第四章
蘇錦回到江北蘇檀陽暫居的地方，在長廊裏遇上了正迎出來的蘇檀陽。
他看著她，什麼都沒有說，隻一把將她緊緊抱在懷裏。
他一貫斯文，鮮少當著大家的麵與她如此親密，而且那個擁抱也不是他一貫的溫柔，竟滿滿的都是失而複得的緊張、後怕與愛惜。
蘇錦被他抱得有些微僵硬，輕輕推開他，抬眸去看，隻覺數日不見，他清減許多，俊秀麵容見了憔悴。蘇錦抬手在他隱隱泛青的眼下一按，想說什麼，但隻說出了一句“我回來了”。
“回來就好。”蘇檀陽情緒略略平靜，抬手輕觸她的麵頰，目光溫柔痛惜：“吃苦了？瘦了。”
“是在說你自己麼？”蘇錦微微一歎後示意，“去書房細說？”
蘇檀陽在書房裏鋪開地圖，凝眉將目前形勢細細說與蘇錦聽。
蘇錦聽畢沉吟道：“檀陽，你有沒有想過，素陵瀾說的話是有道理的，前日我們士氣受挫，倉促轉移多有不周，雖然經過一月的調停安排，但還是多有疏漏，這種情形下，我們起事，是否不當？”
蘇檀陽沉默打開一個卷宗，聲音多了幾分沉鬱：“七日前，京城裏出事了。刑部大牢走水，逃出了一個凶犯，他本該待日問斬，是刑部尚書顧風玄親判的，他本是亡命之徒，脫逃之後潛伏在尚書府周圍侍機行刺顧風玄，但不料那日兵部江大人在尚書府做客，毒箭誤中了江大人，當場奪命。”
“江大人……就這樣死於意外？”蘇錦站起身。
蘇檀陽點頭：“太醫趕來時候，江大人已經殞命。”他鋪開另一卷宗，繼續道：“戶部徹查鹽商，將參與私鹽買賣的鹽商盡數除以極刑，這批鹽商裏有洛易、洛辰兄弟倆。”
蘇錦心下一沉：“洛家哥倆也死了？”洛氏兄弟是富甲一方的大鹽商，暗地裏對義軍多有襄助。
蘇檀陽歎口氣，問：“你怎麼看？”
蘇錦蹙眉：“我覺得似乎事有蹊蹺，你有查到什麼嗎？”
蘇檀陽搖頭：“沒有，並沒有查到什麼蛛絲馬跡，但我總覺得這應該不是巧合。江大人的死表麵看來就是不幸的意外，但刑部大牢走水，怎麼偏偏就逃出了一個膽大包天不惜以命相搏的凶徒？一般判了死罪就相當於死了一次，逃出來了怎會不思逃命？而這麼巧遇到個如飛蛾撲火的亡命之徒，就這麼巧遇到江大人在顧風玄那裏做客……雖然這事辦得幹淨利索，一點痕跡都沒落下，但巧合太多就必是有人主使——”
蘇錦聽到這裏，忽然脫口道：“顧風玄主掌刑部，聽聞刑部諸多用作逼供的刑具，最精巧也最可怖的幾種，都是龍隱司的人奉送的。”
“顧風玄與素陵瀾有交情。”蘇檀陽頷首，神情愈見沉重，指著卷宗道：“再看戶部徹查鹽商，洛氏兄弟手持鹽引，向來不參與私鹽買賣，這次卷進去無疑也是遭人構陷。”
“當今的戶部尚書司徒玦是素陵瀾的生父。”蘇錦有點愣怔。
“當真？”蘇檀陽第一次聽聞此事，詫異道。
蘇錦點點頭：“他自己親口承認。”
蘇檀陽聽到這句話，眼中不覺神色有異，蘇錦一向敏感，覺察到了，想要解釋幾句，但想起清泉山他聲音低啞訴及過往，合目斂眉靜靜靠她肩上，那一刻的惘然悸動湧上心頭，讓她還真不知怎麼輕描淡寫說得事不關己。
而這一切，都是素陵瀾的手筆？
竟是不能確信。
蘇錦沉默片刻道：“但是，七日前，素陵瀾正在竺姐姐那裏病得幾乎生死不明，而且，他與司徒瑾一向不睦，冰凍三尺。”
蘇檀陽默默看著蘇錦，沉默的時間更長，許久，才緩緩收攏卷宗地圖，道：“不管是不是龍隱司所為，總之是在表示，趙燁在收緊手裏的繩子了。箭在弦上，不得不發，縱略嫌倉猝但至少不致束手待斃，小錦，我們沒有時間了。”
蘇錦心中有幾分說不出的蒼茫困惑，十多年來一如既往的熱血澎湃，是為了讓百姓黎民安身立命，是為了天地江山清平昌盛不再染血，為何走到如今，卻似乎成了隻為留存性命的拚死一搏？
多年隱忍以待，終得長劍出鞘。
攻陷第一座城池的時候，蘇錦騎在馬上，亂軍中搭弓引箭，江州城門被撞開的同時，江州太守中箭倒地。
蘇錦勒馬回頭對蘇檀陽一笑，蘇檀陽在殺聲震天中望著蘇錦纖長身影璀璨明眸，望著她如冰霜堅清颯爽的那個笑容，忽然眼眶濕潤。
他的小錦是他的驕傲。
記憶忽然倒轉，數載光陰沉甸甸的分量化作眼底的溫熱，從年幼時節，他燈下讀書，她徹夜練劍，到如今出征，他籌謀布局，她身先士卒，這，是不是足以勝卻人間無數？足以自傲滿足？
在破城的刹那，蘇錦以為蘇檀陽心中想的是天下，不知道他的心裏那一刻，隻有她。
義軍多年蓄勢待發，暗中苦心經營這麼十餘載，也算是從廟堂之高到江湖之遠都多有滲透合縱，其盤根錯節暗流潛伏之深遠複雜，讓趙燁並不敢小覷，一直視為心頭大患。
這次起事，雖略有倉促，但仍是厚積薄發，勢如破竹。
雖然蘇檀陽和蘇錦並不敢有絲毫輕敵，但當一路攻城掠池，一次次把寫著清峭飛揚一個蘇字的大旗插上一座座城樓時，還是覺得胸口熱血激蕩，看江山萬裏，何等蒼莽。
當義軍攻下第六座城池，蘇檀陽正在帳中手揮目送處理軍務時，斥候來報，龍隱司統領素陵瀾已經回到京城，進宮麵聖。據說趙燁雷霆大怒，麵斥兵部尚書至其顏麵無光，後頒一旨，將百萬大軍的兵符重重地交到了素陵瀾手裏，令其剿滅匪患平定天下。
聽到這個消息的時候，蘇檀陽執筆的手一頓，一團墨漬在紙上濃重地暈染開來。
一旁的謝樓南吸口氣道：“由龍隱司領兵？”
蘇錦從地圖上抬起頭，也是蹙眉，是，素陵瀾如今掌了兵權，過去龍隱司再是權重跋扈，但終究是暗處的勢力，見不得光的，也沒有明麵上的保障，但如今不同了，他手握龍隱司的令牌，再有百萬大軍的兵符，可說是權柄之高，不要說當世，就是曆朝曆代也少有權臣可及。以趙燁那麼陰鶩暴戾的性子，為何偏偏這麼信任他？而他這麼喜怒無常深不可測的一人，今後便是真正要與之為敵了——想到這裏蘇錦忽然心裏一沉，眼前的地圖就亂成一片，似有千頭萬緒，再也理不清楚。
蘇檀陽放下筆，揉一揉眉心，道：“是，現在龍隱司領兵，他們不僅是最危險的敵人，還是最嗜血悍狠的劊子手，我們一定要更周密小心。”
蘇錦默不作聲，忽歎了口氣：“也不知道莫先生什麼時候能回來。”
蘇檀陽站起身，把手放在蘇錦肩上，安慰地握了握。
素陵瀾接掌兵權後，他的所作所為卻似乎讓大家都心下驚詫暗自猜疑。
當然，他不可能身先士卒親力親為，這誰都料得到。
蘇錦想起在竺璐屏那處時，曾有一次與謝禾聊天說到身手好壞，她隨口一句你們素統領看來除了一兩招殺手鐧，其實功夫也稀疏平常得很，謝禾聽了隻傲慢地說，打打殺殺這些粗活，何勞公子親自動手。
但是，一連數日他連京城都未曾離開，那也未免太過分了。
真的是運籌帷幄之中，決勝千裏之外？
但他們也並未覺察出對手的策略有何明顯的高明處，似乎——並無多大改變，甚至，就連交戰風格也不是素陵瀾的路子，並未出現預料中可能會有的斬盡殺絕苦鬥廝殺，哪怕是在他們偶有落敗之時，朝廷兵馬雖會追迫，但真正狠下殺手的時候還真不多。
蘇錦隻覺這戰局如同迷局，雖然現在看來他們勢頭尚好，但她隻要一想到對手是素陵瀾，就有種茫然的不確的感覺，總覺得能看見他比一般人深黑的眼瞳，在暗中靜默，偶有微光，深不可測。
據說趙燁的朝中大員對素陵瀾的這種遠避戰事的行徑多有不滿，握重兵在手，避千裏之外，表麵看來是貪生怕死好逸惡勞，隻怕深心裏不知在作何打算。想來這些風言風語趙燁也聽了不少，但宮中一直並無動靜，斥候的傳書中還提到說兵部尚書被斥責之後兵權旁落，心中鬱鬱，見素陵瀾又是這般畏縮不前，遂言辭懇切字字血淚地向趙燁懇請親自帶兵平定中原，趙燁任他磕頭磕出了血印子，冷冷看他一眼道，你這字字句句聽著冠冕堂皇，底下要刺的是誰朕心裏清楚，你道是不知麼，他一向有畏寒咳血的症候，這段越發的不好，若不是你們昏聵無能，不能為朕解憂，朕何忍讓他勞苦？現下天氣苦寒，他留在京城一邊將養一邊指揮有何不妥？
這句話傳揚開來，讓那些重臣愛卿們簡直嫉妒得眼睛都要綠了，趙燁一貫的說一不二唯我獨尊，啥時對臣下有這般體恤，能享有這般另眼相看的，算來算去，除了素陵瀾真沒第二個。於是，一時金殿之上也跟那爭風吃醋的後宮差不離，哀哀怨怨的眼風此起彼伏甚是淒婉。
這番動靜私底下傳為笑談，趙燁最寵愛的後妃舒貴妃膽子也最大，說話最少顧忌，枕畔笑得促狹，媚眼如絲地說：“看來皇上也得讓那些整天繃著臉的大人們也讀讀後宮女誡了。”
這句話那些大臣們聽了自然是覺得受了大辱，非常憤憤，但比他們更憤憤的，卻是被這句話莫名觸動心思的皇帝陛下趙燁本人。
第二天上朝時候，趙燁臉色陰沉，拍案而起，嚇得下麵嘩啦啦跪倒一大片，他則在大殿上負手痛斥一番，直言重臣國士尚不如妃嬪女流明白事理，禦敵無能，治國無方，心胸狹隘，嫉賢妒能，實在讓人忍無可忍，氣頭上對著一幹呆若木雞的臣下指指點點，不幸被指點到的則有的丟了官，有的下了牢，有的貶出了京，有的被抄了家。
蘇檀陽和蘇錦在燈下展開一封又一封的密信，讀到的卻是這如同鬧劇的種種，不禁感覺荒謬無稽啞然失笑。
蘇檀陽隻覺重壓之下不敢樂觀，審慎地道：“趙燁這番做派……是真的在證明他不堪為人君？戰亂時節不思凝聚人心反而鬧得雞犬不寧，卻是為何？還有，素陵瀾，難道，他最初那一句對清平盛世的期望竟是真的？”
蘇錦靜靜看著那些密信，隻道：“素陵瀾那邊我們除了知道他在京城以外，探不出任何動靜——我們的斥候一向探不出龍隱司任何動靜。”
在蘇錦的記憶裏，那就是一段夜不能寐的日子。
按說行軍勞苦，安營紮寨的時候，時常可見疲憊至極，抱著飯食邊吃就邊睡著的兵士，但她偏偏就是夜夜輾轉。
那些硝煙滾滾，血流成河，悲泣哀嚎，殘肢斷體一合眼就猙獰地迫上心頭，她沒有告訴蘇檀陽，其實她是真的不敢閉上眼睛。
蘇檀陽也不能睡，他已經被繁雜軍務淹沒，夜深時候她為他送一碗湯，他明明嘴唇都幹裂仍是食不知其味，勉強喝了幾口就道：“小錦來陪我看看這條路線是否可行。”她過去坐在他身邊，順著他的指點細看，沒看一會兒，蘇檀陽的動作慢慢停下，已是靠著她倦極入眠。但也是短短片刻，立即驚醒，在他睜開眼睛的刹那，蘇錦看到的在他眼中一閃而逝的，分明是不知身在何方的惶惑與不知所向何往的茫然，而那樣的神情，她何等熟悉，因為她也曾在自己的眼中無數次看到，雖然一直在苦苦壓抑深深埋藏。
蘇檀陽對她抱歉地笑笑，慢慢握住了她的手，再次合上了眼睛，口中輕喚了一聲：“小錦。”
“我在。”蘇錦振作精神，溫柔肯定地應。
“小錦，我們距離京城還有多遠？”他的聲音有幾分飄忽。帳外是戰馬嘶鳴，帳內燭光映照著地圖上的蜿蜒曲折，在這樣的夜晚，八千裏路雲和月啊，若是一念頹敗，是否就真成了三十功名塵與土。
蘇錦吸口氣，壓下那些骨子裏絲絲縷縷沁出的疲累與蒼茫，清清楚楚地道：“近也好，遠也好……檀陽，我終會得見你君臨天下。”
聞言蘇檀陽睜開眼睛，眸光漸漸恢複明澈清亮，卻道：“不是我，是我們。”他字字明晰地說：“我曾說過，我想要許給你的，隻是方寸之地，我身邊的方寸之地，所以，你要和我站在一起，我們要站在一起。”
蘇錦心中一凜，抬眸去看蘇檀陽本極之俊秀但現下見了風霜的麵容，不禁抬手輕觸他的眉毛，到眼睛，到麵頰——十餘載日日相對的麵容，熟悉到再無忘記的可能，她不信神佛，十餘年來她確信的唯一一件事就是，她生來的使命就是助蘇檀陽問鼎天下。
他會讓黎民安康，他會讓江山清平，他會是最仁慈英明的君主。
他就是她的信仰。
不管現在前途叵測，不管一路風刀霜刃，不管那暗中伺機而動的敵人，有多危險。
——那個人，真的是敵人麼？
為何隻要念及於此，心裏會感覺刺痛，明知，不能信，不敢信，不可信，平素裏該猜疑的亦從不敢輕信，但心底裏那一絲渺茫的希望仍在不可遏製地滋長——待得盛世清平，在山青水綠的地方，我們有杯酒之盟——那個盟約，我放在了心裏，你有沒有忘？
到那時，是不是可以共醉一場，可以告訴天下人，你其實不是人們傳言的那樣。
蘇錦不敢再想下去，因為她發現自己想到清平盛世時，第一個襲上心頭的念想竟然是那山青水綠處的約定，而不是與蘇檀陽共看江山。
攻打緇州是他們遭遇的最艱難的一役。
緇州的守軍統領紀秦川算是名將，善戰，多謀，性剛烈，雖然麾下多是最近收編的殘軍，仍不懼不退，苦守死戰。當最後大勢已去時立刻橫刀自盡絕不猶豫，蘇錦早看得分明，一劍破空刺去，穿透了他的手腕，他手中銀槍隨之沉重墜地。
蘇錦下馬以禮相待，這般勇烈的將才縱然落敗也不能輕辱。
紀秦川手腕鮮血汩汩流出，想來手是廢了，再也不能執刀槍，但他麵上絲毫不動容，倒是一派靜穆從容。
蘇錦看著，明白他是心中死誌已定，忍不住問：“以孤城弱兵苦戰七天七夜，援軍明明可以馳援但一直不見蹤影，紀將軍心中當如明鏡一般，何必如此？”
紀秦川隻道：“阻了你們七日，已可報皇恩。”
“趙燁那個昏君，何用這般愚忠？”旁的一人脫口斥道。
紀秦川依然不動容，道：“忠就是忠，何來賢愚。”
他說完這句話就不再開口，當日夜裏便血盡辭世。
可他說的那句話倒時時都在蘇錦心裏——忠就是忠，何來賢愚——是這樣？
紀秦川戰死的消息傳開後，蘇檀陽接見了一名來使，伊奉上的書信讓蘇檀陽立刻吩咐請來了蘇錦。
那封信的內容是願意以莫雲棲交換紀秦川的遺體，雲紀秦川剛猛忠烈，國之良將，當周全迎回國葬相待。
蘇錦想起當初素陵瀾的允諾，會找個合適的時機放了莫先生，心頭一喜，雖然等了這麼久，但終於先生要回來了！
那個人，沒有失信。
蘇錦心中有了盼望，開始嫌時間過得太慢，好容易等到三日之後，約定的時間。