與蘇錦同去越州的老三姓謝名樓南，她的來曆是個謎，沒有人知道她的出身和過往，隻知道她曾經流落西域，學得精妙術法。謝樓南長相平凡，但一雙深藍眼睛明若星辰，湛若深海，凝視片刻即使人沉溺。聽人說這是修習過“攝心術”的人所特有的。
最初因其身世神秘，蘇檀陽並不信任她。
她也並不介意，一句都不解釋，隻是需要做什麼就做什麼，時日長久，立下無數大功。蘇檀陽開始覺得，為了這樣一個人，值得冒險。
而不管是當初的小小兵卒還是如今的身居高位，謝樓南一貫寡言少語，唯一隻與蘇錦多說幾句話，甚至有次看著蘇錦的天青色裙裾說了句，“真好看”。但後來蘇錦送了嶄新的一件給她，也不見她穿過。
謝樓南依然是寬袍大袖的深藍衣衫，漆黑長發垂肩，騎在一匹雪白駿馬上，對送行的蘇檀陽略略頷首，然後與一身青色男裝打扮的蘇錦並轡馳進紛紛揚揚的飛雪裏。
一路都接到壞消息。
高密。出賣。落網。下獄。
信鴿帶來的最後一個消息是最壞的結果——問斬。就在兩日後。
而這時，蘇錦與謝樓南剛剛以馬蹄叩響越州的邊界。
蘇錦一時隻覺漫天漫地的寒風都灌進了胸口。
“我們趕到越州城最快也需要一天。”謝樓南道。
“那我們也還來得及。”蘇錦的麵容被寒風吹得血色盡失，但已經冷靜了聲音。
“來得及？恐怕隻來得及劫法場。”謝樓南淡漠的陳述一個絕無希望的事情。
蘇錦握著韁繩的手有點抑製不住的發抖，目光卻直視謝樓南，決絕說道：“來得及劫獄，就劫獄。如果隻來得及劫法場，我也定要一拚。”
“殿下不會同意無謂的犧牲。”謝樓南道。
“什麼叫無謂的犧牲？如果我們的犧牲是無謂的，他們的犧牲呢？夏遠征是義軍功臣，數年來出生入死，他的犧牲算什麼？還有誓死追隨他，追隨我們的義軍，他們的犧牲又算什麼？？”蘇錦突然有點情緒失卻控製，厲聲說道。
謝樓南一如既往沉默不語。
蘇錦深吸一口氣，壓下洶湧的心緒，沉聲道：“我不知道什麼是無謂的犧牲，我隻求無愧於心。”
謝樓南尚未搭話，突然聽到幾聲輕輕的擊掌聲，伴隨著一道略略低啞帶著種說不出意味的笑意的聲音：“蘇姑娘說得好。”
兩人大驚，尤其是謝樓南，她精習術法，怎麼連一架馬車駛近也沒有察覺？兩人瞪著那架幽魅般的黑色烏木馬車，和那個從馬車上優雅的走下來披著重裘的人。
那是素陵瀾。
他容色蒼白，越發顯得一雙眼睛深不見底漆黑深湛，他一眼都不曾看過謝樓南，隻看著蘇錦道：“可是如果你們順著這條路直去越州，那就連劫法場也來不及了。”
“為何？”蘇錦問。
“行刑的地方換了，換到了江州，而且時間不是兩天後，是明天。”素陵瀾道。
“你怎麼知道？”蘇錦一怔。
“我想不需要再說一遍，素某不才，統領龍隱司，要知道這個情報實在不難。”素陵瀾牽牽嘴角。
“有何憑據？如何信你？”謝樓南問。
“沒有憑據，信不信隨你。”素陵瀾也不看謝樓南，隻對蘇錦說。
蘇錦看著他，一字字的道：“我信你。”然後補上一句，“你若要騙我，不至於如此拙劣。”也不知是說給誰聽，或者，說服自己？
素陵瀾削薄唇邊浮起一絲笑意：“那不妨上我的馬車來，車夫識路，馬是名駒，至少能省下半天時間。”
蘇錦對謝樓南點點頭，率先上了素陵瀾的馬車。
馬車上爐火溫暖得過分，素陵瀾手裏還攏著個紫金手爐，低垂眼睫靠在椅背上。
蘇錦心急如焚，隻覺前路叵測，擔足了心事，眉間重重憂色。
謝樓南麵無表情，一雙明眸把馬車裏的一切靜靜看過，然後在素陵瀾的麵容上微微一停。
除了他們三人，還有個黑衣小廝，每隔一盞茶的時間就給素陵瀾換一換他手裏的紫金手爐，看她們兩人的眼神頗有些怨氣。
素陵瀾淡淡地開口：“夏遠征是主動投的案。”
蘇錦盯著他。
“他們一路跑的跑，逃的逃，剩下的人一被人看見即遭報官，夏遠征走投無路，不願拖累更多人，自己去了官府投案。”
蘇錦怔怔地道：“為什麼。”
素陵瀾不再說話，沉默半晌才道：“天下事，歸根到底無非利益二字。”
“那也要分公義與私利，萬世清平與螢燭之光。”蘇錦依然怔怔的。
素陵瀾卻輕輕笑了，冷冷淡淡的目光裏倒是柔和了一點，口中隻道：“所以——我期待你與蘇公子，能予我一個看到清平盛世的機會。”
依然是這句話，這時候蘇錦聽來，卻在悲涼中感覺胸口一熱，再去看素陵瀾，隻覺他深湛雙瞳中那一點堅清，似被霜染雪浸。
這時，那黑衣的小廝奉給素陵瀾一隻骨瓷杯盞，揭開來，濃烈的苦澀讓蘇錦吃了一驚，卻見素陵瀾眉頭不皺地仰頭飲盡，似習以為常。
素陵瀾喝了藥後，又垂下眼睫不再言語。
馬車外雪簌簌地下，聽著聲音都一片蒼茫。
馬車一路風馳電掣，一直靜靜守在素陵瀾身邊的黑衣小廝不時擔心的看他一眼。
素陵瀾合目養了一陣子神，麵上卻越發不見血色，低著眼睫問：“幾時了？”
“快戊時了。”黑衣小廝應道。
“再快一點。”素陵瀾道。
黑衣小廝想說什麼卻又不敢，諾諾的應了吩咐下去。
素陵瀾把身上的蒼灰重裘拉得更緊一點，換了個姿勢，甚是倦怠的樣子。
蘇錦輕聲說：“謝謝你。”
“言重。”素陵瀾聲音低啞，又蹙了蹙眉。
“你……很難受？身上哪裏不合適？”自己心裏愁腸百結的，蘇錦還是發覺這人似乎不大對勁兒，仗著讀過些古方醫書，開口詢問。
那黑衣小廝白她一眼。
素陵瀾也隻回了兩個字：“不礙。”
“哦。”蘇錦被那黑衣的少年瞪得尷尬，見素陵瀾又是一副不想說話的樣子，呐呐地應了一聲，轉過頭去看見謝樓南雖然照舊是麵無表情，但那眼底眉梢分明流露大不讚同的意思，再念及素陵瀾的身份，不由當真窘了。
這時，素陵瀾卻對她溫和地一笑，說：“有點累，是真的不礙。”
——他是在解釋他並非敷衍？
蘇錦轉開頭去。
抵達江州也已是次日巳時。
蘇錦心中算計著時間，嘴唇都咬得發白——來不及了，現下哪怕立刻與江州的人接應去劫法場恐怕也是來不及了！
難道真的任由夏遠征和一幹弟兄們血濺刑場身首異處麼，蘇錦想起那一日月華明淨，蘇檀陽聲音清朗字字明晰——我不要我的百姓流血，不要我的江山染血！可現在她已覺力不從心。
正當她茫然得近乎倉惶的時候，卻聽素陵瀾說道：“蘇姑娘，龍隱司身份所限，不能直接出麵，但我可以為你爭取時間。”他轉頭對那黑衣少年道，“謝禾，你立刻去告訴江州知府於坤，就說我已經到了江州地界。”
“是。”謝禾恭順地應了，瞬間消失不見。
“謝禾的輕功絕好，蘇姑娘，你放心，現下你大可以慢慢籌謀救人，有我在一日，於坤那老兒不敢也不會有心思去料理別的事。”素陵瀾淡淡一笑。
“謝了。”蘇錦拱手。
素陵瀾牽牽嘴角，倦乏地倚回椅背。
蘇錦和謝樓南是在空無一人的刑場與江州弟兄接應上的。
義軍處處皆分一明一暗，所謂明當然也不是光明正大，而是組織集結日日秘密練兵，所謂暗則是有部分弟兄隱藏身份隻為關鍵時候營救接應，平時則像恒沙入海隱蔽人群之中，甚至連義軍自己也互不認識。
領頭的是個眉目伶俐的青年人，名叫阿梓，他平素裏的身份是知府的食客，有點大隱隱於朝的意思。而且在江州還頗有些名氣，官場上的人大抵知道江州知府於坤府中有食客，無姓，名阿梓，相貌清秀，口舌爽利，極善察人心思，是個能把話說到人心坎裏的妙人，知府大人甚為倚重。
可現下，剛忙著指使眾人收拾殘局的阿梓也有點不明所以，不能像過去那樣清楚伶俐的把事情的來龍去脈對蘇錦說個通透，神情略顯茫然地道：“蘇姑娘，今日夏遠征大哥和一幹弟兄本來都已經被押上刑場，監斬官也已到了，於坤親自來守著，就差一聲令下，夏大哥他們就保不住命了，我們正準備雖然事起倉促也要舍命一搏，但突然，一個黑影子嗖地一聲飛一樣掠到於坤跟前，依稀就跟他說了一句話，立刻，立刻於坤就令我留下來將人犯照舊歸押，其餘人等全數歸隊，這事暫時壓下。蘇姑娘，你看這是怎麼回事？是有什麼新的變故？”
蘇錦心裏有數，點頭道：“不管怎麼說，我們總算有時間把救人的事謀劃得周全一點。”
“是，夏大哥他們被關在地牢，有個一天的時間，憑我平素的打點積累，再準備一日，成事不難。”阿梓也是後怕，籲口氣說道。
“那就好。”蘇錦說著，看向謝樓南，“小樓，你與阿梓一起商量看看怎麼相助得宜。”卻見謝樓南目光有點古怪地看著不遠處。
原來那裏杵著個人。
謝樓南有些懊惱地扭過頭來沒有說話，真是奇了怪了，她簡直懷疑自己的術法有所退步，那一日素陵瀾的馬車出現沒注意到還可說是心情太緊張風雪太大，可是今天，這個黑衣服的少年是怎麼不知不覺欺身這麼近的？
阿梓則詫異道：“就是他！一句話就叫走了於坤。”
那是素陵瀾身邊的小廝謝禾。
蘇錦斂眉，想一想，走過去問道：“有事？”
“公子讓我跟在你們身邊五丈開外。”謝禾看來對這個任務大是不滿，繃著麵孔說道。
“你跟在素陵瀾身邊，當然也算龍隱司的人，你跟著我們做什麼？不怕別人看到？”蘇錦低聲問。
“別人看到有什麼關係？”謝禾立刻流露出全不把旁的人看在眼裏的倨傲輕慢，但突然似乎想到什麼，終於還是收斂了下目中無人的傲氣，補了一句，“公子讓我跟在旁邊，不出聲，也什麼都不必做。”
蘇錦心中明白，“那別人就算看了去，又怎知不是龍隱司別有所圖？而不管別人如何揣摩，隻要是龍隱司沾手的事，旁人無不忌憚三分，也就投鼠忌器，不致過分為難，對不對？”
謝禾點點頭道：“公子說你會明白。嗯，你果然明白。”
蘇錦一笑：“謝過你家公子。”
謝禾抱著手臂筆直的杵在那裏不再說話，不過那神情分明是在說——謝？說了那麼多謝，能拿什麼來謝？
蘇錦絕不是養在深閨不經風雨的弱質女子，雖然曾經身份貴重，但風波來得太快，繁華頹敗，她並沒有機會被養成矜貴的金枝玉葉。反而，她的爹爹在大歎幾曾識幹戈之後，勵精圖治——把所有時間、精力和期望都放在了唯一的女兒身上。
她從小習武，所學龐雜，陣法兵書史學都諸多涉獵，學的都是能派上實戰用場的技能，半點沒有什麼風花雪月閑情逸致。
變故來臨時候她年紀太幼，還沒有什麼清楚的認知，唯一知道的就是以往慈愛的爹爹不笑了，戒尺日日放在書桌上或是執在爹爹手中，念書習武時候稍有恍惚，少不得被打腫了手，疼得筷子都拿不住。而以往總是笑吟吟的娘親變得很愛哭，常常在她睡覺時候默默坐在床沿，看著她一直流眼淚。那些淚水，放佛有實際的重量，偶爾甚至落在她的手上，極其冰涼卻讓人感覺炙痛。她許多次都驚醒了，但不敢睜眼，隻得裝睡，似乎隻要還是合著眼睛，就不必麵對娘親的眼淚，不必麵對那根本沒有快活時候的沉重生活，不必去問去想，這一切，到底是為什麼。
她後來常常想，哪怕為蘇檀陽奔走一生拋灑熱血，也是值得的。因為如果沒有蘇檀陽，她可能會長成一個心中被恨意與苦楚浸透的人。
那樣壓抑陰鬱的生活，不知為何的努力，吃盡苦頭，鎮日不見歡容。
是蘇檀陽，別的不說，他的笑容就是她生活中陡然照進來的光。她從來沒有看到過笑容那麼好看的人，明朗清澄，似並不曾沾染人世風霜。雖然，要一直到她長大，她才知道蘇檀陽走到現在的這條路，曾經有過怎樣的急轉直下顛沛流離，他的周遭又是怎樣的暗灘險礁防不勝防。
身世如此翻覆，他依然能保持那樣明澄淨朗的笑容，她，又如何能恨？
他教會她笑，讓她明白自己日複一日的苦修是為了什麼，讓她信任一切努力都不會是白費，讓她看到這個世上比她苦痛百倍的人難以計數，她自此明白了爹爹的苦心——那是一早就立定心思要讓她成為能夠助蘇檀陽一臂之力的人。而她與蘇檀陽的畢生使命早已注定，那就是要問鼎天下，就是要竭盡所能讓那些受苦遭難的人能夠少受苦楚，就是要爭得盛世清平海河清宴。
這如同宏大畫卷的錦繡河山，不該在那個性情乖戾反複無常的暴君手中生靈塗炭血染疆土，它足夠匹配媲美瓊樓玉宇的華美豐盛平和安然，它的子民淳樸善良，是天下最值得擁有富足豐裕平安靜好生活的人。
於是，這些年，她一直與蘇檀陽在一起，跟隨他，守護他，為他料理繁雜事務，助他度過凶險難關，要說曆險災劫，確不在少數，有好幾次，她都以為將會出師未捷身先死，但是，從來沒有一次，像在營救夏遠征和一幹弟兄們時那麼清楚地感覺到的——索命的惡鬼亦步亦趨，帶著個嘲諷的笑，如狸貓逗弄老鼠。
不能說阿梓準備不足謀劃不當，也不能說謝樓南布下的陣法不精，更不能說其他的弟兄們營救不力，不，不是的，一切都沒有紕漏，大家配合得宜進退得當，眼看著已經把遍體鱗傷的夏遠征和其他二十三個弟兄救出陰森地牢，就在大家得手退走時候，謝樓南的陣法已呈收勢，突然，對方暴起發難。
被大群突然出現的侍衛圍攻時候，蘇錦也沒有慌亂，憑經驗，這些侍衛雖然人數眾多，但哪裏敵得過縱不說以一當百，至少也能抵擋三五十人的義軍精兵，要從這些人中突圍，雖然帶著傷患需多費周折倒也不是難事。
但一交上手，蘇錦的心裏就咯噔一下。這些侍衛看似魯莽笨拙，但偶爾一招使出竟刁鑽得讓她都會有刹那無措，她猶如此，罔論其他人。
她勉力支撐，護著夏遠征艱難地力圖脫身。而那些侍衛，雖然逼得她險象環生，但她也沒讓他們討得太多便宜去，雙方就那麼凝滯地纏鬥，蘇錦漸漸心生不祥，這般糾纏下去，隻會讓他們所有人都陷在這裏，脫不了身，正好被人一網打盡。她心念轉動，心中大是憂急，環顧當場，隻見各人都與她情形類似，人人以一敵眾，每個義軍精兵都被人圍攻纏鬥，那情景讓她額上突然密密沁出冷汗，開始察覺到自己似乎踩進了一個陷阱，現下每人都成了籠子裏的蛐蛐，被人拿著草葉子圍觀逗弄，隻等他們耗盡力氣自己倒斃。
當事後蘇錦向蘇檀陽說到這一節的時候，還覺得後背發寒，聲音也微微顫抖。
他們敗了。
縱然謝樓南拚著力竭，結界布陣，護著他們抽身，他們還是隻救出了夏遠征一人。隻得任由其他弟兄傷上加傷，又被拘回地牢。
說到這裏，蘇錦眼眶漫上淚水——壯士斷腕這回事，自是說起來慷慨激昂，做起來頭破血流。
蘇檀陽將她擁入懷中，輕輕拍著她的肩背，柔聲道：“好在最後人都救回來了，那就好，就好。”
蘇錦盡力忍淚，點點頭，不再細述那一夜的驚惶慘烈。