第一章
是，她當真了。
那是大燁十一年的冬天，那一年的江南，居然罕見的下了雪。一場大雪紛紛揚揚，千樹萬樹，恰如梨花盛開。
她與檀陽去素家的錢莊，借款。
招兵買馬擴充實力共襄義舉，這些轟烈大事最需要的其實不是熱血，甚至忠義，而是銀子。
檀陽是不理錢財的，義軍的收支進項全部由她打理，檀陽時常在她埋頭算賬時候從她身後擁她入懷，一遍遍地說，等將來事成，你就再不必理這些瑣碎事務。
她總是笑，笑著看他，不說話，蘇檀陽的姿容據說是宮中最隱晦而傳奇的秘密，聽說宮中閑話常喜偷偷談論前朝太子如何容華絕世風儀醉人，在那些寒冷的夜晚，夜明珠清澈的光輝下，她帶笑看他，任由他擁在懷中，手中的筆尚未放下，他的吻已印上額角，那般俊秀麵孔，耳鬢廝磨時也不減清貴。
蘇檀陽不僅是她的堂兄，也是她關於盛世明君的所有想象。
在想象的光暈裏，一切，都是彰顯他不理凡塵的尊貴——包括他對錢銀的無知。至於這些繁冗俗事，就讓她來好了。
那一日，他們拜訪統領江南諸多錢莊的素家。
掌管錢莊的素家大公子素靜瀾不在，見他們的是不常露麵的二公子素陵瀾。
會客的廂房裏溫暖異常，熱得她額角微微冒汗，但素陵瀾仍著重裘，麵容消瘦，殊無血色，而且尚屬清晨，他已在飲酒。
金粉熠熠的杯，碧青濃洌的酒。
蘇檀陽看著下人亦為他們置酒，不禁微微斂眉，似覺不快。蘇錦側頭對他安撫地一笑，似乎在說，如果對方是個醉鬼，那麼談起生意來豈不方便。蘇檀陽終於展眉。
而素陵瀾也確實真的不如傳說素家大公子那麼精於算計，借款的事談得很順利，簡直可以說是很隨意。
正當蘇錦放下一顆心，素陵瀾卻往椅背一靠，大大方方地說：“還有一事說與二位知曉，素某是皇上的人。”
一語既出，舉座皆驚。
蘇檀陽力持的鎮定更在素陵瀾扔出一塊令牌時布滿冰紋。
那塊令牌上有“龍隱”二字。
大燁王朝無人不知龍隱司。它由當今聖上親自組建，是皇上最狡猾鋒銳的鷹犬爪牙，專事刺探、暗殺與無間，隻聽命於皇上一人，除了皇上，誰也差遣不動，也不要指望他給誰的麵子，曆年來可說是血債累累不勝枚舉。無論朝堂之上還是江湖之遠，人人恐懼憎恨。
蘇檀陽曾經對蘇錦感慨過，要說義軍最大的敵人，其實不是兵部的大軍，而是龍隱司。
空氣頓時凝滯。
而眼前的素陵瀾削薄嘴唇一揚，笑意寒涼，淡淡地道：“素某不才，統領龍隱司。”
蘇錦額角青筋一跳，人已飛快地擋到了蘇檀陽的身前，素手一翻就要發令——他們深入素家，也並非沒有準備。
素陵瀾一抬手：“蘇姑娘，你請坐。”他笑一笑：“如果素某真有心劍拔弩張，何必在這兒與你和蘇公子把酒言歡，還談成了一筆不大不小的生意呢。”
蘇檀陽拉住蘇錦的手，讓她在自己身側坐下，自己緩緩站起身：“意欲何為？”
素陵瀾並不起身，放下手中杯盞看著蘇檀陽道：“素某是想請二位給素某一個機會。”
“什麼機會？”蘇檀陽沉聲問。
素陵瀾坐直了身子，目光凝定，清楚地道：“給素某一個機會相信——這世間還有清平盛世。”
蘇檀陽一怔，眼神複雜，對素陵瀾凝目而視，眼前這圍著重裘的男人，雙目深黑清湛，帶著種奇異的不甘的堅清，“清平盛世”，他說到清平盛世，他——可以相信他嗎？縱有如此霜雪洗過的般的堅清目光，他畢竟是龍隱司的統領，是全天下他最狡詐危險的敵人！幾年來，他手下的斥候組織花費無數心血得來的關於他的評鑒隻有四個字——刻薄寡情。這樣的一個人，他如何能信？
素陵瀾當然明白他的猶疑，鋪開一卷地圖，示意他們：“不妨看看。”
蘇檀陽與蘇錦一看，心裏俱是一沉，那是整個中原的地圖，上麵做好特殊標記的一個個都是義軍的駐地和聯絡路線。
蘇錦略略緊張地看了眼蘇檀陽，蘇檀陽握一握她的手，輕輕搖頭，對素陵瀾牽出一抹笑容：“先借款以示恩，再出示我們的機密以施壓，素大人也真是花了心思。可是……”他話音一轉，變作端方嚴峻，“為求清平盛世，蘇某甘願以身代薪，卻是不能與虎謀皮。”
蘇檀陽話音剛落，靜寂中立時聽得一聲神兵利器的龍吟之聲，蘇錦暗暗扣住袖中的暗器，站到了蘇檀陽身邊。
素陵瀾不動聲色看了眼身邊站著的黑衣人，寒芒一閃兵戈之聲立止。
蘇檀陽俊秀至極的麵孔上浮現一絲笑容，拱手道：“素大人，告辭了。”說罷攜了蘇錦的手往外去。
“恕不遠送。”那是素陵瀾略略低啞清清淡淡的聲音，並聽不出絲毫怒氣，甚至，還有那麼幾分悵然與遺憾。
一路無語，直到回到自己的澄心園，蘇錦才鬆了一口氣，不由自主抬袖擦擦額頭。蘇檀陽失笑，拿出手帕為她擦汗，道：“緊張成這樣？大冷的天冒這麼一額頭的汗。”
“別提了，開始是熱的，後來是嚇的。”蘇錦拍拍胸口，追著蘇檀陽問：“你怎麼算定素陵瀾不會為難我們？居然敢說得那麼直接。雖然我們自有布置，但素陵瀾身為龍隱司的統領，他若發難我們也難有勝算，恐怕沒命回來了。”
蘇檀陽笑微微的看著她，伸手擰一擰她臉頰，笑道：“那我們同生共死也是不錯啊。”
“噯，你不要胡說八道，一點身份都不顧。”蘇錦麵色一紅。
“可不就是顧著我身為蘇小錦檀陽哥哥的身份，才說與你同生共死倒也不錯麼。”蘇檀陽悠然負手，笑容如春風拂麵，顯見心情甚好。
蘇錦急了，麵色緋紅：“你別再生啊死啊的，別掛在嘴上說。”
“好，不說。”蘇檀陽攬了蘇錦的肩，悠悠地說：“我不過是下了一注，與龍隱司的素大人賭了一局。”
“賭的是什麼？”
“賭的是——素陵瀾的野心。”蘇檀陽一笑：“是，當場格殺你我並非難事，但是我若不在了，固然義軍群龍無首必將四分五裂，瓦解消融，但數十萬義軍流散開來終究是個隱患，那不會是素陵瀾想得到的結果，他要的，一定是斬草除根一網打盡，絕對不願遺留後患。”
“那你怎麼確定他不可信？”蘇錦想起方才素陵瀾說到“清平盛世”時清湛堅定的目光和最後聲音裏藏不住的遺憾，心裏忽然想，會不會，他們錯過了最有力的盟友？
“素陵瀾這個人太過神秘，我們對他的了解實在不足，我不知道他是否可信，我隻知道，龍隱司的統領，絕不可信。”蘇檀陽濃麗的雙眉一蹙。
蘇錦不願見他蹙眉，故意揚起笑容：“不管怎麼說，你賭的這一局，我們——完勝？”
蘇檀陽展眉頷首，眉眼間流露尊貴倨傲：“素陵瀾未免也太看不起義軍了，就憑那張地圖上的幾筆勾畫？他還差得遠。”
蘇錦忽然想起什麼，從袖中拿出一大卷銀票，急急的問：“那你說，這些銀票還能兌出銀子麼？”
蘇檀陽大笑：“小錦，我跟你保證，素家寶號，童叟無欺，一定少不了你這十萬雪花銀。”
那天晚上吃過晚膳，蘇錦與蘇檀陽一起對坐書房。蘇檀陽在寬大的烏木書桌上回複給各路義軍首領的信件，蘇錦趴著讀一卷古代醫書。讀著讀著，她不覺走了神。
蘇檀陽伸手在她眼前晃晃：“醫書也有這麼好看麼，看得眼神發直。”
蘇錦笑笑，幾乎沒打個哈欠，索性推開書，站起身來給蘇檀陽磨墨。
蘇檀陽看著她青色衣袖盈盈飄搖，笑歎道：“小錦若穿紅衣，那這就真有點紅袖添香夜讀書的意思了。”
蘇錦的心思卻飛到別處，自己琢磨了會兒道：“我還是覺得今天的事很怪異啊。”
“你說什麼事？素陵瀾？”
“嗯。”蘇錦點點頭，“龍隱司雖然沒有光明正大的官階，但誰不知道那其實是萬人之上一人之下的權重之處，素陵瀾既然身為龍隱司的統領更是可以為所欲為，他為什麼會對我們流露拉攏的意思？難道真是為了他說的——清平盛世？”
蘇檀陽放下筆，有些疲乏的站起身，一邊踱步一邊道：“素陵瀾流露拉攏的意圖，不外兩個可能，一是他職責所在野心所謀，就是刺探消息欲將我們一網打盡；二是……他與那個皇帝之間生了罅隙，他在為自己多作打算。”
“哦？”蘇錦挑一挑眉，“他可能會有反心？”
“也許反也不至於，不過若他手中能控製幾十萬大軍，那整個局勢又更不同。龍隱司再是囂張跋扈，但終究是見不得光的暗處勢力，身家性命全維係在一個人身上，皇帝今天可以倚重明天也可以鏟除，小錦，你知道那個皇帝並不是什麼仁君明主，想來素陵瀾的日子也並不太好過。”
蘇錦沉吟點頭：“倒也是，如果他意在刺探消息，今天的做法過分激進直白，還投其所好祭出了清平盛世這一招，未免欲蓋彌彰難以讓人信服。”
“是啊。我也想了許久，龍隱司統領若就這等刺探功夫，那也太過盛名之下其實難副。更大的可能是他在為自己多作謀劃。”
“那他胃口也太大了。”蘇錦傲然一笑，“幾十萬義軍，不是那麼好吞的。”
蘇檀陽站在近窗的地方，轉頭叫她：“小錦你過來。”
窗外是深藍夜空繁星璀璨，月華如水明澈悠遠。
澄心園建在山巔，而站在這地勢最高的書齋，極目望去，天上繁星與人間燈火交相輝映，別是一番繁華勝景浩大景象。
蘇錦與蘇檀陽並肩遠望，慨然道：“這便是天地不老，江山如畫。”
“小錦，我隻願兩情久長，與天地不老。”蘇檀陽秀長雙眼分外明亮，俊秀麵容繾綣入眉。
蘇錦揚眉一笑，清越說道：“我隻願有一天，檀陽，你會得如願，讓群山折腰萬河歸流，給天下一個太平盛世。”
蘇檀陽眼中亦有激越之意，朗聲道：“到那時，我要讓這浩大天地再不見烽火硝煙，要讓這世間再沒有生靈塗炭，止幹戈，禁殺伐，絕私鬥，熄戰火，我不要我的百姓流血，不要我的江山染血！什麼叫清平盛世？清平盛世就是男人正直善良，女人溫柔和婉，老人愛護晚輩，幼童敬愛長者，萬法歸一仁愛為重。那才是配得上這如畫江山的盛世。”
蘇錦眼中忽然有淚盈睫，那樣的天下，那樣的盛世，是值得為之殫精竭慮嘔心瀝血的！身邊這個想要許黎民百姓以仁愛大統的人，值得她珍重愛惜守護相隨。
蘇檀陽握緊了她的手，笑容如月華澄澈，對她溫柔說道：“可是，百代繁華那是許給百姓子民的，而你，小錦，我想要許給你的，永遠隻是方寸之地——我身邊的方寸之地。”
蘇檀陽沒有說錯，從素家得來的銀票果然順利兌成銀子，購作糧草兵器車馬軍衣，暗地裏通過義軍自己的線路分散各地。
那一年天氣苦寒，連江南都大雪紛揚，更不要提江北和塞外，有好幾處的義軍已經急缺冬衣，凍瘡久治不愈，練兵時候靶子沒打倒，自己手上反倒瘡口撕裂血肉模糊。
計劃籌措著最後一批冬衣糧草上路，蘇錦這才略微安下心來。常年跟隨她身邊的一小丫頭，名喚布丁的，覷著她的神情玲瓏笑道：“小姐最是善心，從來看不得別人受苦，這麼些天，那些挨餓受凍的弟兄們睡不著，小姐也沒一天放下心來。”
蘇錦微微一笑，看她一眼：“怎麼學得說話這麼精乖了？也別說，今年真是冷得奇怪。”忽然想起那日見到素陵瀾，屋子裏熱得跟蒸籠一般，他還著重裘，想來那才真是怕冷的人，也不知是練功走火入魔了還是怎麼的，練武的人畏寒成這個樣子。
說到素陵瀾，蘇檀陽隻說靜觀其變，將計就計，但這麼多天過去了，他那邊並無任何動靜。她囑了各路弟兄格外小心，秘道、暗號也換了再換，更有善西域術法的老三多處設下梵葉障，盡量做到萬無一失。龍隱司，她實在不敢低估。
日子一天天過去，各地都是報來平安信，眼看快要過年，蘇錦邊在書房的窗上貼上一朵正紅窗花邊道：“看來這個冬天終於要平平安安的過去了。”
伏案的蘇檀陽抬眸輕輕一歎：“若能平安到春暖花開，我們的時間也就夠了。”
“兵部的江大人有回音沒？”蘇錦問。
“還沒有。江大人自從上次成功招降流寇數萬，卻被那個老家夥出爾反爾最後盡數坑殺，枉叫江大人背上不義之名，江大人當時痛斥君王殘虐是國殤之兆，若他不是太後倚重的人，早沒命留到現在了。雖然他現在手上不再有兵權，但他在兵部影響力不可小覷，很多統兵大員都是他的舊部，他也已對我們流露首肯意圖，隻要他那邊能出手相助，我們勝算就大多了。”蘇檀陽站起身慢慢的說到，“小錦，我們辛苦籌謀這些年，也就看今年了。”
“我明白。今冬大寒，各地冬麥荒了的多，聽押運糧草的弟兄們說，餓殍遍地，甚是淒苦。”蘇錦神情一黯。
蘇檀陽斂了眉：“但官府稅賦不減反增，也不知貧苦百姓如何度這艱難時日。”
一時兩人心情都有點黯然，蘇錦隻得心中默默祈禱，願龍隱司那邊不要橫生枝節，那個素陵瀾，不管真假，不問意圖，他既然說出了“清平盛世”幾個字，好歹不要在這時候發難，起殺伐幹戈。
蘇錦沒想到的是，龍隱司那邊一直按兵不動波瀾不興，出事的是義軍重鎮，江北越州。
一紙密報拿在蘇檀陽手中，看得他麵色發白。
“怎麼了？”蘇錦急問。
“越州……越州義軍統領方其興降了官府，一半義軍下了死牢。”蘇檀陽一掌將密報擊在案上，一心抵禦外患，千算萬算，沒想到義軍自己出了紕漏。
“那另一名統領夏遠征呢？其他人呢。”蘇錦麵色也變了。
“現下逃亡。”蘇檀陽揉揉眉心，聲音有些沙啞，“而且，這次官府改換了應對之策。”
“他們怎麼做的？”
“他們公布了法令，給越州所有百姓減賦三成。如由百姓供出夏遠征和義軍下落，稅賦再減三成。”蘇檀陽的聲音近於諷刺，聽得蘇錦心中一寒，脫口而出：“那真的險了！”
“是。夏遠征和其他義軍已經走投無路，剩下的人，也逃得差不多了。”蘇檀陽俊秀麵孔上有種近於茫然的悲涼。
那是由官府這次新的對策而讓他刹那頓悟的一種徹骨冰涼的事實。
以前官府不是這樣做的。
以前他們是圍剿屠殺，斬盡殺絕。
他手下義軍自來是慷慨義烈殺身成仁。
可這次，官府出令減賦三成，卻讓他的義軍七零八落四下逃散。
而減賦不是為百姓好的麼？他，不也是想百姓身上重枷得以稍減麼？
蘇檀陽按住額角，吸口氣壓下混亂心緒，開口道：“不管怎樣，先營救夏遠征和剩下的義軍。”
“好。”蘇錦扶他坐下，道：“你坐鎮江南，我去越州。”
“小錦，”蘇檀陽握住她的手，“此行凶險。”
“不怕，我與老三同去，他善術法，不會有事。”蘇錦把他的手放在臉頰上貼一貼。
“去了越州，”蘇檀陽一手不舍得放開蘇錦，一手指點地圖，“那邊我們還有未曾公開身份的義軍，你都是知道的，與他們接應上後，若能救人最好，若施救不及一定盡快抽身，方其興既然降了，所有秘道都不可再用，不要回江南，可東去，行水路，若是實在……實在無路可走，東去有秘密水路，可通大膺，我修書一封與你，讓夏遠征帶著去大膺，找他們的輔政將軍，我與之有私交，他不會袖手……”
“明白了。”蘇錦專注的聽，等著蘇檀陽飛快寫好書信，對他揚眉一笑：“等我回來。”