太醫們準備好了一應用具，小心翼翼的走上前來，望著呆呆凝注榻上的皇帝，一時進也不是，退也不是。醫正隻得給相熟已久的老內侍使了個眼色，胡福便躬身上前，輕聲提醒道：“皇上，太醫們都準備好啦。”
懷曦卻似未聞，仍隻盯著那白中透青的容顏，眸裏如火，似恨不能將那冰冷暖回。
胡福隻得又提醒了一遍：“皇上……？”
卻聽天子突然發話：“朕……朕……”連說了幾遍卻還是句不成句，眾人隻得屏息等候，見那一言九鼎的人囁喏半晌，握住了榻上人手，喉結上下滾動，似有千言，卻又久久無語，忽的連一個音節都再不發出來，猛然掩麵而去。
留下一地太醫麵麵相覷，不知如何處理。
醫正便看胡福，胡福也隻能搖頭：皇上沒下令行動，誰敢動手？
“讓老奴再去問問皇上吧。”胡福隻得硬著頭皮出去請示，卻聽身後輕輕一聲：“胡公公……”
“太傅？！”眾人忙都擁到榻前。
隻見沐滄瀾睜開了眼睛，吐氣如遊絲，每說一個字都仿佛耗盡了自己全身的力氣：“解開……”
“解開什麼？”
“咳咳……解開……我身上的……”沐滄瀾看著為首的兩人，眸裏隱隱有光，為雪白麵色所襯，如既白的東方，晨星閃耀最後的輝光，“十香軟筋散……”
撲通兩聲，眾人驚訝的看到太醫院醫正和大內總管齊齊跪在了病榻之前：“太傅……請太傅體諒，我等並無絲毫加害之心，隻是為迎合聖意，讓太傅能在宮裏多留些日子……”
“咳咳……你們……咳咳……不要說了……”沐滄瀾費力的搖了搖頭，麵上微笑如佛前拈的一瓣幽蘭，“解開這藥，我好……散功……”
“太傅！”榻前二人齊呼出聲。
“我也不想死啊。”沐滄瀾淡然笑出聲來，然後看向胡福，“跟陛下說：是我自己散的功。其他的……咳咳……就不要再提了……”
“是，太傅。”老總管重重磕下頭去，麵上老淚縱橫，“謝太傅苦心。”
沐滄瀾又笑了一下，閉上了眼睛，流光如水，靜緩的於黑暗中潺潺流過：想留不能留才最寂寞，挽不住溫柔，是誰人在唱離歌？那無聲的喘息如此哀戚，像是斬不斷的塵網糾葛，叫人怎忍心留那一人獨陷，這世上最深最冷的孤獨……？
足三裏上一痛，而後四肢百骸裏漸漸湧上股暖流——那是被迷藥壓製的內力終於得以解脫，快意的流動於每一寸經絡，卻也帶來不可抑製的痛楚，釋放的內力也同時推動著毒素的泛濫，每一寸肌膚每一根骨骼都像有群螞蟻在啃噬，酸麻的感覺腐蝕著最後的意識。
“太傅？太傅？！”
眾人的呼喚拉回他最後一線清明，“開始吧……”他點了點頭，再無力睜眼，終於陷入了無邊死寂。
上前施針輔助化功的太醫卻聽見一聲幾不可聞的輕喚從那唇間溢出，隱約是一聲沉重的歎息——“曦兒……”
禦苑春去，百花殘敗。
假山上孤零零的涼亭之內，皇帝將一臉的淚珠埋進了雙膝之間。
風搖樹動，新綠滿枝，天光萬丈，生機無限。
唯有那金光輝煌的龍袍怎麼看怎麼透出無邊的絕望——
帝王之怒，血流飄杵；帝王之哀，卻隻將一人深埋。
胡福走上前去，再不能忍受，撲通一聲在那人麵前跪了：“皇上……”
皇帝沒有抬頭，聲音裏鼻音濃濃：“怎樣……”問出口的瞬間，身體忽顫如風中秋葉。
“托皇上洪福，太傅之毒已解！”
“真的？”懷曦驟然抬頭，眼裏波光流瀉，“他怎麼樣？”
“回皇上：太傅內力盡散，但毒素也隨之盡除。據太醫說，毒素拔得十分幹淨，應當不會再有性命之憂。但這一番畢竟對太傅身體傷害甚大，又兼太傅身子原就本源虧損，可能……可能需要漫長時日精心調養……”
懷曦猛然閉目，扇睫劇顫：“這漫長……究竟是多長？”
“皇上……”胡福聲音裏也帶了哽咽，“太傅能保住性命已是萬幸，請皇上千萬要想開一些……”
兩行清淚沿著九五之尊的麵頰流下，無休無止，十七歲的天子哭得像個孩子：“是朕！是朕害了他啊……”
“不，皇上，您萬萬不可自責，千萬要保重龍體！”望著那不住流淚的人，胡福額上磕出了鮮血，“太傅護駕乃是臣子本份，並非皇上之責；化功解毒，也是他自己的決定——啟稟皇上：太傅的內功，是他自己化去的！”
“你說什麼？”懷曦睜眼，精光暴射。
“老奴說的是實話：剛才您走後，太傅醒來，自行化去了內功。”
“怎麼可能？！”他想起朝堂上他非同尋常的荏弱，“他身子那麼弱，哪裏來的力量化功？”
“皇上！”胡福重重叩首下去，“老奴不敢再欺瞞皇上：前日太傅暈倒之後，老奴為了讓他能安心在宮裏修養，請醫正在藥裏放了十香軟筋散。老奴欺君犯上，請皇上降罪……”
十香軟筋散？！懷曦已再聽不清旁人的言語，腦中轟鳴成一片：難怪他會昏睡了那麼久；難怪他會虛弱得連站都沒法站；難怪他會連伸手一推的力量都沒有，而隻能用自己的身體去阻擋那致命的魔爪！
難怪……
難怪，他會有那樣的笑，帶著那樣深沉的悲哀……
難怪……
想著想著，他忽然開始苦笑起來，慢慢又變成了縱聲長笑，聲音如一隻受傷的梟鳥，萬丈天光都為這淒厲的聲音而微顫，一陣風刮過，熾熱的焚風竟也能使狂笑的人畏寒似的，緊緊的，用雙手環住了雙肩——
那副名曰“帝王”的黃金枷鎖沉沉的鎖住了所有溫暖，名曰“寂寞”的冰冷的海總要將這一生深深掩埋。
我不願！
我不甘！
年輕的君王將十指掐進了自己的兩肩。
“起來吧，朕，不怪你。”——也不知這樣過了多久，聽見皇帝淡淡道。
抱了必死之心的人大喜之下幾乎說不出話來：“皇上……”
懷曦抬起了頭來，望著麵前梨樹繁茂的葉片，眼中也似為那葳蕤暈染——“要怪，就怪天吧。”隻聽他沉聲道，鳳眸一閃，隨即便奇異的平靜了下來。
說罷，站起身來，沿石階而下。
一陣風過。
身後，一片綠葉，在這生機萬丈的季節，隨風落於塵埃……
每月初一是例行的大朝會，一大清早，正殿內已跪滿了百官。隻聽三聲鞭響，眾人立時肅穆，偌大殿宇之中不聞半點聲響。今日，連平時的黃鍾大呂吉祥鼓樂也都免了，隻見皇帝自暖閣疾步走出，幾位內閣重臣也跟著急行至禦座前跪下。
懷曦走到正中的明黃帝位上坐下，俯瞰底下臣子三跪九叩，舞拜中似揚起黃土塵煙，誰也看不清誰的嘴臉。待他們叩拜完了，他伸手示意免禮，隨即冷冷道：“帶上來！”
侍衛們將前日的四個刺客押了上來，摁在地下。
懷曦咬著牙，語如冰珠迸射：“你們到底是受什麼人指使，快給朕從實招來！”
四個刺客皆一身是血，想必是已在天牢裏受過嚴刑拷打，此刻仍咬緊牙關，隻是不語。
懷曦便道：“你們當知你們犯的乃是弑君之罪，罪誅九族。若是肯供出幕後主使之人，朕或許可以網開一麵，饒過你們家人，否則必將你們淩遲處死，連同親屬一個不留。你們可想好了？”
押人的侍衛早在幾個刺客的大穴上暗中施力，疼得幾人渾身抽搐，一頭大汗，卻仍是不言不語，甚至連聲呻吟都沒有。
氣氛頓時僵住，縱九五之尊此時也無技可施。
幸好旒珠擋住，其後皇帝的麵孔因氣憤而扭曲，兩手握拳，隻恨無處施力。
正在這時，下麵卻有人施施然出班，言道：“皇上，您金尊玉貴如何能跟這等草寇一般見識？區區這幾個毛賊，何勞皇上躬親禦審。”
懷曦挑眉：“那依四皇叔的意思……”
四王笑笑：“天朝製度，大案當由三法司會審，皇上盡可以交給他們。”
三法司指的乃是禦史台、刑部和大理寺，一聽這話，眾人不由都注意到什麼——“鄭風如呢？”——內閣次輔禦史台堂官居然不在朝上。
懷曦眉棱一搐，隻見四王嗬嗬一笑，笑裏寒氣逼人，破天荒的在朝堂上第一次說了句玩笑話：“別還在被窩裏呢吧？”
不知是否受了禦座上那麵容緊繃的人的影響，殿內無一人敢跟著他笑出聲。
懷曦挺直了脊背，鳥瞰下麵。
“那刑部的人呢？”笑容嘎收，四王忽然厲聲喝問。
“回攝政王：刑部尚書陳橋已告病多時啦。”身為“四王黨”的刑部侍郎忙躬身趨步上前。
四王從他手裏接過疊薄如片紙的東西，漫不經心的一揚：“皇上請看：這些，就是從這幾個刺客麵上扒下來的人皮麵具，模仿幾個朝臣的模樣做的，做工精細，惟妙惟肖，依我看，不是一般的工藝啊。”
胡福下去將幾張麵具奉於聖前。
懷曦掃了一眼，淡淡勾唇：“四皇叔還是直說了吧。”
四王冷冷一笑，道：“好。這些麵具還有那副毒爪，都是一個人的傑作——工部員外郎——謝光！”
懷曦聽到了山雨欲來的滿樓風聲。
隻聽殿外一陣金屬碰擊之響，兩個披頭散發的人被押進殿來，因為死死抱著不肯分開，便隻能一起被鎖了來。刑部侍郎忍著一肚子好笑，邊命人解開鎖鏈，邊道：“鄭大人，得罪啦。”
一人抬起頭來，拂開覆麵青絲，眸中清寒，果然是那年輕俊美的次輔，朝人投去冷然一瞥，並不多言，隻是手中仍不放鬆。
“聖上麵前，如此拉拉扯扯，成何體統！”立刻便有四王黨和保守的老人們數落出聲。
鄭風如充耳不聞，抬眸望著高高在上的天子，眼波湧動。
懷曦看到了那懇求，更看到了他們眾目睽睽之下不閃不避緊緊交握的兩手。
“分開他們！”卻聽四王吩咐。
“慢著……”懷曦剛要阻止，卻聽有人驚呼一聲：“我們上當了，這個不是謝光！”
被強行分開後，一直被鄭風如緊擁的人終於露出了真麵——顯然是假冒的！眾人議論聲中，鄭風如跪了下來，閉上了眼睛：“臣萬死。”
一陣劇烈的搖晃驚醒了馬車裏的人，謝光迷迷糊糊的睜開眼睛，感激好像已經睡了很久很久，隻能隱約想起：不知是多久以前，師兄喂了自己一碗蓮子羹，然後，就什麼都不知道了——對了，師兄呢？想著，他掀開了前頭的布簾。
“哎喲，我的小謝少爺！”趕車的鄭府老奴差點沒急出眼淚來，卻已無力回天。
謝光看見：巍巍城樓之下，一襲青衣於晨曦之中翩躚舒卷——“太傅？！”
衣袂當風，人卻連眉毛都沒動一下，沐滄瀾靜靜道：“拿下。”
四周官兵一擁而上，將這差點漏網的員外郎押了下去。
“太傅，咱可以回宮了吧？”侍立一片的小宮監忙問，要是太傅在外有半點差池，皇上不扒了他們幾個的皮才怪！偷眼看去，這片刻工夫，那人額上竟已有了一層薄汗，心裏登時打起鼓來。
幸好沐滄瀾是點了點頭：“好。”
正要扶他回宮，卻又見他搖頭：“等一下。”
“……太傅？”
“我要回府一趟。”
“啊？可是太傅，皇上他……”
沐滄瀾極低極輕的冷笑了一聲，回答：“我不過是回府換件衣服。”
“太傅您的衣服宮裏不都備好了嗎？”
“是朝服。”沐滄瀾終於抬睫，疏淡眉目中依稀仍是那帝王之師萬民之宰的風采，無人能抹殺，無人能掩蓋，即使是如斯蒼白。
“是，太傅。”旁人不敢怠慢，連忙上前要扶他起身，手卻在觸碰到那玉色手背的瞬間又驟然縮回，小太監急忙跪下了，叩首道：“奴才該死。奴才一時情急，冒犯太傅貴體，請太傅恕罪。”——知道他的潔癖，服侍的人都遵禦旨不得直接觸碰他肌膚。
卻見沐滄瀾搖頭：“起來吧，告什麼罪啊。”