喂！你這屁貨！快拽嗬，褲兜子拉稀了？歪犄角花斑牛，僵在過板中途，拽，拽不上，推，推不走。
屁貨！黑樹筒裏劫道的狠勁呢？連頭牛也拽不上去！媽的。那位長條個子從旁邊牽牛漢子手中搶過皮鞭，朝歪犄角的脊背、腹部、屁股上揮打起來。歪犄角向左右躲閃，兩邊的用木杠搭起的欄杆吱吱扭扭響。歪犄角猛地往後捎，順過板一直捎到地上。
上邊的屁貨像一團棉球，滾落下來。長條個子，牽牛漢子看著樂了。受驚的歪犄角向月台外奔逃而去。把屁貨拖在地上，唰唰的。那屁貨始終沒放下手裏的牽繩，任其拖著。長條個子和牽牛漢驚呼著追去。旁邊另一悶罐子門口，出現了一個人影。粗壯如塔。喂，張嘎子！再過一個鍾頭就開車了，快溜上牛嗬！他發現了那頭自由奔馳的牛，像一隻美麗的蝙蝠向月台外飛去。娘的！他跳下車，一跑起來才顯出是個跛子，不嚴重，左腳一踮一踮，但跑起來極快。三兩步超過了前邊的兩個人，追上了歪犄角。
唷！他左手一撈，抓住了韁繩，右手的皮鞭揮出，連響三聲，啪、啪、啪，擊打在牛的左耳朵、右耳朵、中鼻梁。三條血印子。歪犄角渾身一顫，釘在原地。鼻孔噴白氣。跛腳漢子扶起了屁貨，問：沒事吧，嘎子？屁貨嘎子呸呸吐著嘴裏的沙子，一瘸一拐地走動兩下，說：沒事，還活著，大哥真行。摸摸青腫的臉，肘腕的皮肉劃破後見白骨。
快包紮一下，先壓上熱棉花灰。大哥說。嘎子照辦了。傷得不輕。能行嗎？這趟你就算了，不要去了吧？
啊不！我要去，要去！……張嘎子急了，拖著哭腔。大哥搖搖頭，說：真是個嘎子。
這是誰的牛？大哥向後邊的兩個人問。沒有人應聲。他端詳牛，歪犄角？這是寶柱的牛，寶柱！操他舅的，寶柱！你死魂了？
你是誰？喝五吆六的，沒人了？那位長條個子揚起了下巴。
我是你老子！跛腳漢子牽著牛向他走去。你！混……長條個子要罵出口，後邊的漢子扯了一下他袖子，低聲說廣兄弟，摟著點，他是咱這趟押運班的頭兒，大市對。
長條個子怔了一下，半天才情感轉化，臉上擰出笑紋：哦哦，原來是大哥，小弟楊河冒犯了。掏出長把煙，遞過去。見麵禮。
大哥沒理他，回頭向悶罐廂繼續吼叫：寶柱！老五，你們組的寶柱呢？
寶柱沒來，那個牽牛漢子說，楊河替他了。咋回事？
剛才牽牛時，他狗日的突然鬧肚子拉稀，去不成了，向徐站長告的假，臨時抓了楊河。那會兒你先來車站掛車皮，找不到你了。
拉稀？請假？大哥冷笑兩聲，盯住楊河，人家從去年秋天起喂到這會兒，臨到押運，你倒過來撈這美差。一百塊錢的押運費，深圳廣州的兜一趟風，你小子是徐站長的啥人？我，嘿嘿嘿……楊河訕笑著。
大哥，不瞞你說，他是徐站長的小舅子，就要辦喜事了，想從深圳廣州辦點嫁妝。老五說。
大哥的眉頭皺得像兩條峭壁上的毛毛蟲。好一個徐麻子，打個措手不及，離開車隻有一個鍾頭了，上哪兒去找那個拉稀的寶柱？寶柱嗬，寶柱，熊到家了。
給你，牽牛吧。這是寶柱喂的牛。大哥把歪犄角的牽繩遞給楊河。
楊河忌憚地看一眼歪犄角。猶豫了一下，還是接過去了，手抖抖的。
聽說，甘泉鎮姑娘們的絲褲衩和胸罩，都是經你手進的廣州貨？這次又販些啥？楊倒兒爺？
大哥開玩笑，嘿嘿嘿。楊河臉上掩藏不住有恃無恐的得上牛！再闖禍，老子把你們一個個塞進車輪下喂耗子！大哥的臉陰沉下來了。
一個小時後，這列掛有兩車皮科爾沁黃牛的貨車，徐徐駛進偏僻沙地的小站甘泉鎮，奔向關裏。惟剩下曉月，清冷的吊在幹幹淨淨的冰的天上。被馳出的列車刮起的紙屑草葉，又歸落在閃著寒光的鐵軌旁，寧靜了。偶爾，料峭的漠風從西北吹來時，才感覺到這小鎮初春三月的淩晨是多麼冷清，離夏天還多麼遙遠。
奶奶，再等一程子吧，就這一趟，最後一趟了。路子會順的。會順的。
遠去的悶罐廂。依門矗著一座鐵塔。
五月一個風沙的晌午，沙漠小城甘泉鎮來了一個外鄉人。這個人歪坐在一匹疲憊不堪的鐵青馬背上，毫無聲息地出現在城西北那條輪子路上。那是一條通向莽古斯大漠的毛毛道，野獸出沒，人跡罕見。他的粗壯的上身隨著馬步一搖一晃，不時地往嘴裏扔進兩三粒炒苞米花，嚼得嘎蹦嘎蹦脆響。他走上鎮街，馬蹄踏在坑窪不平失修多年的油渣路上，歪戴一頂舊軍帽，胡子拉茬的臉上塵土飛揚。他逢人便問，旗外貿轉運站在哪裏。聽他說話，是邊緣沙地那邊的口音，漢話說得夠潮的，有些走調，似若蒙古人說漢話的腔，又像漢人長年在蒙古地生活變了口音，然而聽著還順溜，都能聽懂。
小鎮上彌漫著風沙。街路上時常見行人追逐被風刮跑的帽子。路邊的小攤販子照樣吵喊得凶，透過徐徐降落的沙霧，五色聲音，八方腔調，表達的都是一個意思：賺錢。這個小鎮子，隻有四五萬人口，卻是個旗政府所在地。旗的建製，大清國時創建，沿用到如今。旗，蒙古語叫赫碩，等於縣。大清國怕蒙古人叛亂，取締原來的汗，建立了旗，旗旗封王，王王有權，於是出現了相互爭雄稱霸，互相牽製約束的局麵。滿人精明。於是這甘泉鎮成了全鎮四十萬人口的中心，科爾沁沙地通向關裏的要道。山貨河物、沙地特產、廣州上海新式商品，應有盡有。
牽馬的外鄉人走到一位賣二十塊一張狐皮的山裏人跟前，從馬背上拿下五張火紅色的沙狐皮，遞給他說：十五塊一張，都賣給你了。
牽馬的漢子揣起山裏人給的一把錢，走進旁邊的一家小酒館，風卷殘雲地報銷了一斤包子半斤酒。牽上馬，又逢人便問起外貿轉運站。
他壓低帽簷，以抵擋襲擊眼睛的沙塵。長途跋涉的疲倦，趁著酒力襲上來，他終於在鎮南頭看到了那白色的木牌掛在一座院子的大門兩旁。一邊是蒙文，一邊是漢文，一個內容：科爾沁賓圖旗外貿轉運站。他長出了一口氣。又打了一個極響的酒嗝。跨腿站著，細細地朝裏看。對稱的兩座人字架紅磚房，門前放著十幾輛自行車，透過過道門廊可望見後院，堆著花筐、蒲包墊、苞米葉子編織物、手工羊毛毯等。
他貪婪地看了片刻，又牽上馬走離了這座門。他騎上馬周遊起小鎮子。從南頭跑到東頭，再從東頭跑到西頭，最後停留在鎮北頭。鎮南樹林，鎮東鐵路，鎮西菜社，惟在鎮北靠一座橫臥的沙梁下有一片開闊的沙質平地。他目測了一下，又邁步丈量一遍。點點頭，把帽簷往上推了推，吐了一口灌進嘴裏的沙子。奶奶，就這兒了。一看就有風水。靠五張狐皮，俺就在這兒紮根，起家。他挖了個小土堆，插上一根柳條棍。然後，騎上馬，飛速奔回到那個認準的門口。這回他沒在門口停留，把馬拴在鐵門柱上，自己徑直走進院裏去。
他聽見奶奶那古老如隔世的聲音。
當心，小馬蛇子。那個地方，不是咱沙窩子鄉巴佬爭的天下。
不。奶奶。鄉下人不走出鄉下，永遠是鄉巴佬。
風在吼。車在跑。悶罐廂在咆哮。六六六嗬！八匹馬呀！一個點嗬！倆好！雞！棒！蟲！虎！雞！蟲！哈哈哈，雞吃蟲！喝！半缸！娘的X，半缸！把十五的月亮，喝到西沉！把二十五的月亮，喝到東升！鬼哭狼嚎的酒歌在飄。
昏黃的馬燈，掛在廂壁上，隨著車顛蕩，隨著酒令跳閃。幽幽的光暈下，紅臉漢老五對著紫皮茄子楊河。每人身旁放著足裝十斤酒的大塑料桶。嚎叫，豪飲，以便打發七天七夜的漫長旅途和悶罐子裏的單調枯燥。
張嘎子披著棉大衣，依偎草料堆半躺著睡。不時被酒令喊醒。胳膊肘那兒火燒火燎地疼，身上開始發燒。十六頭牛被栓在車廂兩頭，一邊八頭，用木杠攔著，中間裝著兩千五百斤幹草，靠門的草上睡人。狹窄的人與牲畜共處的空間裏，充斥著酒氣、汗氣、屁氣、牛的臊氣、屎尿的臭氣，還有草料的又潮又苦澀的香氣。這各種氣體又混合交融，形成一股奇特難聞的怪味，嗆鼻子，噎嗓眼。
張嘎子！起來，替我喂一遍牛！楊河說。張嘎子抬抬頭，眼睛幽幽地盯著楊河。嘎子兄弟，你替楊哥添幾把草料箅啥？手腳勤快點，人家不會虧待你的。你不是想在外貿站多喂幾年牛嗎？嗯？老五是鎮子邊的菜社菜農，長有如簧之舌，會交三教九流，為人八麵玲瓏。
張嘎子沒有言語，費力地爬起來，從幾乎占去多半個車廂的草堆上抱草。這是去年秋天打的草，散發出一股濃烈誘人的清香。張嘎子昏熱的頭，被這從小聞慣的田野的氣息一熏，頓時精神了許多。他提起四捆幹草，走過去添給那些一直焦躁不安的牛。他聞到一股腥臭的氣味。接著，聽見一陣劈哩啪啦落下什麼稀物的動靜。歪犄角？
不好，歪犄角竄稀了！他回頭衝楊河說。叫它拉去！這該死的畜牲，該好好受受罪，到深圳前死不了！楊河幸災樂禍，又想了一下，停站時，你可別對瘸子說出去！要不這小子又來打茬教訓老子！
嘎子兄弟不會出賣朋友的，是吧？當然，俺也知道，大哥對你們姐兒倆不錯……嘿嘿嘿。老五陰陽怪氣地笑了起來。噢？新鮮講一講咋個不錯法？楊河來興趣了。這得你問問張嘎子本人，他心裏最有數！
楊河哈哈笑著，正待追問張嘎子，車廂眶當哐當地震動了幾下，減慢速度，進站了。
車停站了！跑了一天多了，狗日的才停一會站？快下去活動活動！楊河喊叫著，解開拴門滑棍的粗鉛絲。
張嘎子，該上水了，你去提兩桶來，我在車上接。老五說。張嘎子哼哼了兩下，翻動一下身，坐起來。掀掉蓋在身上的棉大衣，慢慢站起來。他注視老五。看得他不自在起來，悻悻地叫道：死娘了？這麼看人！不就是叫你提兩桶水嗎？
張嘎子收回目光，提起牛旁的兩個大水桶，跳下車。一陣暈眩，變得頭重腳輕，向前踉蹌幾下，還是站住了。前邊有人向這邊招手，看身影像大哥，大概是先去找到了水龍頭。貨車進站次數少，押運的人每停一次搶時間上水，爭分奪秒。人畜共用，不可忽視。張嘎子感到肩負的重擔非同小可，咬咬牙抬腳跑過去。
怎麼是你？那兩個死了？大哥一見他就火了。他們……
娘的，人心叫狗吃了！牛咋樣？牛，你今日是咋了？粘粘糊糊！他回頭喊同組的人，喂！蘇赫，你過來提水！他把自己的水桶放在地上，奪過張嘎子手裏的水桶，灌滿水，一手提一個，腳步如飛地跑到車廂門口。
我操你們的娘！是人嗎？人家十七歲的一個小嘎子，給你們牽牛受傷了，還這樣欺負他，你們、你們白披一張人皮了！
大哥大哥，別火兒，這小嘎子腿腳勤，咱們沒瞅見的工夫提桶跑了，咱們該死，該死！老五罵著自己，把水桶接上去。倒進飲水槽，又跳下車，顛兒顛兒地奔向水龍頭。