其二，資源消耗高浪費大、資源利用效率低已嚴重製約經濟社會的發展。馬凱把我國的資源利用效率狀況概括為“四低”：
——資源產出率低。按現行彙率計算，2003年我國GDP約占世界的4%，但重要資源消耗占世界的比重卻很高，石油為74%、原煤31%、鋼鐵27%、氧化鋁25%、水泥40%。我國用水總量與美國相當，但GDP僅為美國的1/8；消耗每噸標準煤實現的GDP為世界平均水平的30%。上述比較，即使考慮到彙率因素，我國資源的產出率比發達國家仍低很多。
——資源利用效率低。2000年，冶金、有色、電力、化工等8個高耗能行業的單位產品能耗比世界先進水平平均高40%以上。主要耗能設備能源效率低，如風機、水泵平均設計效率比國外先進水平低5個百分點，係統運行效率低近20個百分點。機動車百公裏油耗比歐洲高25%，比日本高20%，比美國整體高10%；載貨汽車百噸公裏油耗比國外先進水平高1倍以上。單位建築麵積采暖能耗相當於氣候條件相近的發達國家的2～3倍。2002年我國每萬元GDP取水量為537立方米，是世界平均水平的4倍。工業用水重複利用率不足60%，比國外先進水平低15～25個百分點；農業灌溉用水利用係數僅為世界先進水平的1/2；多數城市供水管網跑冒滴漏損失率高達20%以上。土地資源利用程度也很低且浪費嚴重。
——資源綜合利用水平低。目前，我國礦產資源總回收率為30%，比國外先進水平低20個百分點。共伴生礦產資源綜合利用率為35%左右。煤係共生、伴生20多種礦產，絕大多數沒有利用。一些超大型複雜多金屬礦床的尾礦利用率僅為10%。我國木材綜合利用率約60%，而發達國家一般都在80%以上。與此同時，“三廢”綜合利用潛力很大。2003年我國工業固體廢棄物綜合利用率隻有558%，累計堆存量已達幾十億噸，占用了大量土地。
——再生資源回收利用率低。2003年我國鋼鐵工業年廢鋼利用量為5800多萬噸，占粗鋼產量的比例為26%，而世界平均水平為43%；再生銅產量93萬噸，占銅產量的22%，而世界平均水平為37%；再生鋁產量145萬噸，占鋁產量的21%，而世界平均水平為40%。輪胎翻新量僅占新胎產量的4%，而發達國家一般為10%，其中轎車輪胎基本不翻新，而歐盟翻新率達188%。此外，我國每年還有大量的廢舊家電和電子產品，廢有色金屬、廢紙、廢塑料、廢玻璃等，沒有實現資源的高效利用和循環利用。
其三，我國人口多給資源環境帶來重大壓力。人口過多，大大增加了對資源的索取量和對自然界的排放量，從而使人對自然資源和環境的壓力與日俱增。我國單位GDP的廢水排放量比發達國家高4倍，單位工業產值固體廢物排放量比發達國家高10倍。水土流失麵積356萬平方公裏，年新增15萬平方公裏，占國土麵積的37%，土地沙漠化、荒漠化嚴重。此外，森林生態係統質量下降、生物多樣性銳減，生態安全受到嚴重影響。
其四，我國生態環境總體惡化的趨勢尚未得到根本扭轉，環境汙染狀況日益嚴重。一是水環境每況愈下。2006年全國廢水排放總量460億噸，其中化學需氧量1334萬噸，大量未經處理或不達標的廢水直接排入江河湖庫。飲用水安全受到威脅，生態用水匱乏。二是大氣環境不容樂觀。2006年全國煙塵排放總量近1000萬噸；二氧化硫排放量為2159萬噸，居世界第一位，大大超過環境容量。全國酸雨麵積已占國土麵積的1/3。三是固體廢物汙染日益突出。一些工業固體廢棄物未經任何處置排入環境，危害人民群眾的身體健康。四是城市生活垃圾無害化處理率低，二次汙染嚴重。此外，農村畜禽糞便、水產養殖汙染，農藥、化肥的不合理使用，使農村環境問題日益嚴重，直接威脅到農產品質量安全。
正是由於嚴峻的資源環境形勢已經嚴重製約了我國經濟社會的可持續發展和人民生活水平的提高，促使我們必須正確處理好開發與節約的關係，堅持開發與節約並舉，把節約放在首位，提高資源利用效率，選擇有利於節約資源的產業結構和消費方式；促使我們以科學發展觀為指導，積極推進資源利用方式從粗放向集約轉變，走一條適合我國國情的資源節約型的經濟發展新路子；促使我們加大環境保護和治理力度，加強生態建設。——建設資源節約型、環境友好型社會的發展戰略也就在這樣的背景下提了出來。
3建設資源節約型、環境友好型社會的著力點
第一，樹立和更新生態倫理觀念。要大力倡導建設環境友好型社會的倫理價值觀念，倡導我國傳統文化中優秀的環境倫理觀，倡導中華民族勤儉節約的優良傳統，反對不符合國情、大肆鋪張浪費的思想觀念。要不斷培育環境友好的文化氛圍，樹立尊重自然的價值觀和道德觀，通過教育、文學、藝術和科學技術等方麵的推動，使資源節約型、環境友好型社會的理念成為全社會共同奉行的價值觀。作為社會管理者，要從提高執政能力的高度，深化對“人與自然和諧”的認識，促進生態倫理觀念變為社會主流意識和主導意識。
第二，建立以循環經濟為重要特征的經濟發展模式。傳統經濟的生產模式是“資源—產品—廢物”，經濟發展速度越快，付出的資源、環境代價就越大，最終將喪失發展的基礎和後勁。循環經濟的生產模式是“資源—產品—再生資源”，以最小的資源和環境成本，取得最大的經濟、社會效益，是經濟發展與環境保護的有機結合。循環經濟是以低投入、低消耗、低排放、高效率為基本特征，符合可持續發展理念的經濟增長模式。大力發展循環經濟，一是要把節約資源作為基本國策。長期堅持和實施開發、節約並重，節約優先的方針，生產、建設、流通、消費各領域都要把節約資源放在突出位置，努力降低資源消耗，減少損失浪費，提高利用效率。二是要按照“減量化、再利用、資源化”的原則，明確重點，紮實推進。大力推進節能、節水、節地、節材技術與工藝，減少資源消耗;全麵推行清潔生產，從源頭減少或避免汙染物的產生和排放;在重點行業、重點領域、產業園區和若幹城市開展循環經濟試點，探索發展循環經濟的有效模式;逐步形成低投入、低消耗、低排放、高效率的節約型經濟增長方式。三是要加快資源節約技術進步。加快開發和推廣、應用資源節約、替代和循環利用的先進適用技術，加大以節約、降耗為主要內容的結構調整和技術改造力度，突破資源節約的技術瓶頸。四是要建立促進循環經濟發展的體製、機製。推進資源性產品價格市場化改革，建立反映資源稀缺程度和供求關係的價格形成機製。五是要健全促進循環經濟發展的法律法規和管理製度。強製淘汰高消耗、重汙染的落後技術、工藝和設備，實行重點行業新建項目、重點產品和新建建築市場準入製度。六是要強化節約意識。在全社會倡導節儉、文明、適度、合理的消費理念，使節約資源變成每個公民的自覺行動，逐步形成健康文明、節約資源的消費模式。
第三，加強生態環境保護。要與環境保持友好關係，亟待做的事情就是保護正在惡化的生態環境，還大自然青山綠水、麗日藍天。當前，我國生態環境總體惡化的趨勢尚未根本扭轉，汙染物排放總量大大超過環境容量，生態係統功能退化，環境形勢不容樂觀。需要我們認真落實環境保護基本國策，堅持預防為主、綜合治理的方針，從源頭防治汙染和生態破壞，切實改變先汙染後治理、邊治理邊汙染的狀況，努力降低主要汙染物排放總量，盡快改善重點流域、區域和城市環境質量，基本遏製生態環境惡化的趨勢。
第四，積極倡導資源節約型、環境友好型的消費方式。大力倡導適度消費、公平消費和綠色消費。通過新型的消費方式選擇帶動環境友好型產品和服務的提供。同時，通過生產技術與工藝的改進，不斷降低產品的生產成本與能耗，形成綠色消費與綠色生產之間的良性互動。專家認為，落實環境友好的消費方式的主體是企業、消費者和政府，而政府在其中所起的作用最為關鍵。政府部門應該在以下四個領域大力推進適度消費、公平消費和綠色消費:市場價格不敏感、資源利用效率較低的非贏利部門;因我國市場機製不健全而存在大量製度性浪費的領域;“炫耀性浪費”和“形象性過度消費”領域;涉及國家經濟安全的核心資源領域。抓住了這四個資源與產品消耗的“大戶”，就能保證資源節約型、環境友好型社會的順利發展。
第五，大力發展和應用環境友好型科學技術。技術革新與技術進步是建設環境友好型社會的關鍵支撐條件，應立足於人與自然的和諧，發展和應用環境友好型科學技術，形成資源消耗少、資源和能源利用效率高、廢棄物排放少的生產和消費體係，使人類對自然的開發和利用能夠控製在生態環境可自我更新的範圍之內。要通過轉變不可持續的生產和消費方式，突出自主創新、綜合集成研究和係統的綜合防治，以生命周期評價技術、環境風險評估技術、物質流分析技術為重點，開發和建立環境友好型社會的分析與評估技術體係，以資源恢複和循環利用、環境恢複與汙染控製、溫室氣體減排這三類關鍵技術及相關工藝、設備為重點，開發和建立環境友好型社會的共性技術體係，優先解決影響我國生態與環境的重大問題和重點退化區域的問題，建立同全麵小康社會目標相適應並符合我國國情的生態與環境科學理論和技術體係，實現生態、環境質量逐步改善，為建立環境友好型社會提供科技支撐。
第六，建立健全有利於環境保護的政策、法規體係。要逐步建立健全環境友好的決策和製度體係，研究綜合環境與發展的國民經濟核算方式，將發展過程中的資源消耗、環境損失和環境效益納入經濟發展的評價體係。要建立科學考核指標體係，用約束型指標考核政府，即不僅要考核經濟增長、就業、社會穩定、公共服務等經濟社會指標，還應考查資源和環境損失的狀況，增設一些資源和環境約束型指標，將萬元GDP能耗、耕地保有量、汙染排放量等指標納入地方政府政績考核指標體係;加快工作機製創新，建立主動服務、超前介入、源頭參與、全程監督、全過程控製的工作機製，提高關於環境與經濟的綜合決策水平，加大環境監管力度，逐步建立有利於建設環境友好型社會的宏觀調控體係和運行機製，不斷促進產業結構優化調整、經濟增長方式轉變。