蘇錦瞪著他，一句話都說不出口。
素陵瀾牽牽嘴角，聲音冰涼：“倒是好氣魄，一劍殺了蘇檀陽，但就算是把蘇檀陽的頭顱擺在這裏，他也不值得我為他多留一個殘兵敗將。”說到蘇檀陽，素陵瀾唇邊的笑意越發冷冽譏誚，“不過，我倒是同情他，雖然蘇檀陽愚笨之極，但他的愚笨還不在於兵法戰場，他最蠢的地方是什麼？是用了比他更蠢的副將。”
蘇錦身子一晃，轉開頭去，素陵瀾冰冷的目光卻如霜刃迫人眼睫，帶著毒蛇般冰涼傲慢的笑，清清楚楚地說到：“沒錯，就是你。蘇檀陽此人一生敗著無數，其中一點就是毫無知人之明，你幸而是在他的帳下，若你在我麾下，你就算也十個腦袋也不夠掉的！”素陵瀾站起身冷冷俯視她，字字句句鋒利如刀：“且不說過去，就說兩軍對峙開始，你主理糧倉守衛的重任，卻讓我們一口氣燒了你們五個城的糧倉，致使糧草不足軍心不穩而後餓殍無數，這該不該治你玩忽職守治軍無能的罪？而後莫雲棲佯攻我糧道，實則直撲我軍大營，你未奉將令擅自調兵奔襲，致使傷亡無算，這該不該治你罔顧軍令擅自用兵的罪？此後，你背著主帥擅赴敵營，公私不分纏夾不清，致使援軍的行動功敗垂成，該不該治你泄露軍情貽誤軍機的罪？而且，身為副將，卻時時處處一意孤行，無非是以私情挾製主帥，你可知道，既然蘇檀陽是主帥，那麼他就算讓你把義軍都殺了，你該做的也當是好好想想如何殺得更幹淨利落不留痕跡，做不到服從，那從什麼軍！而你呢，他交給你的任務你完不成，他沒有交給你的，你倒是都做了，最後還理直氣壯地殺了他，我如果是蘇檀陽，冤也冤死了。”
蘇錦聽得他字字誅心，不由麵如死灰，素陵瀾所說的一切，她從來沒有這麼想過。而當她如此想來，卻發覺自己全然無法辯駁。
素陵瀾看著她，閑閑地補充一句：“如若那天不是你突然跑來與我舊事重提，我也不會料想到蘇檀陽到底還在等待什麼，如果我沒有想到，也許素靜瀾就已經得手，你們要推翻的深宮中的那個人，恐怕早已喋血金鑾。”
蘇錦眼前一黑，身子簌簌發抖。
素陵瀾忽然像想起了什麼，甚是愉快地展顏一笑，“蘇姑娘，你還記得麼，你那天叱問我算什麼本事，素某自是沒有什麼本事，但戰事每到關鍵處，都是蘇姑娘你幫我大忙，那就算素某無能，沒有本事，又有何礙？”
蘇錦身子抖得跪不住，伏倒在地。素陵瀾開始斟酒，不再看她，側頭對謝禾吩咐道：“讓那些降軍卸甲除兵，一人給個趁手的工具，城東二十裏，他們自己的墓穴就讓他們自己開挖吧。”
謝禾低頭應一個“是”字，聽得素陵瀾這麼一番話連他的冷汗都要冒出來來了。想起那日蘇錦前來，對素陵瀾切冰斷雪般的一番決絕痛斥，忽然深深感慨，那實在是件太過冒險的事情，隻圖那一時的痛快，等反噬來時就知道有多可怕了……
就在謝禾感慨萬千地應了是，傳令時，蘇錦突然飛身躍起，奪過謝禾的長劍當即翻手自刎，謝禾大驚，未料到蘇錦這一刻暴起的身手如此淩厲，而寒光中，一隻蒼白的手一把握住了劍刃，鮮血立時飛濺。
那是素陵瀾的手。
不顧謝禾當真冒了一頭冷汗，素陵瀾劈手擲了劍，鮮血淋漓的手托起蘇錦的下頜，目光森冷地看著她，慢慢地道：“如果你求死，我就把城中所剩的百姓一並坑殺，讓他們一路好走，倒也落得清靜。”
蘇錦整個人都已經崩潰，非但說不出話來，連哭都哭不出來，絕望地大睜著一雙眼睛，裏麵一片空洞。
“謝禾，帶蘇姑娘去親眼看看，坑殺了那些烏合之眾殘兵敗將，也好給天下人一個交代，此事到此為止，不會再多做追究，大家，也就安安心心地好好過日子吧。”素陵瀾低咳兩聲，揮手示意。
一切都在那個酷熱的盛夏塵埃落定。後世的史書在論及這一段曆史時，雖多有對大燁權臣素陵瀾歌功頌德的溢美之詞，但仍不免有“仁不統兵，謀者無德”的感慨。
戰事結束，素陵瀾部署撤軍。
皇上除了連連頒旨封賞不斷，還一封封寫來親筆書信，信中皆是得知捷報朕心甚慰，日夜盼望素卿班師回朝把酒言歡雲雲。
素陵瀾一一看了，卻對素靜瀾道：“大哥，我想回家。”
臨行前，素陵瀾似不在意地問：“蘇姑娘現在何處？”
謝禾略微遲疑，素陵瀾蹙眉：“說。”
“軟禁在軍中。”謝禾道。
“帶我去看看。”素陵瀾站起身。
一路走到營地的東邊，守衛的兵卒見素陵瀾親臨，無不精神一振，利落地開路。素陵瀾默默走進去，隻見陰暗的營帳裏，一團小小的白色蜷縮在角落，一動不動。
素陵瀾走到跟前，隻見蘇錦合目而臥，呼吸輕淺，臉色蒼白得半透明，連額角淡藍的經脈都可見，麵頰卻浮著豔色的紅。素陵瀾籲口氣，俯身輕輕拂開她散亂的額發，果然，額上觸手炙熱。
“多久了？”素陵瀾問。
“自從那天蘇姑娘看到降軍在開挖埋屍的墓穴，當即就暈過去了，後來就一直昏睡，發熱，算來已有三日。”謝禾回道。
素陵瀾伸出手想抱起蘇錦，謝禾不得不出言攔阻：“公子，你不能使力……讓我來。”
素陵瀾確也覺略一用力便胸口氣血翻湧，微微苦笑，低咳了幾聲，道：“帶她一起走。”
回去江南的路上，素陵瀾為蘇錦置了單獨的馬車，找了幾個可靠的侍女照顧，醫官也安排了一個時辰去看一次。他自己每天會過去看看，蘇錦大多時候都睡著，安靜得悄無聲息。他也不多話，就在旁邊靜靜坐一會兒，然後離開。
服侍蘇錦的侍女原本都心中惴惴，第一次聽說素陵瀾要來時，個個緊張得臉色煞白，但等素陵瀾真的來了，她們又覺得，似乎傳說中心狠手辣陰森可怖的龍隱司統領並沒有那麼可怕，如果不是氣色不好，太過瘦削，幾乎可以算得上她們見過的最好看的男子了，而且看他靜默地坐在蘇錦床前，那樣的神情，竟可算是溫柔的。不過，當醫官在為蘇錦診脈後，小心翼翼地對素陵瀾道
“素統領，在下可否為你也診診脈”時，素陵瀾那陡然冰冷煞氣逼人的眼神和森冷的“退下”二字，又讓她們覺得，也許，傳說也不是空穴來風……
渡江的時候，蘇錦已經從昏睡中醒來，出奇的溫順安靜。素陵瀾去看她，她正呆呆地坐在船艙裏，怔怔望著外麵滾滾江水，眼神空寂，素陵瀾在她身邊站定，她轉頭看一眼，麵上表情還是呆怔，但慢慢地抱住了自己的膝蓋，尖削下頜先是抵著膝蓋，然後整張麵孔埋進去，身子一點一點縮進船角。
素陵瀾默默站了片刻，轉身離開。
謝禾倒是禁不住在心底歎了一口氣。
回到江南素家，一走進大門，似乎空氣都清涼幾分，院中的千年古樹蓊鬱蔥蘢綠蔭厚重，荷塘裏蓮花盛放，清香沁人。
而素靜瀾依然青衫淡靜，轉過身對素陵瀾淡淡一笑：“回家了。”
素陵瀾亦微笑，緩緩籲出一口氣，盛夏灼人的陽光透過綠蔭，在他身上灑下細碎的流光，卻映襯得麵容分外蒼白，他低聲問：“大哥，可有恨我？”
“不過是各盡其力，各行其是，是非對錯各有因由豈能輕斷。”素靜瀾搖頭，隻是看著素陵瀾的目光，眼底是憂色，“趙燁連連頒旨讓你回京，你拒不從命？”
“我已上書皇上，交出兵權，也許接應的人就快到了。”素陵瀾牽牽嘴角，“這次是真的回家了。”
素靜瀾心中總覺得有什麼不大對勁，但還是牽出笑容，示意道：“蘇姑娘安排住展眉閣，可好？”
素陵瀾點點頭。展眉閣臨近荷塘，湖光山色自是很美的，盛夏也最為涼爽，離他的住處也近，大哥的安排總是無不周全。
“公子，我們，真的不回京城了？”謝禾也這麼問。
“不回了。”素陵瀾淡然地答。
謝禾擰著眉頭，忍不住多問了一句：“公子交出兵權，是因為用不著了？”
素陵瀾看他一眼，往椅背上靠，聲音裏已帶了倦意：“現下是不用了，等到還需要再起兵戈的時候，不知道你還能不能上陣拚殺。”
謝禾聽懂了，一笑：“那就是說，有幾十年太平日子好過了？”
素陵瀾合上了眼睛了，沒有再說話。
謝禾忽又想到什麼，卻不敢多言，隻覺心裏一沉。
而似乎應著素陵瀾的話，不日，皇上下旨，大赦天下，江北江南二十一洲今年減去賦稅三成，免征糧，並承諾瑾城所在的江州千秋萬代永不加賦。
素靜瀾在知曉這一道皇命後，沉思許久，喚人來問：“二公子在哪裏？”
來人答：“展眉閣。”
展眉閣原本是素靜瀾的娘親的居處，布置簡淨大方，最美的裝飾就是推窗即見的水天一色，接天蓮葉。
素陵瀾到素家沒幾年，素夫人即故去了，但再次步入展眉閣，心底還是有隱約的刺痛。
他從不愛懷念過往，隻因過往並沒有太多可以留戀的東西。
素夫人係出江南名門，溫婉端莊，而他自己的生母，是縱橫江湖的女子，剛烈如劍，偏執成狂。皇上送他去江南之前，也曾說過，總想對你有所彌補，而他們都說素氏出了名的性情溫柔，她會好好照顧你。
他不知道素家的人在迎接他時，是怎樣的感受，隻知道在幾年的時光裏，素夫人給他的，永遠是一個表情，微笑，甚至連嘴角的弧度都一樣，增一分則太過，減一分則太冷，永遠最是溫和有禮無可挑剔。
當他到素家的第一天，生母瘋癲而亡，周遭全是陌生，他沉默著不肯說話，她微笑對他說，君子訥於言。
當他無故發脾氣，趕走老師，扔了書本時，她微笑對他說，不想念書就歇一天吧。
當他用梅枝做成發簪，遞到她手裏，她接過，放下，微笑對他說，多謝。
當他修習術法不小心傷了素靜瀾，她微笑對他說，刀劍無眼，沒有關係。
當他被織雲錦所苦臥病在床，她溫和地問詢大夫，吩咐下人，微笑對他說，藥就來了，沒事的。
當他與前來看望的父親大吵一架摔門而出，她微笑對他說，父子血脈連心，心底都是為對方好，各讓一步也就是了。
……
她說的每句話都是對的，都寬厚仁愛知書達理，向來包容，從不責怪，但卻總讓他有鈍刀相割的沉悶焦躁。