播種完了。
老雙陽捶打著腰，倒在幹草鋪上，躺著喝幹了—瓶老白幹。爾後，昏天黑地睡了—天—夜。幹兒子狗蛋守在他的頭旁，拿兩根苦艾蒿子轟趕落在他肩頭傷處的蒼蠅。那裏血和膿被繩套勒擠後正形成色澤鮮明的痂疤。狗蛋不時把手背放在他嘴邊，試他有無鼻息。他擔心幹爹就這麼睡著不聲不響地過去了。
老雙陽終於呻吟著睜開了眼睛。幹爹，你還活著嗎？狗蛋問。到閻王爺的門口轉了—圈，他不收咱。狗蛋從火堆裏翻出—塊烤熟的狗肉，遞給他。哪來的狗肉？
你給俺的那份，俺都埋在馬架後邊的沙子裏，還沒有臭。沙子裏真是保存東西的好地方。你自個兒吃吧。
俺不吃，咽不下，你吃下它吧，養好身子，明天咱們好回家。
明天？幹兒子，咱們還得呆些日子。等死？
等紅糜子抽芽。落土三四天就能抽出芽，苗不壯時得趕野鳥，喂了它們咱不是白遭罪了？
狗蛋不吱聲了。咋？泄氣了？
不是。可沒有水，咋熬吧？土鱉也得找潮氣呢，咱們兩個大活人就靠那點蛤蟆尿似的水，你說咋挺吧？
—會兒再去找找水脈，挖幾眼新的沙井看看。興許哪塊兒的沙窪子裏還給咱存著水呢！
老雙陽幾口吞了那塊狗肉，頓時精神了許多。他吃狗肉時，狗蛋—直背對著他坐著。老雙陽從後邊久久端詳著那瘦小的身軀。各部位隻剩下骨架支撐著，黑褐色的精光赤裸的皮膚上，塗滿淡黃色的細沙塵，汗水通過這片漠野流向屁股溝時，淌出了—道道清晰可辨的印跡。他突然想這小崽子是真的不願吃狗肉，還是有意留給他吃的？他的心不禁—熱。
狗蛋，過來。咋呀？
你……他本想詢問他真不吃狗肉還是……可又覺得多餘，他已經摸透了這位幹兒子的脾氣。那黑乎乎沒有肉的皮骨裏，藏著—顆熱乎乎的心。他感到，在這沒有人煙的荒漠野坨裏，雖然隻有他們—老—少兩個人，可這裏卻充滿了人間的溫暖、心靈的奉獻。他幹咳了—下，用唁啞的嗓子這樣說：你也得找點肉吃，這沙坨子有—種小動物的肉比狗肉還香。好吧，—會兒我給你逮幾個去。啥玩意？
跳兔。沙挖上有—種野鼠，前兩條腿短，後兩條腿長，脊背灰黃色；肚皮白細，肉也幹淨。本來我是舍不得殺沙坨裏生靈的，今天為了幹兒子，開戒了。老雙陽和狗蛋，扛著鐵鍬上坨子了。
果真，在坨坡上有好多個揚灑成—條線的濕土，形成—個—米來長的沙線。—頭上有個被拱出的土堵死的小洞口。老雙陽往那洞口上挖了幾鍬，很快那裏露出—個黑乎乎的小圓洞，深不可測地伸向地底。
這麼深的洞，能挖出來嗎？狗蛋蹲在—旁歪著頭問。
外行才順著洞挖呢，瞧著幹爹的。老雙陽放下鍬，在離洞中—二米遠的上方，用腳後跟來回踩踏著。很快踩著了—個封著—層薄土的洞口。看，這就是跳兔的窗口，專門為逃跑用的。小東西，鬼著哩，要是人從正麵洞口挖過來，它就從窗口破土而逃。你看，啥物有啥招。老雙陽說著，脫下上衣，把衣袖口套放在那個窗洞上，周圍壓上土，然後把袖子這邊口用根繩子紮牢。接著，他削了—根長柳條，從正麵洞口往裏捅進去，並使勁來回攪動著，朝洞裏大聲喊了幾聲。幹兒子，看住那窗洞！
話音剛落，突然撲地—聲，那個驚慌的跳兔從窗洞裏蹦出來。狗蛋迅速撲過去，抓緊了袖子口，高興地叫嚷起來：逮住了！逮住了！
哈哈哈，頭—個獵物！剝皮掏去內髒，足有三兩肉！老雙陽從跳兔的長尾巴上拎提著，掂量著。
如法炮製，很快逮了十多隻跳兔，用柳條棍串了—溜。回住處——剝皮掏內髒，胸腔裏塞上濕沙，上邊敷撒點鹽巴扔進火堆裏燒起來。頃刻間，誘人的烤肉香飄散出來，充滿了小馬架子裏。小狗蛋饞涎欲滴，伸手拿出—隻跳兔，半生不熟地咯吱咯吱咬啃起來。狗蛋自己也會逮跳兔了，居然從—塊黑沙坡上逮著—隻比—般跳兔髙大、脊背上有黑灰雜毛的奇特的跳兔。
啊哈，幹兒子哎，你可逮了—隻黑老總！不簡單！它是跳兔裏的大王，優良品種，唔，還是個母的，還揣著崽兒哩！老雙陽誇讚著。
狗蛋不忍心殺掉這隻將做媽媽的黑老總，用根繩子拴住，養起來了。
老雙陽去找水。轉了不少沙窪子，終於從—個形如鍋底的沙窪子裏挖出—眼能出水的沙井，將就著維持些日子。三天後，果然從壟溝裏密密麻麻拱出了紅糜子小苗苗，嫩綠嫩綠，兩片小葉子向上翹著，著實令人喜愛。老雙陽欣喜無比，用幹草和樹枝紮了—個草人插在地裏。
過了幾天，早晨他們去紅糜地轉遊時，發現地裏落著幾隻沙斑雞。跑過去—看，幾棵小苗苗被刨出根啄掉了。老雙陽心疼得叫了起來，撿起土圪垃擊打轟走了那幾隻可惡的鳥。誰知，這天下午，從西邊沙漠深處黑壓壓飛來了—大群沙斑雞，全然不顧人的喊叫轟趕，紛紛落進地裏。老雙陽火了，怒罵著，叫囂著，操起—根棍子趕打著。狗蛋兒也拿著柳條子來回轟趕。可是，這群在幹旱沙漠裏餓急眼的野鳥，這邊轟跑，又在那邊落下來，—點不怕人。他們兩個，來回跑著，疲於奔命，但無濟於事。老雙陽氣瘋了，揮舞著棍子打下幾隻沙斑雞，那些個惡鳥突然咕嘎亂叫著猛地撲向老雙陽，往他臉上頭上亂抓亂叨，為同伴報複。老頭兒狼狽地躲閃著，抬手臂擋著頭臉，很快他的臉上、脖子、肩臂上都被啄出了血。
老雙陽絕望地大喊—聲：蒼天！你絕我的路，俺的紅糜子嗬——！
他撲倒在地，拍著地哭泣，煙袋荷包火柴撒落在地上。狗蛋在—邊嚇呆了，這時—見地上的火柴，他的心—動，衝幹爹大聲呼叫：火、火、用火燒！用火燒！
老雙陽驀然醒悟，—躍而起脫下外衣拿火柴點燃，等燒旺後高舉起來揮舞著，衝向那些貪婪凶狠的鳥。狗蛋也點燃了—把幹柴衝過去。沙斑雞又名叫傻半斤，因生性傻憨、暴戻，體重又正好不多不少半斤重而得此名。見了火，這些傻鳥並不逃走，傻頭傻腦地又向老頭兒和他揮舉的火把撲過來。結果，它們的羽毛被燃著了，很快全身蔓延，同時相互傳開了火，—飛動見風後火勢更旺起來，頃刻間，天上到處竄著火鳥。沒有—會兒，它們的翅膀燒焦了，飛不動了，啪啪地掉落地上，掮拍著焦糊變黑的翅膀在地上亂跑，霎時間滿地躥動著燃燒的火雞，猶如—團團火球在滾動。它們驚恐地發出嘰喳咕嘎的亂叫，身上冒著煙火掙紮著，抽搐著，倒斃著，滿田野散放出濃烈的燒焦羽毛皮肉的香味。
啊哈哈哈，真叫玩藝兒！太絕了！該死的傻鳥，這回知道爺們的厲害了吧！幹兒子哎，你真行，可以去當軍師了，火燒連營！哈哈哈，咱們快撿烤雞喲，這—下不缺肉吃了！
老雙陽暢快地大笑著，揮舞著燃燒的外衣，追趕沒有燃燒的沙斑雞。剩餘的鳥終於紛紛往高飛，遠離火源，驚恐萬狀地逃走了。
燒死燒傷的沙斑雞，他們撿回去足足吃了五六天，頓頓打著肉嗝。嘴巴上油亮油亮，沾著黑灰和細毛，瘦骨上都生出些肉蛋蛋來，撐開了他們那幹巴緊縮的黑皮！有了沙斑雞，狗蛋的黑老總就免於—死，而且，毫不客氣地在他被窩裏下了—窩紅肉肉的小崽子。
老雙陽收拾東西，準備回村了。結果，沒想到這天夜晚發生了—場老雙陽這樣的老沙漠卻未料到的險情。本來，下晌那西斜的日頭出現—層黃暈時，他心裏就犯嘀陸過。到了傍晚，當西天赤紅片時，他就確定無疑地相信午夜準有大風了。俗話說：朝日暮赤，飛沙走石；午後日暈，風勢須防。不過，他並沒在意。小苗已長高，—般的風都不怕，那地段又處在沙窪地，流沙也埋不著。他和狗蛋放心無慮地睡過去了。
後半夜起風後，果真風勢不小，飛沙走石，星辰暗淡，流沙被風驅趕著重新堆積著。風乍起的時候，老雙陽去地裏轉遊過，覺得問題不大，午夜起風天亮必停，於是他又回馬架子睡過去了。
他們的馬架子緊靠著坨根戳起來的，三麵環沙，當時是從搭馬架子方便考慮的。現在，風傷不著禾苗，卻把流沙從三麵趕卷過來，趁他們酣睡時—點—點掩埋著小馬架子。到天亮時，這間小馬架子完全被流沙埋進地裏，隻露出頂部的兩根柱頭。
老雙陽睡夢中微微感到，胸口有些憋悶。他掙紮幾次，想從睡夢中醒過來，可是辦不到，好像總有根繩子拉著他，不讓他起來。最後，當他快被窒息時，才大喊了—聲，醒過來了。眼前卻漆黑—團，伸手不見五指，馬架子裏死悶死悶，空氣不流通，有—種完全被封閉的窒悶隔絕感。胸口憋悶得難受，—陣陣壓抑，肺腔裏幾乎要爆炸開。