第二章
回到澄心園後，蘇錦閑來又翻出以前看得打瞌睡的古方醫書細細地看，蘇檀陽見她看得認真，很是訝異：“怎麼又有這心思了？以前你一看這本書就神遊天外的。”
“吾生也有涯，而知也無涯。”蘇錦嘿嘿笑。
“佩服，佩服。”蘇檀陽摸摸她頭發，手放在她肩上，沉默了。
蘇錦一手握著書，一手去握著他的手，轉頭問：“遇到什麼難事了？”從小到大蘇檀陽都這樣，有什麼煩惱時候就喜歡沉默地在她身邊，手放在她肩上，她曾笑言他這習慣其實很孩子氣，和拉衣角沒什麼大的分別，蘇檀陽當時板著麵孔說她胡說八道，後來溫柔對她說——無論如何，知道你有在身邊，心裏總有最深切的安慰。
想起往事，蘇錦放下書，專注看著蘇檀陽問：“怎麼了？”
蘇檀陽搖搖頭，示意案上剛送來的書信，歎口氣：“今年自秋旱災，冬又雪災，各地饑饉，民不聊生，江南很多州縣的弟兄傳書說情形比我們預估的更嚴峻，有的偏僻村鎮，受重災，負重稅，已經出現易子而食的悲慘境況，我看了……心裏難受。”
蘇錦知他心軟，最是聽不得這些，將他的手放在自己麵頰貼一貼，柔聲道：“遭遇天災，這也是沒法子的事。要緊的是我們怎麼做？盡量賑濟？”
蘇檀陽點點頭，還是歎息。
蘇錦放下醫書，取過案上書信卷宗道：“我這就來籌措，你要思慮的事情太多，不用擔心這邊。”
蘇檀陽籲口氣：“又要累你。而且，小錦，各地有報，因度日艱難，很多義軍都偷跑回鄉，嚴重有損兵力。”
蘇錦斂眉：“治軍如此荒疏……”
“也怨不得他們，自己家裏已經餓死了人，讓他們如何安心練兵？”蘇檀陽揉揉額角。
蘇錦蹙眉，沒有再說話。
忙忙碌碌地籌措賑災濟民，還不可太顯山露水，頗費心思，待蘇錦發現快過年了這個事，已經是除夕前夕。
這個年對義軍來說實實在在隻求平安，所以澄心園也沒有如何操辦慶賀，隻在除夕夜與趕來的義軍各地統領一起吃了個飯，酒也沒有喝得盡興，大家吃完飯又四散各方各司其職。
蘇錦見蘇檀陽這段時日一直有點鬱鬱，便偷得片刻閑暇，拉他一起去遊湖賞燈。
因習俗還是除夕家中團聚，元宵節才是出門看燈，所以偌大的湖麵倒也清淨，隻稀稀疏疏幾隻遊船，越發顯得水天遼闊煙波浩渺。
蘇錦備了蘇檀陽喜歡的優曇露，兩人一起放煙花。煙花是買的城中最負盛名的老師傅所製，又經謝樓南改造一番，在墨藍墨藍如厚重絲緞的夜空綻開來明亮華美，璀璨無匹。
蘇錦笑盈盈地看，讚道：“果然明麗。”
蘇檀陽卻慨然歎道：“隻是苦短。”
蘇錦攜了他的手道：“除了天地江山，有什麼是恒常的，生命也不過是白駒過隙，所以一定要明亮瑰麗，那也不枉了。”
蘇檀陽微笑：“這話你還記得。”
“當然，”蘇錦頷首，“小時候你帶我放煙花，每到最後我就大哭，說沒有了沒有了，怎麼都不依，怨煙花師傅不好，煙花都綻放太短，那時候你就是這麼對我說。當時啊我都沒怎麼聽懂，可也覺得很有道理的樣子。”
“現在輪到你拿這句話來勸慰我。”蘇檀陽輕輕抱著蘇錦，下頜抵在她柔軟發絲上，輕聲問：“我最近是不是軟弱了，為何總有很多感慨。似乎……很多以前能想明白的事情現在反而不明白，很多以前確信的道理現在反而分不清孰是孰非，看事情也不夠通達了。”
“但凡在意，即很難通達。要事不關己才可輕描淡寫。”蘇錦溫言道，“檀陽，你心裏擔著的大事越來越近，有所思，也是自然。”
蘇檀陽眼底有點酸澀，靜靜抱著她，在她額角繾綣一吻。小錦，總是明白他體諒他的，有她的這份明白體諒，那些憂慮總還是可以繼續擔當。
兩人靜靜相擁，不覺一艘華貴遊船漸漸駛近，跟在蘇錦身邊的布丁輕輕地“咦”了一聲。蘇錦走出船艙問：“怎麼了？”
布丁指指駛近的遊船，訝然道：“紅鸞喜的船。”
聽了這個名字，蘇錦微微一驚，望過去，隻見那筆直地銀槍一般佇立船頭的不是謝禾是誰，難道——素陵瀾也在船上？
蘇檀陽跟著走了出來，蘇錦簡單交代幾句，就見船裏裙裾飄搖的走出一人，憑欄而立的姿態都無限風流宛轉，有那般風情，自是紅舸。她對著他們二人微微施了一禮道：“蘇姑娘和這位公子好興致，煙花好生漂亮。”
蘇錦笑笑說：“船上還多，紅舸姑娘若喜歡，我給你送來。”
“那先謝過了。”她笑意嫣然，款款道：“不過我這是來請客的，素公子抱病，不便出迎，不知道我有沒有這個麵子代他請二位上船一敘。”
“素陵瀾？”蘇檀陽低問，蘇錦點點頭，他思量片刻道：“這次越州一事，確也該向他道謝。”
上得船去，依然是明豔的紅與沉靜的灰，素陵瀾起身相迎，身上一件銀白貂裘，麵色雖然還是很差，但精神較之那日略好。
大家入座後，紅舸笑嘻嘻地對素陵瀾低低說了句什麼，聽得素陵瀾勾出一絲似笑非笑。蘇錦從小受訓，聽力過人，但此刻卻隻願沒有聽到，還免了尷尬，因為她分明聽見紅舸說的是——原來人家身邊有這般俊秀人物，難怪見了你也隻作平常了。蘇錦喝水掩飾，再抬頭時留意地看了一眼，心中暗想，憑心而論素陵瀾長相也是很清俊的，隻大概他平素神色陰冷，氣色又嫌太壞，倒還真沒想到他相貌好看這層上去。也不知他這人怎麼回事，雖然在義軍眼中他是朝廷鷹犬，但怎麼也算權傾朝野了，偏偏一副一輩子不曾開懷的樣子，也不知道他一天到晚在想些什麼，大概，壞事做多了也會反噬？
在蘇錦胡思亂想時，蘇檀陽正在為越州的事向素陵瀾道謝。
素陵瀾道：“客氣了。”想到那日蘇錦學他說話，看一眼她，卻見她呆呆看著桌麵，神思不知飛哪兒去了，萬萬沒想到伊正尋思的是他壞事做多自有報應。
這時隻見點點飛雪飄落，自琉璃窗望出去，浩浩然一片蒼茫。
蘇檀陽不禁斂眉。
“今冬年景不好。”素陵瀾道。
“是，旱災繼之雪災，江南曆來富庶，陡然遇上這幾十年未遇的天災，也沒什麼好的應對法子，可說是遍地餓殍。”蘇檀陽歎息。
“但凡大災之年往往都有大的變故。”素陵瀾淡淡的這一句立刻把蘇錦的神思拉回來，對他凝眸看了一眼，忽然有點緊張。
蘇檀陽飲了口茶，沉默地看了眼素陵瀾，那人眼神一貫深不可測，此時卻有一星光芒閃動，於深黑如墨中透出堅清。
“聽聞近來各處多有善心人賑濟災民，出手大方，素某很佩服。”素陵瀾道。
蘇檀陽心知瞞不過龍隱司，索性也承認：“願能對饑饉災民多少有所幫助。”
“蘇公子心底慈悲，一心意在濟民救世，我敬你。”素陵瀾舉杯。
蘇檀陽手裏的杯子舉起來，卻聽素陵瀾繼續說道：“可是天下災民多如螻蟻，賑濟又如何能一一顧及？”蘇檀陽手一頓，默默放下酒杯，沉聲道：“幫助一人度過難關，也許並不算什麼，但對那個人而言，卻已經是生死攸關。在下隻想盡心盡力讓更多的人能捱過時艱……而且，也許天下百姓在素公子你眼中不過螻蟻，恕在下不敢苟同。”
蘇檀陽這一席話清楚地說出來之後，氣氛頓時一冷，蘇錦暗自扣住了袖中的兵刃。
紅舸一笑，正欲說點圓場的話，謝禾進來道：“公子，大公子來請你回家。”
隨著話音，一人緩步走進。
蘇錦轉頭去看，隻見來人修長高挑，青衫烏發，眉目清華淡靜，與素陵瀾並不相似——大公子？他就是江南素家一人打理數家錢莊的素靜瀾？他是商人，且以精於算計出名，在她心裏想象是個精刮厲害的角色，沒想到本人這麼斯文。
他環視一周，目光沉靜親和，方才的冷凝都不由冰消雪融。
紅舸笑眯眯：“大公子別來無恙。”
素靜瀾微笑：“托賴，很好。紅舸姑娘，多謝你照顧二弟。”然後轉向素陵瀾溫言道：“今天除夕，大家都在等你回家吃年夜飯。現下這外麵也風大雪狂的，回家吧。”
素陵瀾手中的酒杯盛著碧青綠蟻，那冷冽碧青，似乎直映到他蒼白麵孔上去，一雙眼睛，更是烏沉沉的黑，看不出絲毫表情。
素靜瀾也不著急，靜默地等著他。
“素公子要回家，我們也告辭了。”蘇檀陽起身。
素陵瀾眉頭一蹙，蘇錦幾乎以為自己要聽到一句“誰說我要回家了？”但終於沒有，他慢慢站起來，聲音不盡蕭索：“好，那就都散了吧。”
那一年的農曆春節就那麼忙碌著過去，後來蘇錦回想，才發覺那是她來這人世一場開心幸福的最後時光。
新年過後，蘇錦與阿梓出門料理點事情，渴了正坐下喝茶，忽然聽阿梓悠悠地讚了一句：“美人。”
大家都知道，阿梓是嘴上最不饒人的一個，能讓他這麼心悅誠服地稱讚的美人那想來該是極美了，蘇錦轉頭去看，原來正是紅舸。她與一青衫男子慢慢走過來，那卻是素靜瀾。蘇錦心中暗自奇怪，這兩人怎麼走到一起的。素陵瀾呢？
他們也已看見她，紅舸也不客氣，走過來與他們同一張桌子坐下，素來明豔的麵容今天倒頗有些煩惱憂慮。
阿梓訝然對蘇錦道：“原來你竟然認識紅舸姑娘。”
蘇錦沒理他，對素靜瀾點點頭，轉而問紅舸：“怎麼了？”
“沒事。”紅舸端著茶啜了一口，看著素靜瀾道：“素大公子，銀票帶夠了嗎，我想喝酒，讓他們上最好的梨花白。”
蘇錦失笑，這裏明明是茶館，哪裏來的酒。
阿梓似乎看出蘇錦心中所想，挑出一抹有趣的笑容，那神情分明在笑她傻，有銀票不就有酒麼。
果然隻聽素靜瀾客氣地吩咐堂館，上最好的梨花白。而那堂館一見客人是素靜瀾，半點沒有猶豫，立刻飛奔下去，不一會兒，果然捧上來一個精致酒壺，酒香清冽醇厚，還未入杯，就先醉了一片人。
“陪我喝。”紅舸在每人麵前放了一個杯子。斟滿酒，她先自己仰頭飲盡，喝得太急，麵上立刻浮起淺淡紅暈，映著紅衣，分外的豔。
阿梓最是樂意為美人效勞，立刻為她斟酒，隻道：“對雪景飲梨花白別有意趣，若是女兒紅失之溫軟，竹葉青又嫌太清冷，梨花白則剛好。”
“你懂品酒？”紅舸微側了頭看著他，曼聲問：“那綠蟻呢？喝綠蟻好不好？”
聽到這個酒名，蘇錦似乎又看到那人手中的金粉與碧青，不禁一怔，卻聽阿梓說道：“綠蟻麼？味濃冽，色青碧，需盛金杯，瀲灩華貴，但非得有種霸氣才鎮得住，不然就是酒奪了人的氣勢，而不是人在品酒的意味。”
紅舸聽了這番話，方才認真看了他一眼，道：“為你這一句，當浮一大白。”
兩人隨即開始酒逢知己般地推杯換盞，杯杯見底。
這邊蘇錦和素靜瀾看著他們，蘇錦是滿心疑惑，不知紅舸是為什麼不快活要在這兒買醉，而素靜瀾眉間一直有淡淡憂色。
“怎麼沒見二公子？”蘇錦想了想，還是問。
素靜瀾眉間憂色更重一點，道：“他方才啟程去京城。”
“哦？”蘇錦詫異。
“嗯，皇上召他回京。”素靜瀾道。
“他身子可好了？”蘇錦還是心存關切，想到除夕夜見他時，他氣色還很壞，怎麼能長途奔波。
聽了她問這句話，紅舸酒杯重重一頓，眉頭都要豎起來，恨恨地道：“可不是麼，都病成這個樣子了，還假得了麼。但皇上偏生認為他稱病不奉召回京是有異心，連下三道聖旨急召他進宮麵聖，真是，還講不講理了。”她這話說得極之冒犯魯莽，但這三人，蘇錦和阿梓自是對那皇帝沒有半點敬意，素靜瀾也似乎並不在意。紅舸說著說著越發生氣，幹脆把火發到素靜瀾身上，怒道：“還有你，明明知道他就是不願回家去見那個老東西，何必專程跑來把他叫回去？害得好好一個年都沒過得安生，回去後那兩人見麵鐵定又少不得生氣惱怒，我聽謝禾說回去這次倒沒吵架是不是，但回頭就咳了血，還不如都吵出來省得內傷。”
素靜瀾略略尷尬，歎了口氣道：“那不是老東西，那是……”
“你要說什麼？那是他爹？倒黴催的才遇到這麼個爹。反正，反正你們就氣死他好了！”紅舸惱怒地咣當一聲酒杯也摔了，站起來轉身就走。留下身後麵麵相覷的蘇錦和阿梓，還有沒奈何的素靜瀾。
蘇錦心想這是別人的家事，倒也不便置喙，正想告辭，素靜瀾留住他們，拿出一疊東西推到他們麵前，道：“這是二弟讓我轉交給蘇姑娘的，說是對越州一行蘇姑娘多有照應的謝禮。”
蘇錦立刻明白那是銀票，想到自己還欠著素家大筆銀子，立刻推卻：“二公子太客氣了，其實在越州二公子幫了我大忙，我尚無以為報。”
“既是二弟心意，蘇姑娘收下便是。”素靜瀾溫言道，“況且……賑災濟民最少不得的是銀子，蘇姑娘何必狷介。”
聽了這話蘇錦沒有作聲了，確實，賑濟災民耗費甚巨，她天天埋頭賬簿，左支右絀，非常頭疼。
阿梓則一笑：“那代受災的百姓謝謝素公子。”
“素陵瀾被皇帝急召進宮麵聖？”蘇檀陽聽了這事疑慮地蹙眉。
“怎麼？有什麼不對麼？”蘇錦問。
蘇檀陽沉吟：“可是我得到的密報是，那個皇帝三日前已經離京。”
“真的？但看來紅舸和素靜瀾的擔心是真的，不像騙人的樣子啊。”蘇錦困惑。
蘇檀陽靜了靜，思量道：“會不會……皇帝真的懷疑素陵瀾稱病不歸是有異心，所以一麵急召他回京一麵自己動身親征。如果素陵瀾奉召啟程，那自是相見歡，他可以借巡查災情等名目順勢施恩天下，如果素陵瀾拒不奉召，那他就是親自來清理龍隱司。”
“如果素陵瀾真有異心，那麼他此舉不是甚為危險？他當下貴為天子，能如此讓自己涉險？”
“想來也是無奈，龍隱司是直屬他手上的部署，隻聽命於他一人，換別的人，要清理恐怕還真壓不住，這也就是雙刃之劍。”蘇檀陽籲口氣，“你也別忘了，他能登上帝位，全憑孤注一擲，他不是一向信奉所謂富貴險中求麼，從來是不怕涉險的。再說，懷揣龍隱司這樣的利器，他那樣事事起疑的人能不早就準備好牢靠的劍鞘？”