話說潘美雖監軍西北、西南，可是趙光義並未給潘美實權，將潘美一直留在身邊，以減少自己的顧慮。
潘美在行營裏走來走去，幾經思慮，終於找到被封為“武功郡王”的趙德昭，說道：“皇上要決汾河水淹太原城，還請郡王勸上一勸。”
趙德昭乍聞“水淹太原”之事，心中驚駭，卻是麵不改色，端容說道：“潘大人，皇上的性格你我都清楚，但是為太原的百姓，我盡力向皇上陳情。”
當即和潘美去見太宗。
進到太宗帳裏，趙德昭說：“微臣聽聞陛下打算派人掘開汾河，水淹太原，微臣認為此事萬萬不可！”
趙光義冷笑道：“是潘大人給你說的吧！”
潘美說道：“聖上，是臣告訴郡王的，微臣也認為此事還需斟酌！”
趙光義看著兩位大臣，有點力勸的樣子。冷冷說道：“斟酌？那你們說說看，朕有何不可？”
潘美說道：“聖上，畢竟成千上萬的百姓是無辜的啊！”
“潘美啊潘美，你這是婦人之仁啊！如此下去我大宋何時才能一統天下？”趙光義在潘美身邊說道。
趙德昭見趙光義如此決心說道道：“聖上，太原城眼見就要攻破了，陛下又何必塗炭生靈？要是先皇在也不容許陛下，您這麼做！”
趙光義聽到趙德昭提起“先皇”來丫自己，便暴怒而起，嗬斥道：“武功郡王，你說什麼？”
潘美見叔侄二人矛盾再度升級，急忙跪地懇請道：“陛下聖德浩蕩，向來愛惜天下子民。倘若北漢納入我大宋版圖，陛下憐愛太原的百姓，也就等於憐愛大宋的百姓，所以，務請陛下深思。”說著潘美扣頭不起。
趙德昭見趙光義如此暴怒，知道自己說了不該說的話，跪地說道：“微臣，一時口快，觸怒了陛下，還請聖上責罰！”
趙光義見二人伏地而跪，心中的怒火也就沒有剛才那麼盛了，緩緩坐下，想了一想，道：“你們兩個都起來吧！一個是朕的皇子，一個是朕的愛將，你們都是為了朕好，可是朕親征這區區彈丸小國，竟然連連損兵折將。馬步軍都虞侯王廷義、殿前指揮使石漢卿已然先後陣亡，大將李漢瓊、荊嗣、呼延讚、韓起也都身負重傷，太原城中的軍民至今仍在頑抗，朕若不給他們點顏色，豈能教天下人誠服？朕恨不得一把火將太原城燒成灰燼。”
他曾對太祖說過“在德不在險”的話，此時此刻，卻從沒想過，要天下人誠服，“在德不在暴！”
潘美、趙德昭齊聲道：“陛下……”
趙光義打斷道：“好了，你們你退下吧！朕累了！”
潘美、趙德昭伏地而跪，說道：“還請陛下三思！”
趙光義看到兩人再次要逼迫自己，眼中瞬間露出凶光，盯著趙德昭、潘美，冷冷地道：“怎麼？朕的話就那麼沒有分量嗎？”頓了一頓，繼道：“挖掘汾河的任務就交給你們兩了。限你們今日之內，帶兵掘開汾河，希望你們能不辱使命！”
潘美、趙德昭齊聲道：“陛下……”
趙光義怒斥道：“你們還不退下？是要逼朕嗎？”
潘美、趙德昭退了出來。