“爺，冷啊！”保兒和往夜一樣，鈷在老人的破衲襖裏，他的小身子嗦嗦地顫抖著。
“不，下雪暖，化雪才冷呢。”老人更緊地抱著保兒，他說話的聲音已經沙啞了。老人的意思是要安慰安慰保兒的，但是他自己也在嗦嗦地抖著。
紅燈籠在腳邊吐著昏黃的光，一切都籠罩在雪夜的寒冷中。隻有老人時不時的一聲兩聲咳嗽，打破了寂寞的夜心。
老人的心是悲傷而破碎的，猶如被雀爪撕破了的紙窗，常常流進來陰寒的風。在夜靜中，老人常常愛回憶一切往事，就好像一隻牛在反芻著它的從胃裏吐出來的草料一樣。他想著日夜流走著的曹河，想著曹河邊的三間茅屋的家，想著家門前睡在打麥場上的老狗，想著在老狗身上展翅曬太陽的雛雞。同時也想著悲慘的離散的家人，死的死，逃散的逃散，想到現在隻有一個不滿六歲的幼孫陪伴著他的風燭殘年…這樣，老人的鼻子一陣酸似一陣，他的心在作著無聲的哭泣了。
正在這個時候，有一種輕蕩的笑聲從對街上傳過來，漸漸地笑聲近了，而且還可以聽出雜遝的踏雪聲。在白蒙蒙的雪夜中，很快地老人就看出從前邊走來了三個人，兩男一女，那女的正是昨晚坐著明晃晃洋車的妖豔的女人，她正和一個三十歲左右的穿海狸大氅的男人並著肩走路。後邊卻仍然跟著那個歪戴著荷蘭帽的癟三樣子的男人，這大概是一個龜奴。
“我說得不是麼？像我這種人還這樣夜裏走路，不是為了踏雪有趣麼？喂，你望望天上還好像有點月亮呢。”那穿海狸大氅的男人搖搖擺擺地說。
“我說王先生是一個有趣的人哩，我們倒不白認識一場，哈哈”女人的笑腔完全是裝出來的。
突然穿海狸大氅的男子停下來了。
“唔，現在有十點多十一點了吧，我得到林公館去拿件東西。紅梅，你先到洛京招待所等我吧。”
說著，穿海狸大氅的男人往來路上走了。突然他又車轉身子來添上兩句：
“天不早了。紅梅，今晚你就住在我的房子裏吧。”
“王先生，你可得早點回來，不得叫我白等一夜呀。”
女的一直望著那穿海狸大氅的男人隱失在雪中的遠處了，才又開始提起腳來往前走。
不知什麼時候，保兒為一種奇怪的熱情驅使著，偷偷地爬出了他爺爺的衲襖，向著女人站著的地方移過去。對於保兒的動作，老人沒有注意到，因為他正為眼前的這幾個夜行人的言語和行徑所吸引了。
保兒早就站在女人的腳邊了。他的小眼睛射出不可滅的、對於母愛饑渴的光。
等到女人剛提起腿來開始往前走，就在這當兒，保兒突然把小身子撲到女人的身上，兩隻手緊緊地抱著女人的大腿：
“媽媽！”
女人全身打了一下寒戰。
“媽個屁，去毬吧！”那站在旁邊的癟三男人重重一腳把保兒踢得遠遠地倒在雪地上。
“哇！”保兒像小狗般的尖聲地哭了起來。
女人的心痛苦地痙攣著，一種幽恨緊鎖住她的眉梢，她茫然地站立著不動。
“走羅，你愛聽那猴兒叫你做媽麼？”癟三男人連推帶扯地把那女人帶走了。
老人趕快走過去從雪地上把保兒抱起來，他憤怒地望著那兩個惡鬼似的陰影遠去了。
“保兒，哪個地方給踢著了？”老人把保兒重新裹進破衲襖裏。
“哎哎！肚子痛！”保兒帶哭地說。
“哎，我們是窮人根子啊！不要頑皮到有錢人的身上去呀！”老人一邊用大手撫摸著保兒的肚子，一邊後悔著自己不該告訴那女人像是孩子的媽。
保兒的肚子受了暗傷，他吐了一灘黃色的臭水。
不久後，賣油茶的小江來了。他知道保兒給人踢傷了，憤憤地罵了起來：
“小孩子還礙他媽那些婊子養的嗎？要是我看見的話，他媽的，我準揍他那婊子養的一頓。”
小江倒了滿滿一碗油茶給老人：這碗不叫你老頭給錢的，給保兒熱熱肚子。”
老人感激得流下了眼淚。保兒隻喝了半碗油茶就不再喝了，老人就把佘下的油茶兩三口喝了。
小江走後，老人換上了一根蠟燭，這輕微的燭光，仍然衝破不了這寒夜的雪天
午夜十二點鍾了。這天晚上壯丁沒有來守望，就是連查哨的也不見打從這裏經過。在這大雪紛飛的寒夜，連一隻無家可歸的野狗也尋找藏身處去了。
第二根脊燭都快點完了，但是還看不見執行戒嚴今的哨兵來。
“啊，燈籠哨的時候已經過了！”老人歎息著。但是戒嚴的哨兵沒有到來之前，老人是不敢走的。要是在尋常的夜裏，倒也沒有什麼，但是今夜保兒是受了傷啊，小孩子早就該歇息了。
正在老人疑惑今夜將會有怎樣的結果時，忽然從前邊彎巷裏拐過來一個鬼鬼祟祟的人，那人沿著黑暗的牆根踏著雪前來了，手裏還提著一個皮箱。
老人把睡著的保兒推醒了，突然他拿起了大刀站了起來：
“誰？已經是戒嚴的時候了。”老人一邊叱問著一邊走了過去。
老人的突如其來的舉動把那人嚇得縮了一步。但是那人一看出向他走來的不過是一個須發蒼白的老頭子，他反而凶凶地罵了起來：
“戒嚴。戒嚴又怎麼樣？亮眼的人就別多管閑事。”
“嘿，閑事。”老人握緊大刀再走前兩步去，他心裏想：這家夥一定是賣紅丸的！
“怎麼！”那人看著這走前來的老人有這麼一個大的身影就有點慌張起來。
“沒有什麼，勞你把箱子打開來給我看看。”
“那不行！”
“不行也得行！”
於是他們兩個人爭執起來了。
遠處有手電筒一亮，老人以為是哨兵來了，大聲的嚷道：
“這是一個賣紅丸的呀！”
從那閃手電筒的遠處很快地就跑過來一個人。
“嚷什麼的？”
“啊。”老人不禁驚叫了一聲，一道冰流穿過了他的全身。
老人看出這跑過來的不是別人，就是那個穿海狸大氅的男人。
“呀，王先生，這昏狗說要檢查我們的東西哩！”那人像遇到救星般的叫了起來。
“檢查？臊你媽！”那穿海狸大氅的男人咆哮起來了，突然他舉起手裏四節的手電猛力地敲擊著老人的頭部。
老人的太陽穴重重地被手電筒連擊了幾下，他連一聲叫喊也來不及，就戛然地倒在雪地上了。
那兩個夜行人用驟急的步子拐過了一條暗巷，跑了。
保兒為這情景嚇住了，他看見自己的爺爺倒在雪地上，又看見那兩個人很快地跑掉了。隔了好一會保兒才驚懼地叫了出來：
“爺爺！”
但是他的爺爺已經不會動了。
保兒慢慢地爬了過去，他看見他爺爺的貼地的耳朵裏流出來一股紫血，血把厚厚的雪層染成一灘紅。
“爺爺！”保兒使勁地搖著老人的逐漸僵硬的大身軀，但是老人連動也沒有動。保兒又用手去摸那熟悉的長須，但是他的小手觸到了兩片冰冷的嘴唇。
紅燈籠在近旁發著黯弱的殘光，好像一隻慢慢地失了光芒的淚濛的獨眼。
午夜的雪天是更加的陰寒了黎明前，雪就停止了飛降。
一輛銅質的洋車，後邊跟著一輛半舊的洋車，拐出大巷，朝這古王家廢墟邊的路口走來了。前邊的金亮的洋車上，坐著的就是那個昨天晚上踏雪走路的妖豔的女人，而那後邊的洋車就是那個癟三形的龜奴了。
女的臉孔為長夜的失眠而微微地浮腫了，就是那殘餘的脂粉也掩蓋不了她的頹衰。當她遠遠地看見這廢墟邊的紅燈籠歪斜地倒在雪堆上，她的心已經驚疑地跳動著了，等到她看出在那燈籠旁邊的雪地上，有一個小孩子坐在一具發黑的死屍前啞聲地哭泣的時候，她的心為一種淒楚所深齧著，她全身發著冷戰。
當洋車正走過紅燈籠邊的時候，女人突然從車上跳了下來，重重地跌落在雪堆上，她沒有爬起來，偺著雪的滑度，她向著孩子和死屍猛地溜了過去，把身子緊緊地伏在屍體上，尖聲啼哭了起來：
“呀。我釣爹爹！”