第八章 君夢誰憐
春天就這樣悄然過去，不知不覺中，已有南來的焚風絲絲縷縷透入京城厚重的牆壁，隱隱帶來南方邊陲漸炙的氣息。
朝廷早已表明了態度，絕不會對西百裏妥協，卻也並未如多數人所預料的動用朝廷大軍去鎮壓，隻是令鎏水都督雲如海總攬除轄下四營，更兼原南泗駐軍軍務，並授專閫之權，同時還命附近三郡整頓軍馬前往支援。
這些都是明麵上的事情，老百姓暗地裏更聽說：雲孟的郡主娘娘已經啟程來京，而慈寧宮內則堆滿了勳貴千金們的畫像。
更還有他們不知道的：隨著子粒田稅的開征，國庫終於有了充盈之象；而一場嚴苛而公正的京察過後，當經過種種考驗而過關的各級官員們數年來第一次領到了全額薪俸，而不用再以胡椒鹽巴等折兌時，終於都露出了歡心鼓舞的笑容。如此，州察、郡察也就慢慢都被提到了議事日程上來；同時，紫金將軍瞿濯英則給駐邊軍隊帶回了沉甸甸的恩旨和餉銀。直到這一切發生，這場倍受懷疑和責難的維新才終於聽到了普遍的稱讚擁護之聲。
但也有不少人將之稱為“劫富濟貧”。勳戚門閥們也依舊采取著各種手段對抗。但好在京察之後，如今各部官員大多精幹，作總的內閣輔員又意誌堅定、手段霹靂，兵來將擋，水來土掩。於是，一段日子下來，雖內憂外患，整個國家倒也有條不紊，民心安定，並無惶惑。
對於普通百姓來說，此間最雷霆萬鈞的事件便是“白雲巫蠱案”了。說起此案，竟有段離奇掌故。白雲乃是城郊一間道觀的名稱，地處偏僻，一向少人問津，但近來忽然香火繁盛，據說是因來了個遊方道士，有些道行，所以引得不少達官貴人前去。這本是件不相幹的小事，卻不想近日太傅沐滄瀾忽身體違和，一日入宮議事時竟然暈倒於宮中。皇上大驚，留其在宮中靜養，但好幾天下來都不見起色。聖心甚憂，至中宵驚起，夢見帝師身周白雲籠罩，望之不祥。後聽鄭風如之言，搜查白雲觀，竟於觀內挖出刻著太傅生辰八字的桃木小人等物。皇帝震怒，下令徹查。一時間海雨天風，牽連達上百之眾，都是一直帶頭對抗新政的權貴舊勳。
這一日，內宮之中，沐滄瀾睜了眼睛，望見麵前侍立的內侍總管：“胡公公。”
“太傅，您可終於醒了！”胡福忙上前。
沐滄瀾撫著沉重的額，打量四周明黃，知是誰之床榻，微不可聞的歎了口氣，輕輕問道：“陛下呢？”
“議事呢，待會兒就回來。”胡福答，“太傅身上可好？太醫說您是舊傷在身，元氣已損，又兼著憂心過甚，積勞成疾，本源已經虧，這才會突然爆發，囑咐您一定要潛心調養些日子，萬不可再勞神。”說著就讓人把藥端上。
沐滄瀾剛要拒絕，卻聞到那藥的異香，心念一動，便接了過來，端碗的手不住在顫。
“太傅，讓奴才來吧。”
“不用……”他推辭，抓碗的五指白若透明，全無血氣。
胡福沒有意外的看見碗從那手中滑下，一碗藥汁潑在了地上，也不多言，忙叫人收拾了端下去。隻見錦繡堆疊中，沐滄瀾背倚靠枕，額上薄汗涔涔，力虛體弱倒是一點也不是假裝。
沐滄瀾閉著眼睛，長睫在消瘦的顴弓上投下深深黑影，又問了遍：“陛下呢？”
胡福暗歎了口氣，終於說了實話：“太傅，陛下是親自督查巫蠱案去了。”說著便將此案前後經過描述了一遍。
曦兒，你就是這樣在……保護我？前後一想，還有什麼不明白的？是該恨該怨，還是該感激感動？縱是鐵石心腸也不禁有一絲宛轉，然千回百折終還是隻成了沉沉一歎，脫力的手指甚至握不緊拳，沐滄瀾睜開了眼睛，盯著放在明黃錦被上自己蒼白的雙手半晌，緩緩道：“胡公公，請扶我去朝陽殿。”
“這……”
見胡福遲疑，他不由勾了唇角，笑容極淺宛如夢幻：“放心吧，陛下看到我不會不高興的。我去了，才不枉他一番……良苦用心。”
進得朝陽殿，果見群臣聚集，皇帝在座。
見了他，懷曦頓時眼中一亮，喉中一陣似悲似喜，幾乎脫口就要喚他過來，但隻能全都壓在了心底，端坐在禦座之上，吩咐：“快給太傅賜坐。”
卻見沐滄瀾搖頭拒絕：“陛下，臣不敢。臣此來是請罪的。”
“太傅？”懷曦心一緊。
隻見沐滄瀾垂睫，躬身道：“臣便服見駕，有失體統，請陛下恕罪。”
懷曦這才注意到他身上穿的，乃是自己悄悄按他尺寸備下的一套雨過天青色的常服。這青衣此刻穿在那病猶未愈的人兒身上，襯得玉膚如脂，潭眸如星，雍容淡雅中更透出絲秀致荏弱，見所未見，惹人心頭鹿撞，一陣咚咚，忙道：“太傅不必多禮。”
沒料沐滄瀾竟索性跪下了：“陛下，臣此來還有大罪要稟。”
懷曦看見他慢慢抬起頭來，多日未啟的眸子靜如往昔，淡淡啟唇：“巫蠱之事乃是由臣而起，就連市井百姓都知‘見怪不怪，其怪自敗’，而臣竟受其害，定是因臣德淺福薄，故才會為妖邪所侵。因此，此案責任大半在臣，是臣疏於修身之故。故臣今特來請罪，請陛下停止調查和株連，免得人心動蕩。如要處置，就請處置微臣一人。”說罷，伏地不起，一帶素衣沒入塵埃之中。
他果然懂得。可自己心中卻為何沒有快慰，反是濃濃辛酸，在他水裳迤邐，埋沒進這皇皇宦海中的一瞬？真不愧是教授自己的人，帝王心術隻他一人能懂，千思萬想也鬥不過他一點念動。滄瀾啊滄瀾，還是該再叫你聲“老師”？你永遠都能將我的心思掌握，卻為何又都能無動於衷？你知不知道，不管你是罵也好，恨也好，反抗也好，都勝過這些冷漠的表麵順從——你的曦兒要的不是一具冰冷的軀體，他要的是哪怕會一起化劫成灰的燃燒心魂！
一旁執筆擬旨的鄭風如抬眼，看見皇帝盯著那伏在地上的人影，眼中波濤洶湧——身若履冰，心如抱炭——重重錦繡層層珠玉堆砌的禦座，有幾人能知其上冷熱？
大約是同病相憐，他不禁想到自己與小謝初識時候，也是一個情潮翻湧，一個全然不應，多少無眠長夜，多少風露中宵，當真是先愛上的先輸，耗盡心力好不容易才得來現下幸福。
而眼前這二人，麵對的顯然更是無期長路。他不由更加同情起寶座上的那個：有誰能想到一國之君心術用盡隻為一人平安？此次改革，太傅總攬全局，亦攬下了全部怨恨。門閥權貴對他恨之入骨，明槍暗箭層出不窮，若是讓他們知道了他忽然抱恙，必然要伺機反撲。此時內閣群龍無首，定難還擊，這樣被扳倒而不得善終的首輔權臣史上可謂比比皆是！於是，這沒有實權的皇帝才隻好定下了此先發製人之計——假巫蠱之名，先一步鏟除意欲作梗的權貴，大開殺戒，不惜犧牲自己的英名。如此苦心孤詣，足以感地動天。
然而，那一人卻在此時反過來為敵人求情，若是自己身處禦座之上這位置，怕也不知該笑該歎。他沐滄瀾的確是阻止這場屠戮的最好人選，然而就這樣在朝堂上說出，麵上不見感動，反是咄咄逼人，這又讓定下這苦計的人情何以堪？
轉瞬工夫，鄭風如腦裏已然轉了幾轉。
卻見座上懷曦隻是苦笑，道：“太傅言重，如今巫蠱已除，首惡已懲，朕又如何會再怪罪誰呢？更何況是太傅你這受害者？”案件再擴大下去就可能不再是敲山震虎，而會真正演進成一場失控的屠殺，當下，的確是結案的最好時機。隻是，我們，又要走向何處？
“謝陛下寬宥。”他仍俯首在下。
“朕隻當是為太傅納福。”一切，都停止在剛剛好的時候，除了感情。他微微笑著，隻是嘴裏越來越苦：我們，的確永遠是最最默契的，隻有政治。而你——鳳眸裏泛起薄薄的光暈，追隨著那縹緲的青影——你這一番冠冕堂皇是否更意味著你“必須”很快痊愈，才能證明是真受了巫蠱侵襲，從而證明我的英明？
果然聽沐滄瀾道：“托陛下洪福，臣定會不日痊愈。”
“嗬嗬，那就太好了。”懷曦覺得自己笑得比哭還難聽：“不日”？你就這樣急著離開？
“謝陛下……”虛弱的身體一點力氣都提不起來，更不要說內力，這一生中還從未感覺抬頭是件吃力的事情，雖聽出了高高在上的人話音中的淒楚，卻無力起身，還他哪怕一個眼神，額點著地麵，沐滄瀾的苦笑無人能瞧見，歎息亦無人能聽清。
懷曦終於發現了什麼，那人竟未如所料的當即離去，反是這樣伏跪了太久——難道？！身體已快於思想的行動起來，急忙走下玉階，上前一把扶起那人——“太傅？”攬在懷裏的身體軟得像雲，麵上汗珠如雨——心中疑竇陡生，不禁環得更緊。
“陛下……”沐滄瀾輕歎了聲，終還是無力掙脫他的環抱，隻得閉上眼睛。
“太傅，您這是怎麼了？”“還沒好全？”眾臣不論真心假意也都紛紛圍攏上來，關心這朝廷第一重臣。
懷曦低頭看去，隻覺那人容顏如雪，映在一片紫衣玉帶當中如一道淡淡的水痕，似乎一不小心就會被抹平消失，登時方寸大亂：何時見過這華彩奪目的人物這般黯淡無神？
正胡思亂想，忽覺身後風聲一緊，多年習武的敏銳讓他直覺的一躲，一道寒光刺了個空。
——刺客？！
懷曦不敢怠慢，帶著懷中人騰身一旋，定睛看去，隻見不知幾個“朝臣”竟持匕首刺來，個個身手不凡——想必是為刺客假扮。也來不及多想，便抱著懷中人左躲右閃。
這一日殿上議事的朝臣不多，除了次輔張克化外，都是些文臣，於是便隻有張克化搶上來空手奪白刃，其餘人則隻會邊躲邊喊：“有刺客——來人啊——”
天朝製度，侍衛都立於殿外，此刻很快就一擁而入，趕上殿來，刺客寡不敵眾，不多時便被悉數拿下。
“好大的膽子！”懷曦大怒，畢竟惡鬥一場有些疲勞，一麵喘氣一麵抱著那人走到殿中，往禦案上一倚，低頭見那人靜靜伏於自己身前，雙目緊閉，隻怕是早又暈厥過去，也顧不得什麼刺客、大臣，扯著嗓子急急高呼：“太醫，太醫！”
立時有機靈的小太監走上前來，要幫他照顧太傅。皇帝卻是不容別人觸碰那人，伸手就要揮開那多事的人，卻在這時，一道銀芒爆起，那小太監五指之上竟套著一副精鋼所製的爪牙，帶著幽幽藍光狠狠撲將上來，若是細看便能發現那一副鋼牙竟是個小巧的機關，一觸他人便能伸出倒勾緊緊抓入皮肉，而勾上有毒——剛才的廝殺都不過是煙霧，這才是隱藏於最後的必殺一擊！
待懷曦發現，已然太遲，就在他手即要觸到那鋼牙的一瞬，一道清風拂過，血花飛濺，世界仿佛因震驚而失聲，聽得見金屬刺入血肉的聲音，以及卡在骨骼內的聲響。
終於還是張克化反應最快，奪過身邊侍衛配劍，一劍砍斷那刺客手臂，頓時血霧噴濺。慘叫聲中，殿上眾人這才醒過神來，隻見驚魂未定的皇帝用自己的身體托著那刹時委頓的青影，素裳上五個孔眼血如泉湧，汙黑顏色迅速擴散在整個後背，上麵還嵌著隻血肉模糊的斷手。
“瀾……瀾……”懷曦自己的氣息比懷中人的還亂。
沐滄瀾費力的抬睫，似乎想說什麼，最終，隻留下一抹轉瞬即逝的微笑，無人能解。
“啟稟皇上，此乃南疆奇毒，名曰‘狂花’，毒性剛烈，本是見血封喉，所幸太傅原本內力身後，修習的內功又是圓融通達一路，這才延緩了毒性侵入髒腑，拖到現在。”太醫院正道。
禦案前的人跳了起來：“你什麼意思？”
院正知不能說卻還是不得不實言道：“臣等無能，臣等萬死，太傅之毒難解，除非……”
“除非什麼？”禦案被什麼重重一拍。
“化功。”太醫院眾人匍匐在地，“散除內功或許可以排除劇毒，否則，再拖延下去，內力擋不住毒素侵襲，反會助其隨血擴散，到時太傅……恐怕……性命難保。”
皇帝幾乎將手裏的玉石鎮紙捏碎，心痛如絞，恨不能直接將自己性命給了那人。誰說登臨至高便能掌握一切，那冥冥中的命運卻是半點不由人。不得不低下那高貴的頭，沉沉點頭：“好。”他抬眼，目中血紅，一字字道：“隻許成功，不許失敗，若有半點差池，朕滅你們九族！”
“遵旨。”太醫們忙一疊聲應承，爬起來又各自忙碌。
懷曦便走到那人榻前，寬大富麗的明黃龍床此刻隻是一張慘淡病榻，慘白容顏褪盡繁華，一望之間隻覺：這世間也該無顏色了罷？心裏早已荒蕪得寸草不生，連回憶也仿佛都被那片蒼白給洗褪了去，隻是反反複複渾渾噩噩的想著：沒遇到他的時候，自己是如何能過活的？沒有他，自己居然也是可以過日子的？真是笑話……