聽到“江湖”二字，蘇錦幾欲怒極反笑，險險脫口說出一句：“如果我一心要逞江湖意氣，現在早不在這裏，早就逍遙自在去了！”但猛一激靈，想到那讓她一同離開去逍遙江湖的人，正是如今手執利刃的人，不由心中如同被冰水傾覆，森森寒氣倒讓心中的怨怒冷卻不少。
也許，蘇檀陽說的是對的。現在是兩軍對壘，不是江湖打鬥，也許他說的話，是有理的。而她以前若有這般事宜，似乎再是生氣也並無離心，現在是怎麼了，為何會覺得委屈？
蘇錦慢慢坐下，不再說話。
蘇檀陽見她不生氣了，反而有點擔心，握著她的手搖了搖：“小錦？”
“也許你是對的。”蘇錦籲了口氣，可還是忍不住道：“那還是盡量想點辦法，讓他們能夠撤回來，落到素陵瀾手裏，且不說他們無幸，而且龍隱司的逼供手段，也怕禍及更多。”
蘇檀陽頷首：“我會安排。隻是，算我自私也好，你不要去。”
蘇錦盯著地圖，繁複縱橫的山脈河流，交織一起，恍惚間看不分明，就像那些人，那些事，總像隔著霧靄的搖曳風燈，若說不見，卻有微光，若要撲火，卻是黯寂。
而素陵瀾的行事，倒是一次次出人意料，他在江南卻並未對義軍痛下殺手，凡是逃亡過江的，他一概不追不圍，聽之任之。
但是，他對老百姓卻用了重典。
傳言律法由他親定，凡有包庇，窩藏，相助流寇者，誅全家，鄰裏連坐，為禍甚巨者，同村連坐。舉報者，可免罪，且賞銀十兩。向官府告知流寇行蹤者，亦賞銀十兩，抓獲流寇報官者，賞銀二十兩。
凡此種種，詳盡苛刻，重賞重罰。
且素陵瀾看來用心不在兵法上，他反倒有閑以包藏匪患的名頭將江南數位豪門巨賈鋃鐺下獄，抄家抄得如火如荼，將其萬貫家財折做三份，奇珍異寶送進京呈給皇上，金銀財寶大肆犒軍，不計其數的布帛米糧則散給百姓。
按說那些朱門富豪，能有如此財勢的，少不得與朝廷大員多有盤根錯節的關係，換個人來，不說難以撼動，且根本彈壓不下，但這次來的偏偏是素無顧忌的素陵瀾，抄家拿人幹淨利落，半點不容人置喙。
傳聞此人雖然揮金如土，身邊也常有名動天下的麗人相伴，但對財色並無貪戀，皇上對他的封賞豐厚，珍珠如土金如鐵一般嘩啦啦地給，也不見他哪次接旨謝恩時聲音裏多了點喜色，他隻是排場越來越大，生活的豪奢也越來越驚人。世上罕見的沉檀烏木，宮裏也隻是用來做些後宮妃嬪的首飾匣子，或者用來盛放皇帝的文房四寶之類，但素陵瀾竟然有一輛烏木馬車，而且那馬車並不小，需要八匹馬來拉。曾有人對他這做派看不過眼，以逾製僭越的罪名告到皇帝那裏，趙燁聽了隻似笑非笑地說，隨他高興，他要是樂意，把東海龍王的座駕搬到陸上來，我們也好見識見識。
而那秘密告禦狀的人沒出半年就辦事出了紕漏，遠遠地被流放到了蠻荒之處。
從此無人再敢多言。
素陵瀾就那麼漫不經心地囂張跋扈著過日子，他的樂事據說是與刑部尚書顧風玄飲酒相談，談的不是風花雪月，更不是籌謀算計，他們隻談刑罰，如何用刑，如何逼供，如何定律法，如何取性命，發明出無數新奇狠辣的酷刑，顧風玄談笑自若一一付諸實踐，素陵瀾金杯置酒不言不動默默旁觀。
在京城裏，這兩人的名字，不僅能止小兒夜啼，更能讓權臣噤聲。
所以如今素陵瀾到了江南，手中除了龍隱司的令牌，更多了兵符，自是貴不可言，更是為所欲為。
聽了他的種種作為，莫雲棲臉上的憂色一日比一日沉重。
當素陵瀾初掌兵權的時候，朝中諸人大多是秉持著一種看笑話的心思。掌管暗中的見不得光的勢力，與光明正大地行軍布陣還是差別甚大，多數人都思忖素陵瀾約莫隻會使些陰狠手段，哪裏是調兵遣將的帥才。
而素陵瀾之後的做派似乎也契合了大多數人的猜測，先是遠避京城，而後到了江南似乎也沒見他正經打過一仗，他玩笑一般地幹盡乖戾之事，對平民百姓極盡威嚇，賞罰兩極得近乎荒唐，對豪門巨富則兒戲一樣打家劫舍，抄家滅族，對與之作戰的義軍倒莫名其妙甚是寬縱，明明可以追殺剿滅的，他也隻漫不經心的一句“窮寇勿追”就給放任逃散。
朝廷中無人敢參他的本，但私下議論極盛，趙燁也有所覺，一日召了顧風玄進宮，眾人隻道皇上要派顧風玄對素陵瀾有所約束，但其實在幽暗清冷的禦書房裏，趙燁麵上帶著種難以言說的似笑非笑，那樣的神情，近於惆悵，目光望著虛空中的一點，沉默許久才歎一聲：“你帶一壺流雲醉去江南，今年才釀好的，可惜素卿不能回宮與朕同飲。”
流雲醉是宮廷秘製的佳釀，因工序繁雜，且需多方機緣配合，一年能釀成三五壺已是不易，趙燁自己尚且很多時候都不舍得飲，隻聞聞酒香便罷，卻特意讓刑部尚書顧風玄親自帶上一壺專程去送給素陵瀾，一來算得出手豪闊足見聖眷優隆，二來皇上心知顧風玄與素陵瀾交好，於私情無非也是讓素陵瀾得見老友心中愉悅，更可見皇上用心良苦。
顧風玄也是不肯委屈自己的人，一路的排場雖不如素陵瀾招搖，但也絕不曾讓自己吃苦，他趕到的時候，素陵瀾已回了較為溫暖的江南，正身披重裘甚為舒適地在短榻上半躺半坐，手裏攏著隻紫金手爐，合目養神。屋內一點不見明火，但極之溫厚暖和，窗前置佛手，滿室清香，隻是那清香終壓不住一縷苦澀藥味，在空氣中漸漸彌散。旁人見刑部尚書親臨都跪拜相迎，顧風玄怕吵醒了素陵瀾，揮手止了旁人出聲，自己解了銀貂的披風，隻著青衫，緩步進去，在素陵瀾身邊坐下，看出他隻是倦乏並未睡著，遂出聲道：“知道我來了也不搭理麼。”素陵瀾牽牽嘴角，也不起身，抬眸看著他，隻道：“拿來。”
“什麼？”顧風玄裝傻。
“還問？”素陵瀾看他一眼，吩咐謝禾，“撤下這些金盞，置幾隻素淨的骨瓷杯子來。”
顧風玄算是服了，取出流雲醉，一笑道：“人家說你是為鷹犬，在這點上也真沒錯。”
素陵瀾亦牽出一絲笑意，看著謝禾給二人倒酒。流雲醉不比一般的美酒，它的醉人如素服收豔骨，清到極處也是一種霸道，芳醇徹骨無物可及，所以隻合以最簡單幹淨的骨瓷杯來盛，隻是臣服，不欲相爭。素陵瀾自是懂得的人，與顧風玄徐徐飲了一杯，麵色都好了幾分，看著顧風玄曼聲道：“你是來督軍的？”
“何勞我督軍，收網的日子怕也是快了。”顧風玄也在椅上舒適地靠坐著，他心裏如同明鏡一般，那些蠢材私底下非議素陵瀾不會行軍打仗，但熟讀兵法有何用，達到目的才最為重要，以他此番到了江南的所見所聞，他心底裏明白，素陵瀾的手段遠比眾人料想的更為狠毒也更為有效。
他看似行事荒誕，實則步步攻心。
素陵瀾在顧風玄麵前也不隱瞞，大方地點頭承認：“是。其實織網的遊戲也頗為有趣，我倒是不舍得這麼快圖窮匕首見了。”
“哦？有趣？這倒讓我想起一個傳聞。我聽說……素統領除了有天下第一美人相伴，還結識了一名姑娘，聽說那位姑娘可非一般的庸脂俗粉，不但武藝超絕而且多謀善斷哪……”顧風玄笑得狡猾，天下也隻得他敢與素陵瀾這般玩笑。
素陵瀾聞言不語，自斟一杯握在手中，那手的顏色異常蒼白，與骨瓷的剔透幾已無異，杯子在他手中緩緩轉動，他沉默許久，略略失笑：“由此也可見刑部尚書的密探也有不得力的時候。”
“沒有這回事？”顧風玄挑眉，俊秀麵容上寫滿促狹的懷疑。
“不。確有此人，但多謀善斷？”素陵瀾微微一笑，“糊塗愚笨差不多。”
聽他如此說，顧風玄眼裏的戲謔之情反而減去幾分，玩味地看了眼素陵瀾，卻也識相地沒再多說，趁機多給自己斟杯酒，這流雲醉素來珍貴，平日裏皇上可還舍不得多給他飲幾杯，今天還不趕緊盡興？
“對了，如此美酒，我們還有個朋友，當共賞。”素陵瀾慢慢起身，對謝禾道，“準備車馬，去大牢。”
顧風玄身為刑部尚書，踏進大牢如回家一般，七拐八彎九曲十進，一折一禁他都熟悉得什麼似的，可與素陵瀾越往裏走，他不經意的神情倒慢慢收斂了一些，能讓素陵瀾如此嚴密置下諸多機關看守的人，是誰？
牢房幽暗，但牢房外一處小間卻收拾得異常潔淨，光線明潤，顧風玄略掃一眼，就知道這裏不少十餘顆上好夜明珠。能在地牢裏花這麼大手筆，除了素陵瀾也沒別人了。
素陵瀾與顧風玄坐下，對謝禾點點頭，謝禾遂向外示意：“帶進來吧。”
不一會兒，隨著鐵鏈枷鎖的一番碰撞聲，濃重的血腥味撲麵而來。
素陵瀾微微蹙眉，謝禾立刻將他們阻在門外，低聲道：“收拾一下。”
地牢裏的“收拾”肯定不是什麼溫柔細致的打扮，顧風玄隻聽到沉悶的水聲，想來是直接把人犯丟進水牢的深水中去了。這時候本是寒冬，地牢中的深水是常年不見天日的地下水，更是森寒刻骨，被這麼一浸，肯定連骨髓都凍成冰渣了。
素陵瀾掩了掩身上的蒼灰重裘。
來人被帶進來的時候，身上已換了幹淨的衣服，頭發也束了起來，但顧風玄一望即知，此人必定已經身受酷刑。不過這也沒什麼奇怪，他知道素陵瀾可從來不吝用刑，隻要能通過用刑解決的事，他就懶怠多花心思想別的法子。
不過，現下的情形看來，似乎酷刑無用？
來人雖已麵無人色，幾不成人形，但看來甚是倔強，一雙深邃眼睛仍是光華灼灼。
“韓將軍，請。”素陵瀾難得地客氣。
來人大大方方地坐下，雖然看得出來他在極度的痛苦中，但依然坐得姿勢端方，風骨未失。
謝禾為大家斟酒，但到了那位“韓將軍”前，素陵瀾拿過去，親手為他斟了滿杯。顧風玄倒是詫異，似乎在記憶裏，素陵瀾親手為人斟酒，除了對當今聖上，這還是第一次見——就算對他，素陵瀾還從不曾如此相待過。
“小顧，這位就是義軍中第一猛將韓昭，江南義軍的大將軍。”素陵瀾的聲音不若平常的漫不經心，多了些認真。
顧風玄聽到這個名字，心頭雪亮——是了，難怪如此，韓昭，這個人，確也值得禮遇。他本出身世家，家中累世富貴，但在與莫雲棲一番長談後，攜錢銀投奔義軍，數年忠心耿耿鞠躬盡瘁。他最擅練兵，如有神助，無論多麼憊懶刁滑的隊伍到他手裏，不出十日就可讓人刮目相看。義軍精銳幾乎全是由他操持訓練出來。
軍中，善練兵的人才比善攻城的更為難得可貴，況且韓昭兩者俱佳。
顧風玄一笑：“韓將軍之名，如雷貫耳，久仰。顧某雖耳目愚魯，也知將軍神勇知兵，甚為欽慕。”
素陵瀾舉杯：“這一杯，我敬韓將軍。”
韓昭卻端坐，隻道：“見此杯中酒釀，如見沙場上我義軍兒郎的碧血，實不能與爾等把盞共飲。”言語間，唇齒傷口崩裂，血珠滾落。
素陵瀾握著酒杯緩緩放下，麵上也看不出喜怒，顧風玄依然在笑，且笑如春風：“韓將軍何必拘泥自苦，無非杯酒，何言其他。”
“酒不必飲，還請二位言盡其意。”韓昭道。
素陵瀾微微一歎，低咳了兩聲，忽道：“敢問韓將軍，貴軍興兵戈，起殺伐，是為何？”
“除暴政，平天下。”韓昭坦然答道。
“平天下？”素陵瀾唇邊浮起冷峭笑意，“敢問天下除了貴軍作亂還有何不平？”
韓昭麵上變色，怒視素陵瀾道：“暴君狂悖，吏治苛酷，人人自危杯弓蛇影，上至百官下至萬民敢怒不敢言，龍隱司的素統領還問天下有何不平？”
“是，我隻問天下有何不平。”素陵瀾的聲音變得有幾分渺遠，“我曾對一人說過，希望能予我一個機會，看到這世間會有清平盛世。但是——”素陵瀾沒有說下去，收回渺遠的眼神，不經意地道：“韓將軍，若最終的目的隻為天下太平萬民安康，那義軍所為未見得是民心所向。”
“為何？”韓昭道。
素陵瀾低咳了幾聲，已露了倦乏之意，道：“別不多言，就論以韓將軍這般神勇驍將，你如何能落入我手中？”
韓昭聞言眼中掠過痛楚神色，顧風玄一直在旁閑閑地飲酒，這時方閑閑地問：“素統領你是如何能擒住韓將軍這樣的戰神？”
“非沙場對陣所得。”素陵瀾簡單地說，“不過是百姓爭相舉報，才讓素某得了這個便宜罷了。”
韓昭麵上有屈辱神色，額頭隱約青筋綻露，但立刻平靜了麵容，隻說了四個字：“與人無尤。”
“韓將軍真無可怨？”顧風玄問。
韓昭搖頭。
“韓將軍無話可說？”素陵瀾撥弄著手中的酒杯。
韓昭卻再搖頭：“不，我有話說。”
“請講。”素陵瀾也奇怪自己今天居然尚有耐心坐在這裏，義軍中人，雖然可笑可厭，但那種就是那種讓人覺得可笑可厭的蠢笨糊塗，讓他總有那麼一點莫名的可說是近於悵然的心緒。
韓昭直視素陵瀾，朗聲道：“敗軍之將，無人可怨，但在下卻對素陵瀾你的所作所為甚為不齒，武不能沙場對決絕一高低，文不曾道理通達明辨是非，仗勢跋扈，對富族豪門不分情由地抄家滅族，奪得錢銀來對百姓許以蠅頭小利，誘其出賣同袍手足相殘尚沾沾自喜，卑鄙利誘輔以酷刑震懾，若論行事手段陰狠毒辣，莫出其右，你一介病夫，無非仗勢自己年命不永，肆意行事，為國、為家、為民、為己，若你真有半點盡責之心長久之願，也不至於此——”
說到最末幾句，顧風玄知道，韓昭這是求死了。他是在觸龍之逆鱗，說的是素陵瀾最不愛聽的話。
果然，素陵瀾再聽不下去，拂袖起身，截斷韓昭的話沉聲道：“住口！”
在韓昭立即被拖走的一刻，素陵瀾道一聲“慢”，拿起酒杯，冷淡地道：“素某生平從未有遇敬人的酒卻被拒的情形，這杯酒，還請韓將軍受了吧。”然後隨手往韓昭臉上一潑，擲了酒杯負手道：“帶下去。”
第二天，韓昭死了，他死之前那個晚上發出的慘嚎讓地牢中的諸人都兩股戰戰。獄吏心中本暗自佩服韓將軍鐵骨錚錚熬過種種酷刑都不曾呻吟出聲，不解這一晚並未用刑為何他卻做哀聲？
清晨一看，見多識廣的獄吏也悚然心驚。
韓昭整個頭顱幾無血肉，白骨支離的頭顱上，五官七竅皆充塞滿螻蟻蚊蟲，屍身旁腐鼠成堆。
眾人心中驚駭不敢輕動，請來仵作硬著頭皮查驗，再問及昨日情形，才知緣自昨日素陵瀾潑濺在他臉上那杯流雲醉。流雲醉本極芳醇霸道，夜裏引來無數蛇鼠蟲蟻，食髓知味，生生將韓昭一點一點噬咬而死。