紫陽真人高高盤坐，右手半舉，伸出一個手指，似向後人講述他的金丹大法。西麵的牆上，則掛了建國後一直住持瓊頂山道觀的翁崇玄大師的照片，下麵擺了供桌，一年到頭香火不斷。