第二年，皇上接他回宮參加太後的壽誕，火樹銀花的繁盛熱鬧裏，皇上問他為何鬱鬱寡歡，他對皇上說，不願意再待在素家。皇上問，素家待你不好？他搖頭，卻不知如何訴說——不好？不，也許是太好。
皇上再問，你是想回自己的家麼？
於是，他又繼續默默地回到了素家。
那一次到了素家，恰逢素靜瀾感染風寒發熱，他靜靜看著素夫人將素靜瀾抱在懷中，含著眼淚厲聲責怪大夫用藥不當。那一刻，他忽然有所徹悟，如若自己無所希求，那麼疏離就會是一種防護，就不會感到失望，受到傷害。
我不願意給，因為我也不渴望，不需要得。
如此甚好。
素陵瀾慢慢步入展眉閣，一路的侍女下人默默地恭敬施禮，垂首低眉站到一旁。蘇錦側身而臥，縮成小小一團，悄無聲息。
素陵瀾走過去，輕輕一撫她的額頭，觸手微溫，已經退了熱。蘇錦的身子不自禁地瑟縮，秀致的眉頭微微蹙著，不知道可曾夢見了什麼。素陵瀾靜默看了她片刻，才負手而立，緩緩地籲了口氣。
夏日的午後，空氣中彌漫著蓮花的清香，碧色的茜紗窗擋去了灼熱的陽光，滿室清幽的涼。舉目四顧，屋中陳設布置與記憶中並無二致，壁上書畫都是素夫人親筆所為，畫的是窗外蓮池四季勝景，筆法工整意境端莊，他凝目片刻，然後道：“都摘了，收拾好，送到素靜瀾的書房裏。”
於是，第一天，素陵瀾令人清理了展眉閣的書畫。
第二天，素陵瀾令人搬走了展眉閣中的繡架，放進了自己的書案。
第三天，素陵瀾令人換去了茜紗窗，改用冰鮫紗。
第四天，素陵瀾令人整理了展眉閣中原有的一應器具，全換上新的。
……
不出數日，展眉閣已不複舊觀。
素靜瀾站在更為簡淨的展眉閣，輕歎一聲道：“原來你終究介懷。”
“是。”素陵瀾也不否認。
“當年……你攜皇命而來，母親亦多有顧慮為難……”素靜瀾聲音裏透出無奈，他仍記得接到皇命到迎接這個突然多出來的二弟那一段日子，全家人是怎樣的嚴陣以待，他的居處，父親母親親手布置，重金請了司徒大人家裏料理內務的人親自走了一趟，一點點細細詢問這位不曾謀麵的二弟的喜好、性情、生活習性，他怎麼說，他們怎麼改，當時他心裏其實暗暗覺得這位“二弟”甚為刁鑽。送走了那位管家，皇上特地派了宮裏的人出來親自檢視，派出的竟然是皇上身邊的近侍，深得信任寵幸平常可說是一步不離的太監總管安公公，素家為了迎接安公公，另建豪奢的別院，安公公來了之後又是一番頤指氣使，別的不說，用以照明的不能用火燭，要用夜明珠，且每一顆都要有龍眼大，還有，每間屋必定要置上辟塵、定風、鮫淚、靈璧各一枚……那些都是傳說中才有的寶物，幸而素家還頗有幾分家底，也才能置辦周全。不過素家向來奉行詩書禮義溫良恭儉，平素生活也並不鋪張，此番極盡奢華，人人心裏其實都並不以為然。
後來素陵瀾來了，雖然是那麼小的孩子，卻目光陰鬱眉間陰鷙，性情孤僻一言不發，為他接風的盛宴，他不言不動，一雙比常人更為深黑的眼瞳裏沉沉的壓抑讓每個人都像被重物所壓，他記得，母親是在猶豫了很久之後，方能微笑著對他說出一句，君子訥於言。本意是解圍，他卻見他墨色眼瞳更為冰冷。
此後的日子，父親早逝，他常見母親垂淚，神情彷徨。偌大的家業，稚弱的幼子，皇上的重托，盤根錯節的複雜關係……她一直可說是在硬撐，努力中正平和抽絲剝繭如履薄冰，在暗潮洶湧中維持著平靜的表象，不負各方所托，不能負，亦是不敢負。唯一的指望就是日複一日苦熬著等他長大。到他終於能夠幫忙撐持家業的時候，母親已是油盡燈枯，匆匆故世，而今思來，仍是心如刀絞。
看著素靜瀾隱隱泛紅的眼眶，素陵瀾淡淡地道：“我也知夫人不易，所以此番清理更換我用了七天的時間。”
素靜瀾合目歎息，再看向素陵瀾時目光清冷，聲音也冷：“當年司徒家的管家、宮裏的安公公事無巨細多有指派提點，連你喝茶的水要用梅上雪水而不能用明前雨水都說得清清楚楚，但他們都沒有提到的是，你自來畏寒——你這個人的血是涼的，我們想盡千方百計，現在看來，仍是暖不過來的。”
“我一直以為大哥平和淡泊，這些話一輩子都不會說出口。”素陵瀾牽牽嘴角，“終於聽你說了出來，我倒也釋然。”
素靜瀾一怔，看向窗外風起蓮池接天碧綠如浪濤翻湧，淡靜青衫隨風拂動，慢慢地說到：“這些日子我也曾深思，你所言所行，有你的道理，隻是手段，未免太過陰狠無情。能夠如此行事，非得涼了一身血才能辦到。”說到這裏，他轉頭看向裏間，隻見蘇錦靜靜坐在窗前，一動不動，如一尊氣息尚存的瓷像。
素陵瀾削薄蒼白的唇邊卻勾出笑容，“那就是說大哥已經想明白了。”
日複一日，謝禾發現，素陵瀾在展眉閣停留的時間從一盞茶，一炷香，到半個時辰，一個時辰，越來越久。
蘇錦自從退了熱度，昏睡的時間不多了，但從此再沒聽她說過話。
素陵瀾似也不以為意，他隻沉默地處理龍隱司的事務，近來各種密報和書信也較以前為多，他伏案的間隙，會抬頭看一眼蘇錦，而蘇錦，就那麼靜靜地坐著，目光似乎落在窗外某處，又似乎空無一物無跡可尋。
兩人雖同在一室，但中間相距甚遠——最近的相對，是吃飯的時候。
侍女們小心翼翼一道道布上精致清爽的飯食，蘇錦依然靜靜地，被她們牽引過來，默默低頭吃一小碗米飯。
她自病了之後有一段時日滴水不進，無論喂她吃進去什麼，哪怕是清水，也立刻嘔出，湯藥更是不能下。
素陵瀾靜靜看著，也不說其他，隻是示意：“再來。”
一遍遍地喂進去，一遍遍地嘔出來，就那麼撕心裂肺地反反複複。
“不要停，一直喂到她不再吐了為止。”素陵瀾冷淡的命令聽得下人們都心中一凜。然後他對著昏昏沉沉的蘇錦也隻說了一句：“我當初說的，如果你求死，我就把城中所剩的百姓一並坑殺，讓他們一路好走，倒也落得清靜。這句話，現在我還沒有忘，你也別忘了。”
也不知是反反複複地喂藥終於有了效果，還是素陵瀾的威逼比較有用，蘇錦漸漸的能進一些藥汁，雖然每每進食後都胸口起伏，但好歹能夠忍住不再全都嘔出來。
也就是從那時候起，午膳和晚膳，素陵瀾都會留在展眉閣與蘇錦一起。
時常的情形是素陵瀾先喝藥，然後邊飲一杯淡茶，邊看著蘇錦默不作聲無知無覺地扒拉碗裏的白米飯。看到了第三天，他為她夾了一筷子菜，蘇錦捧著碗的手微微一抖，依然默默地扒拉米飯，不肯動一動素陵瀾為她布的菜。吃完了，剩下孤零零的那一筷子菜留在碗底，分外尷尬。素陵瀾也不多說，隻是目光沉沉地看著她，許久問出一句：“不合胃口？”蘇錦低著頭不吭聲。素陵瀾側頭對謝禾道：“把今晚做這菜的廚子叫來。”蘇錦聞言看他一眼，還是沒有說話，隻緩緩滴退到牆角，又抱著膝蓋蜷成一團。
廚子是素家的老廚子，胖胖的老爺子一來見這陣勢，不知所以地先冒了一腦門子的汗。
素陵瀾看一眼蘇錦的碗底，再看一眼那廚子，淡淡地道：“把這飯食做成這樣，算是失職吧？”
老爺子素來知道素陵瀾的脾氣的，一聽這話，立刻別的都不敢說，隻是跪下請罪。
“並非我要責怪你。”素陵瀾不動聲色。
老爺子腦袋轉過彎來，捧起蘇錦的碗遞到她唇邊，連聲懇請。
蘇錦顫抖地抱著雙臂往後退，退無可退，雙眼隻看著素陵瀾，見他一雙烏沉沉的眼睛瞬也不瞬地看著自己，不由茫然慌亂地接過碗去，把那一筷子菜狠狠地撥進嘴裏，硬著脖子往下咽，氣急之下嗆咳不止，直咳得剛才吃的那小碗米飯都當場就吐了一地。
素陵瀾是最好潔的人，這時候倒是漫不經心地不閃不避，隻若無其事地示意跪在地上的胖廚子：“去吧，重新再做一份來。”其他下人忙不迭地收拾清掃，蘇錦嘔得眼眶發紅，依然發著抖，直直看著他。而他早已行若無事地開始翻看手中的一冊書卷。
待得飯食重新做上來，他依然為她夾一筷子菜，這次蘇錦不敢不吃，拿著筷子的手顫抖著一口一口吃了個幹淨，然後立刻瑟縮到牆角。
後來的每天，素陵瀾都會親手為蘇錦布菜，盛湯，而且一定要看著她全部吃完，全然不管她是以怎樣的心情。
如此強迫下，蘇錦的身子倒是有了好轉。
吃過飯，兩人就又恢複一人憑窗，一人獨坐。
蘇錦怔怔坐著，一動不動，會直到夜明珠水一般的光輝和月光交融，映照在她潔白麵孔。
而素陵瀾忙完了，得閑時會坐在展眉閣看一卷書，看得倦了便合目養神。
兩人都極靜，靜得可以聽到從蓮池吹來的清風，回旋一圈後淡淡逸去。
漸漸的，素陵瀾有時候也會對著蘇錦說一些話，多是一些不著邊的，什麼荷塘裏的荷花什麼時候開啊，他第一次來江南素家的時候是什麼季節啊，小時候與素靜瀾一起做過什麼去過哪裏之類，沒頭沒尾，漫無邊際。似乎就是想到了就閑閑地說幾句，他那神情，倒是少有的閑適放鬆。而蘇錦從未回應，隻眼神空空地看著外麵。
謝禾從旁看著，總覺得這情形有些詭異又有些說不出的心酸，卻說不清楚那一分心酸是為了誰，是為了自家隻有在癡傻了的蘇錦麵前方能放鬆片刻的公子，還是為了曾經碧血洗銀槍而今茫然瑟縮牆角的蘇錦？謝禾也隻能暗暗歎息。
何為心靜？
是心為之死，還是心為之空。
謝禾不知道，他隻暗自掐算時間，然後內心焦灼，皇上已經下旨數道，令素陵瀾回京，公子卻都漫不經心地擱置，隻字不提回京的事。
可是，公子是不能不回去的，這一層，何需他多言，公子恐怕早就知道，他這樣——分明是有心求死了。
當有一天的深夜，素陵瀾再度咳血不止，謝禾長跪，終是開口道：“公子，回京城吧。”
素陵瀾咳喘稍止，目中流露出一絲冷誚，低歎一口氣卻道：“謝禾，你去安排，明天去江北。”
“江北？”謝禾愕然。
“是，帶上蘇姑娘一起。”素陵瀾說完這句，再度咳嗽不能言聲。